A vulkanizmus az egyik fő erő, amely sok világot formál a Naprendszerben. Hazai bolygónk, a Föld vulkánjai vannak minden kontinensen, és tájját a történelem során jelentősen megváltoztatta a vulkánizmus. Itt van egy pillantás a naprendszerünk hat legnagyobb vulkánjára. Átalakította a Földön túli világokat is, kezdve a Holdral. Például ez a geológiai folyamat folyamatosan "borítja" Io felületét, a Jupiter holdjainak egyikét. Ugyancsak átalakítja a Vénusz bolygót a vastag felhőtakaró alatt.
Nem minden vulkán játszik sziklát. A jégvulkánok az Európa (a Jupiternél) és az Enceladus holdjain működnek a Saturnnál, és valószínűleg megváltoztatják a távoli világot, Plutont.
A Naprendszerben a legnagyobb ismert vulkán működik a Mars bolygó. A neve "Olympus Mons", és kb. 27 kilométernyire tornyosul a bolygó felszínén. Ez az óriási hegy egy pajzsvulkán. Ha létezik a Földön, akkor az Everest (a bolygónk legmagasabb hegye) fölött tornyosul. A síelők szeretni fogják ezt a hegyet (ha hóban lenne), mert legalább egy napig tart a navigáció a csúcsról az alapra.
Az Olympus Mons egy hatalmas fennsík szélén, a Tharsis Bulge néven ismert. Építette meg a folyamatos lávaáramlás több millió év alatt, és tartalmaz számos más vulkán. A hegy a folyamatos lávaáramok terméke, amely körülbelül 115 millió évvel ezelőtt kezdődött, és körülbelül két millió évvel ezelőtt folytatódott.
Most úgy tűnik, hogy nem működik. A bolygó tudósai nem tudják, létezik-e még valamilyen tevékenység a vulkán mélyén. Ennek a tudásnak meg kell várnia, amíg az első emberek járhatnak a bolygón, és átfogóbb felméréseket végeznek.
A következő legnagyobb vulkán a Föld bolygón található. A legmagasabbat Mauna Kea néven hívják fel, és közel 4667 méter tengerszint feletti magassággal emelkedik fel a Hawai'i-szigeten. Mauna Kea-nak azonban nincs más dolga, mint szemmel látni. Alapja mélyen a hullámok alatt van, mintegy hat ezer méter. Ha mind Mauna Kea szárazföldön lenne, akkor az meghökkentő, 10 058 méter magasan tornyosulna, mint az Olympus Mons.
Mauna Kea fölé épült forró pont. Ez egy daganata fűtött olvasztott kő, magma néven amely felemelkedik a Föld köpenyéből, és végül eléri a felszínt. Több millió év alatt a hullámváltás ösztönözte a Hawaii-szigetek teljes láncának felépítését. A Mauna Kea nyugvó vulkán, ami azt jelenti, hogy jóval négy ezer év alatt nem tört ki, tehát lehet, hogy már nem helyezkedik el közvetlenül a tollazat felett. Ez azonban nem azt jelenti, hogy nem fog újra kitörni.
Felébredhet egy nap, bár a szigeten a legtöbb tevékenységet a Kilauea pajzsvulkán uralja a közeli Mauna Loa lejtőin.
A Mauna Kea csillagászati obszervatóriumok otthona, és kutatóparkként és történelmi helyként egyaránt védett. Jelenleg 13 létesítmény van ott, és világszerte a csillagászok használják őket.
A Mauna Kea lehet a legmagasabb vulkáni hegy, ha az alaptól a csúcsig mérik, de egy másik hegy szerint a legmagasabb tengerszint feletti magasság a tenger fenekétől mérve. Ojos del Salado-nak hívják, és a tengerszint feletti magassága 6893 méter. Ez a hatalmas hegy Dél-Amerikában található, Argentína és Chile határán. Ellentétben Mauna Kea-val, Ojos del Salado nem nyugszik. Legutóbbi nagy kitörése 1993-ban volt, és továbbra is csendesen zúgolódik.
A Föld egyik legnagyobb vulkánját csak 2003-ban fedezték fel. Ilyen gondozott titok maradt, nagyrészt a Csendes-óceán mélyén elhelyezkedése miatt. A hegy Tamu-hegységnek nevezik, és kb. Négy kilométerre emelkedik fel a tengerfenéktől. Ez a kihalt vulkán utoljára 144 millió évvel ezelőtt tört ki a krétakor alatt ismert geológiai időszak. A Tamu-hegység magassága hiányzik, annál inkább, mint az alapja; 191 511 négyzetkilométeren terül el az óceán fenekén.
Két másik vulkán a "Nagy-hegység" hírességi csarnokában található: Mauna Loa a Hawaii-n és Kilimanjaro Afrikában. A Mauna Loa-t ugyanúgy építették fel, mint a nővére, Mauna Kea csúcsát, és tornyai körülbelül négy ezer méter tengerszint feletti magasságban voltak. Még mindig aktív, és a látogatókat figyelmeztetjük, hogy a kitörések bármikor bekövetkezhetnek. Szinte folyamatosan kitört több mint hétszázezer éven át, és tömeg és térfogat szerint a világ legnagyobb vulkánjának tekintik.
Csakúgy, mint Mauna Kea, ez egy pajzsvulkán, ami azt jelenti, hogy rétegenként felépítették kitörések útján egy központi lávacsőn keresztül. Természetesen kisebb kitörések történnek a szellőzőnyílásokon keresztül a peremén. Az egyik legismertebb "utódja" a Kilauea vulkán, amely mintegy háromszázezer évvel ezelőtt kezdődött kitörni. A vulkanológusok egyszer azt hitték, hogy ez csak a Mauna Loa kivezetése, de ma Kilauea-t külön vulkánnak tekintik, amelyet Mauna Loa mellé öleltek fel.
A Kilimandzsáró hegy egy hatalmas és magas vulkán az afrikai Tanzániában, amely közel ötezer méter tengerszint feletti tornyokkal rendelkezik. Valójában stratovulkánnak tekintik, ami egy nagyon magas vulkán újabb kifejezése. Három kúpja van: Kibo (amely nyugvó, de nem halott), Mawenzi és Shira. A hegy a Tanzánia Nemzeti Parkokban található. A geológusok becslése szerint ez a hatalmas vulkáni komplex kb. Két és fél millió évvel ezelőtt kezdte el kitörni. A hegyek szinte ellenállhatatlanok a hegymászók számára, akik a XIX. Század óta járják el a szélét.
A Föld több száz vulkáni tulajdonsággal rendelkezik, sokkal sokkal kisebb, mint ezek a hatalmas hegyek. A külső Naprendszer felfedezői, vagy akár a Vénusz (ha valaha is képesek lesznek leszállni közelről) elég ahhoz, hogy lássa a vulkánjait), izgalmas lehetőségeket fog találni az univerzumban található vulkáni tevékenységekre, mint jól. A vulkánizmus fontos erő sok világban, s némelyikén a Naprendszer legszebb tájainak néhányat hozta létre.
A vulkáni tevékenység továbbra is megváltoztatja és formálja a Földet és más világokat. A modern idők egyik legnagyobbnak tartott Krakatoa 1883-os kitörése az utóbbi években megváltoztatta az időjárást. Utódja, Anak Krakatau kitörései Indonéziát morgolják. A legutóbbi, 2018 decemberében halálos szökőárt okozott. Nemcsak ősi és haldokló folyamat, a vulkánizmus továbbra is aktív világépítő marad mind a Földön, mind a Naprendszerben.