A történészek általában egyetértenek abban, hogy a korcsolyázás, amit ma műkorcsolyázásnak is nevezünk, Európában évezredekkel ezelőtt származott, bár nem világos, hogy mikor és hol használták az első korcsolyát.
Az ősi európai származások
A régészek évek óta fedezik fel csontból készült korcsolyát Észak-Európában és Oroszországban, A tudósok arra hívják fel a figyelmet, hogy ez a szállítási módszer egy ponton nem annyira tevékenység volt, mint a szükségesség. A svájci tó fenekéből húzott, körülbelül 3000 BC-re kelt párnak az egyik legrégebbi korcsolyát tartják. Ezeket nagy állatok lábcsontjaiból készítik, és a csont mindkét végén furatok vannak, amelyekbe a bőr hevedereit behelyezték és a korcsolyát a lábhoz rögzítették. Érdekes megjegyezni, hogy a régi görög szó a rája Schenkel, ami "lábcsontot" jelent.
Az észak-európai földrajzról és a terepről szóló 2008-as tanulmány azonban arra a következtetésre jutott, hogy a korcsolya valószínűleg először Finnországban jelent meg több mint 4000 évvel ezelőtt. Ez a következtetés azon a tényen alapult, hogy a finnországi tavak számát figyelembe véve az embereknek időmegtakarítási módszert kellett volna találniuk az országszerte való navigáláshoz. Nyilvánvaló, hogy értékes időt és energiát takarított volna meg, hogy kitaláljuk a módját
kereszt a tavak helyett mindent megkerülnek.Fém szélű
Ezek a korai európai korcsolyák valójában nem vágtak be a jégbe. Ehelyett a felhasználók a jégen keresztül siklással mozdultak el, nem pedig azáltal, hogy valódi korcsolyázásként ismertük. Ez később jött, a 14. század végén, amikor a hollandok korábban lapos fenekű vas korcsolya éleit kezdték élezni. Ez a találmány lehetővé tette a jég mentén való korcsolyázást, elavulttá tette az oszlopokat, amelyeket korábban a meghajtás és az egyensúly elősegítésére használtak. A korcsolyázók most már lábukkal tolhatják és siklhattak, ezt a mozgást még mindig "holland tekercsnek" hívjuk.
Jégtánc
A modern műkorcsolyázás apja Jackson Haines, amerikai korcsolyázó és táncos, aki 1865-ben kifejlesztette a kétlemezű, fémből készült pengét, amelyet közvetlenül a csizmájához kötött. Ez lehetővé tette számtalan balett és táncmozdulat beépítését korcsolyázásába - addig az időpontig a legtöbb ember csak előre-hátra haladhatott, és köröket vagy nyolcadokat tudott követni. Miután Haines az 1870-es években hozzátette a korcsolyához az első lábujjválasztást, a műkorcsolyázók számára lehetővé vált az ugrás. Manapság az egyre látványosabb ugrások egyike azoknak a dolgoknak, amelyek a műkorcsolyázást ilyen népszerű nézőtévé tették, és a téli olimpiai játékok egyik legfontosabb eseménye.
A Sporting Developments-t 1875-ben fejlesztették ki Kanadában, bár az első mechanikusan hűtött jégpályát, a Glaciarium elnevezést 1876-ban építették fel, London Gambleában, Chelsea-ban, John Gamgee által.
Az első korcsolyázási versenyek szervezéséért valószínűleg a hollandok is felelősek, azonban az első hivatalos gyorskorcsolya-eseményeket csak 1863-ban tartották Norvégiában, Osloban. Hollandia 1889-ben rendezte az első világbajnokságot. Oroszország, az Egyesült Államok és Anglia csapata csatlakozott a hollandokhoz. A gyorskorcsolya 1924-ben debütált a téli játékokon.
1914-ben, John E. Strauss, a Minnesotai St. Paul pengék gyártója kitalálta az első, egy darab acélból készült zárt lábujjú pengét, így a korcsolyák könnyebbek és erősebbek. És 1949-ben Frank Zamboni védjegye a jég felületkezelő gép ez viseli a nevét.
A legnagyobb, ember alkotta kültéri jégpálya a japán Fujikyu Highland Promenade sétány, amelyet 1967-ben építettek. A jég területe 165 750 négyzetláb, ami 3,8 hektárnak felel meg. Ma is használják.