Anatómia és fiziológia két rokon biológiai tudományok. Számos főiskolai kurzus tanítja őket együtt, így könnyű összetéveszteni a különbség között. Egyszerűen fogalmazva, az anatómia a testrészek szerkezetének és azonosságának tanulmányozása, míg a fiziológia ezen részek működésének és egymáshoz való viszonyának vizsgálata.
Az anatómia a morfológia területének egyik ága. A morfológia magában foglalja a szervezet belső és külső megjelenését (pl. Alak, méret, minta), valamint a külső és belső struktúrák formája és elhelyezkedése (például csontok és szervek - anatómia). Az anatómia szakemberét anatómának nevezik. Az anatómák információkat gyűjtnek élő és elhunyt szervezetekből, általában a boncolást használják a belső szerkezet megismerésére.
Az anatómia két ága makroszkopikus vagy bruttó anatómia és mikroszkopikus anatómia. A bruttó anatómia a test egészére összpontosít, és a testrészek azonosítása és leírása elég nagy ahhoz, hogy szabad szemmel láthassák. A mikroszkopikus anatómia a celluláris struktúrákra összpontosít, amelyeket megfigyelhetünk szövettan és különféle típusú mikroszkópia segítségével.
A fiziológusoknak meg kell érteniük az anatómiát, mivel a sejtek, szövetek és szervek formája és elhelyezkedése függ a funkcióról. Egy kombinált kurzusban az anatómiát általában először kell lefedni. Ha a kurzusok külön vannak, akkor az anatómia a fiziológia előfeltétele. A fiziológia vizsgálatához élő példányok és szövetek szükségesek. Míg az anatómiai laboratórium elsősorban a boncolással foglalkozik, a fiziológiai laboratórium magában foglalhat kísérleteket a sejtek vagy rendszerek változásának reakciójának meghatározására. A fiziológia számos ága létezik. Például egy fiziológus a kiválasztási rendszerre vagy a reproduktív rendszerre összpontosíthat.
Az anatómia és a fiziológia együtt jár. A röntgen-technikus szokatlan csomót (a bruttó anatómia változását) fedezheti fel, amely olyan biopsziához vezet, amelyben a szövetet megvizsgálják a rendellenességek mikroszkópos szintjén (mikroszkopikus anatómia) vagy a vizeletben vagy a vérben betegségjelölőt kereső teszt (fiziológia).
Anatómia és élettan tanulmányozása
A főiskolai biológia, az orvos előtti és az állatorvos hallgatók gyakran kombinált kurzust vesznek fel A&P (anatómia és élettan) néven. A kurzus anatómiai része tipikusan összehasonlító, ahol a hallgatók megvizsgálják homológ és hasonló struktúrák sokféle szervezetben (például halakban, békaban, cápaban, patkányokban vagy macskákban). A boncolásokat egyre inkább interaktív számítógépes programok váltják fel (virtuális boncolások). A fiziológia lehet összehasonlító fiziológia vagy emberi fiziológia. Az orvosi iskolában a hallgatók továbbtanulnak emberi anatómia, amely magában foglalja a réteg boncolását.
Amellett, hogy az A&P-t egyetlen kurzusként veszi figyelembe, ezekre is specializálódhat. Egy tipikus anatómiai fokozat programot foglal magában embriológia, bruttó anatómia, mikroanatómia, élettan és neurobiológia. Az anatómiában felsőfokú végzettséggel rendelkező kutatók, egészségügyi oktatók lehetnek, vagy folytathatják képzésüket orvossá. Élettani fokozatot adhat egyetemi, mester- és doktori szinten. A tipikus kurzusok tartalmazhatnak sejtbiológia, molekuláris biológia, gyakorlati fiziológia és genetika. Az élettani alapképzés belépő szintű kutatáshoz vagy kórházba vagy biztosítótársaságba történő elhelyezéshez vezethet. A felsőfokú pályafutáshoz vezethet kutatás, testgyakorlás vagy oktatás. Az anatómiában vagy a fiziológiában szerzett végzettség jó felkészülés a fizikoterápia, az ortopédiai orvoslás vagy a sportgyógyászat területén végzett tanulmányokra.