Ez egy olyan mintavétel, amely gyakran szerepel a középiskolai olvasólistán 12. osztályos diákok, és gyakran részletesebben tárgyalják őket főiskolai irodalmi tanfolyamok. A listán szereplő könyvek fontos bevezetések a világirodalomhoz. (És gyakorlati és humoros megjegyzésként érdemes ezeket elolvasni 5 könyv, amelyet el kell olvasnia az egyetem előtt).
Ez az epikus görög vers, amelyről úgy gondolják, hogy Romániából származik a szóbeli történetmesélés hagyomány, a nyugati irodalom egyik alapja. Az Odysseus hős próbáira összpontosít, aki megpróbál hazafelé haladni Ithacába a trójai háború után.
Anna Karenina történetét és végül tragikus szerelmi kapcsolatát Vronsky grófdal egy epizód, amelyben Leo Tolstoy röviddel azután érkezett egy vasútállomásra, miután egy fiatal nő elkötelezte magát öngyilkosság. A szomszédos földtulajdonos szeretője volt, és az esemény belekapaszkodott a fejébe, végül inspirálva egy csillagkeresztű szerelmesek klasszikus történetéhez.
A sirály Anton Chekhov, egy szeletnyi dráma, az orosz vidéken a 19. század végén. A szereplők elégedetlenek életükkel. Néhányan szeretetre vágynak. Néhányan sikert kívánnak. Vannak, akik művészi zsenikre vágynak. Úgy tűnik, hogy soha senki sem ér el boldogságot.
Néhány kritikus szerint A sirály tragikus játékként az örökké boldogtalan emberekről. Mások humoros, bár keserű szatíraként látják ezt, és szórakoztatóan mutatják az emberi ostobaságot.
Candide, Voltaire
Voltaire a társadalom és a nemesség szatirikus nézetét kínálja Candide. A regényt 1759-ben tették közzé, és gyakran a szerző legfontosabb munkájának, a Felvilágosodás képviselőjének tekintik. Candide, egy egyszerű gondolkodású fiatalember, meg van győződve arról, hogy a világ minden világ legjobbja, de a világ körüli utazás megnyitja a szemét abban, amit valószínűnek tart.
Bűn és bűntetés, Fjodor Dostojevszkij
Ez a regény a gyilkosság erkölcsi következményeit tárja fel, amelyeket Raskolnikov történetében meséltünk el, aki úgy dönt, hogy gyilkosságot és rablást hoz egy gyalogügynöknek Szentpéterváron. A bűncselekményt igazolja. Bűn és bűntetés társadalmi megjegyzés a szegénység következményeiről is.
Sírj, szeretett ország, Alan Paton
Ez a reggel, amelyet közvetlenül az apartheid intézményesítését megelőzően vettek fel Dél-Afrikában, társadalmi megjegyzés a faji egyenlőtlenségekről és azok okairól, mind a fehérektől, mind a fektől nézve.
Szeretett, Toni Morrison
Ez a Pulitzer-díjnyertes regény a rabszolgaság elhúzódó pszichológiai hatásainak története a menekült rabszolga, Sethe szeme, aki inkább megölte kétéves lányát, ahelyett, hogy megengedte volna a gyermeknek visszafoglalták. Egy titokzatos nő, akit csak szeretettként ismertek, Sethe-nek tűnik évekkel később, és Sethe úgy gondolja, hogy halott gyermeke reinkarnációja. A varázslatos realizmus egyik példája, szeretett feltárja az anya és gyermekei közötti kapcsolatokat, még a meg nem mondható gonosz ellen is.
A dolgok szétesnek, Chinua Achebe
Achebe 1958. évi posztkoloniális regénye a nigériai Ibo törzs történetét meséli el, a britek előtt és után a gyarmatosítva az országot. Okonkwo főszereplő büszke és dühös ember, akinek sorsa szorosan kapcsolódik a változásokhoz, amelyeket a gyarmatosítás és a kereszténység faluhoz vezet. A Things Fall Apart, amelynek címe a William Yeats "A második érkezés" című verséből származik, az egyik első afrikai regény, amely egyetemes kritikai elismerést kapott.
Az egyik első tudományos fantasztikus műnek tekinthető, Mary Shelley mesterműve több, mint pusztító szörnyeteg története, hanem egy Gótikus regény, amely egy tudós mesét meséli el, aki megpróbálja játszani Istent, majd megtagadja a felelősséget az alkotásáért, ami tragédia.
A nyugati irodalom egyik legfigyelemreméltóbb főszereplőjének, Charlotte-nak az életkor előtti története Bronte hősnője volt az egyik első az angol irodalomban, aki saját életének első személyű narrátoraként szolgált sztori. Jane szereti a titokzatos Rochestert, de a saját feltételeivel, és csak miután bizonyította, hogy méltó rá.