A gőzhajók rövid története

A gőzhajó korszak az 1700-as évek végén kezdődött, eredetileg skót James Watt munkájának köszönhetően. 1769-ben a Watt szabadalmaztatta a gőzgép ami segített bevezetni a Ipari forradalom és ösztönözte más feltalálókat, hogy vizsgálják meg, hogyan lehetne a gőztechnikát felhasználni a hajók meghajtására. Watt úttörő erőfeszítései végül forradalmasítanák a szállítást.

John Fitch volt az első, aki gőzhajót épített az Egyesült Államokban. Kezdeti 45 lábú vízi járműve 1787. augusztus 22-én sikeresen navigált a Delaware folyón. Később a Fitch egy nagyobb hajót épített utasok és teherfuvarozás céljából Philadelphia és Burlington, New Jersey között. A rivális feltalálóval, James Rumsey-nal hasonló gőzhajó-konstrukciókkal folytatott vitatott csatát követően a Fitch végül 1791 augusztus 26-án kapta meg az első amerikai szabadalmát gőzhajóra. Nem kapott azonban monopóliumot, és nyitva hagyta a terepet Rumsey és más versenyképes feltalálók számára.

1785 és 1796 között a Fitch négy különféle gőzhajót épített, amelyek sikeresen merítették a folyókat és tavakat, hogy bemutassák a gőzenergia megvalósíthatóságát a vízmozgásban. Modelljei a hajtóerő különféle kombinációit alkalmazták, beleértve a rangsorolt ​​evezőket (mintázatok az indiai háborús kenu után), evezőkerekeket és csavarhúzókat. Miközben hajói mechanikusan sikeresek voltak, Fitch nem fordított kellő figyelmet az építési és üzemeltetési költségekre. Miután elveszítette a befektetőket más feltalálók előtt, nem volt képes pénzügyi helyzetben maradni.

Mielőtt tehetségét a gőzhajóra fordította, az amerikai feltaláló Robert Fulton sikeresen épített és üzemeltetett tengeralattjárót Franciaországban, de tehetsége volt a gőzhajók fordításában egy kereskedelmi szempontból életképes szállítási módba, amely elnyerte neki a "gőz atyja" címet navigáció."

Fulton 1765. november 14-én született a pennsylvaniai Lancaster megyében. Miközben korai végzettsége korlátozott volt, jelentős művészi tehetséget és találékonyságot mutatott ki. 17 éves korában Philadelphiába költözött, ahol festővé vált. Fulton 1786-ban Londonba költözött, mert betegeinek egészségi állapota miatt kellett külföldre menni. Végül a tudományos és mérnöki fejlesztések iránti egész életen át tartó érdeklődése, különösen a gőzgép motorjainak alkalmazása iránt érdeklődést váltott ki a művészet iránt.

Amikor új szakmájára alkalmazta magát, Fulton angol szabadalmat szerzett a gépek széles választékával, sokféle funkcióval és alkalmazásával. Jelentős érdeklődést mutatott a csatornarendszerek felépítése és hatékonysága iránt. 1797-re az egyre növekvő európai konfliktusok eredményeként Fulton elkezdte a kalózkodás elleni fegyverekkel kapcsolatos munkát, beleértve a tengeralattjárókat, aknákat és torpedókat. Nem sokkal ezután Fulton Franciaországba költözött, ahol a csatornarendszerekkel foglalkozott. 1800-ban épített egy sikeres "búvárhajót", amelyet elnevezte Nautilus de sem Franciaországban, sem Angliában nem volt elegendő érdek arra, hogy Fultont további tengeralattjáró tervezésének ösztönzésére ösztönözze.

A Fulton gőzhajók iránti szenvedélye azonban nem csökkent. 1802-ben Robert Livingstonnal szerződött gőzhajó építésére a Hudson folyón. A következő négy évben, miután Európában prototípusokat építettek, Fulton 1806-ban visszatért New York-ba.

1807. augusztus 17-én a Clermont, Robert Fulton első amerikai gőzhajója elhagyta New York Cityjét Albany felé, és a világ első bevezető kereskedelmi gőzhajója volt. A hajó New York Cityből Albanybe utazott, és története volt egy 150 mérföldes utazással, amely 32 órát vett igénybe, átlagos sebességgel körülbelül öt mérföld óránként.

Négy évvel később Fulton és Livingston tervezték a New Orleans üzembe helyezése utas- és teherhajóként, útvonalon az alsó Mississippi folyó mentén. 1814-re Fulton Robert Livingston testvérével, Edward-nal együtt rendszeres gőzhajót és áruszállítást nyújtott a Louisiana-i New Orleans és a Mississippi-i Natchez között. Hajóik nyolc mérföld / óra sebességgel haladtak lefelé és három mérföld / óra sebességgel felfelé.

1816-ban, amikor a feltaláló Henry Miller Shreve elindította gőzhajóját, Washington, 25 nap alatt befejezheti a New Orleans-tól a Kentucky-i Louisville-ig tartó utat. A gőzhajó tervezése azonban tovább javult, és 1853-ra a New Orleans-tól Louisville-ig tartó út csak négy és fél napot vett igénybe. A gőzhajók nagyban hozzájárultak az Egyesült Államok keleti részén a gazdasághoz, mint mezőgazdasági és ipari szállítás eszközét. 1814 és 1834 között a New Orleans gőzhajók érkezése évente 20-ról 1200-ra növekedett. Ezek a hajók utasokat, valamint pamut-, cukor- és egyéb árukat szállítottak.

A gőzmeghajtást és a vasútvonalakat külön fejlesztették ki, de csak akkor, amikor a vasutak elfogadták a gőztechnikát, valóban megkezdte a vasút virágzását. A vasúti szállítás gyorsabb volt, és az időjárási viszonyok nem akadályozták annyira, mint a vízi szállítás, és az sem függött az előre meghatározott vízi utak földrajzi korlátozásaitól. Az 1870-es évekre vasútvonalak vezettek, amelyek nemcsak északon és délen, hanem keleti, nyugati irányban haladhatnak és befelé mutatnak között - elkezdte a gőzhajók kiszorítását mint az áruk és az utasok legnagyobb szállítója a Egyesült Államok.