A huszadik századi Európa megmutatta, hogy a történelem nem haladt a demokrácia felé, ahogyan a történészek egyszer szerették mondani, mert a diktatúrák egy sora felbukkant a kontinensen. A legtöbb a második világháború következményeként jött létre, az egyik pedig második világháborút váltott ki. Valójában nem mind legyőzték a hat fő diktátor e listájának felét, a természetes haláláig. Ami, ha tetszik a modern történelem diadalmas nézete, meglehetősen nyomasztó. Az alábbiak mutatják Európa legújabb története fő diktátorait (de vannak kisebb jelentőségűek is)
Valószínűleg a (leg) leghíresebb diktátor, Hitler 1933-ban vette a hatalmat Németországban (annak ellenére, hogy volt született osztrák) és 1945-ben öngyilkosságáig uralkodott, közben elkezdett és elvesztette a világot 2. háború Mélyen rasszista, „ellenségek” millióit börtönözte táborokban, mielőtt kivégezték őket, "elfajult" művészet és irodalom, és megpróbálta átalakítani mind Németországot, mind Európát, hogy megfeleljen egy árjanak ideál. Korai sikere bevetette a kudarc magját, mert olyan politikai játékokat készített, amelyek megtérültek, ám addig folytatta a szerencsejátékokat, amíg mindent el nem veszített, és csak akkor pusztán többet tudott játszani.
Az Orosz Orosz Kommunista Párt bolsevik részlegének vezetője és alapítója, Lenin az 1917. októberi forradalom idején megragadta a hatalmat Oroszországban, elsősorban mások cselekedeteinek köszönhetően. Ezután polgárháború alatt vezette az országot, és „háborús kommunizmusnak” nevezett rendszert indított a hadviselés problémáinak kezelésére. Pragmatikus volt, és visszalépett a teljes kommunista törekvésektől azáltal, hogy bevezette az „új gazdaságpolitikát” a gazdaság megerősítésére. 1924-ben halt meg. Gyakran nevezik a legnagyobb modern forradalmárnak és a huszadik század kulcsszereplőinek, de nem kétséges, hogy diktátor volt, aki brutális ötleteket támogatta, amelyek lehetővé tennék Sztálin számára.
Sztálin szerény kezdetekor emelkedett, hogy a hatalmas szovjet birodalmat irányítsa, nagyrészt a bürokratikus rendszer mesteri és hidegvérű manipulációjával. Elítélte milliókat halálos munkatáborokra véres tisztításban, és szorosan irányította Oroszországot. A 2. világháború kimenetelének eldöntésében és a hidegháború elindításában szerepet játszott, valószínűleg jobban érintette a huszadik századot, mint bármely más ember. Rosszindulatú zseni volt, vagy csak a legtökéletesebb bürokraták a modern történelemben?
Miután az iskolákból kitűzték osztálytársak szúrásáért, 1922-ben Mussolini lett a legfiatalabb olasz miniszterelnök, azáltal, hogy "feketék" fasiszta szervezetet szervezett, amely szó szerint megtámadta az ország politikai baloldalát (valaha maga is szocialista volt). Hamarosan átalakította az irodát diktatúrává, mielőtt folytatta a külföldi terjeszkedést és az Hitler. Vigyázott Hitlertől és tartós háborút félt, de a második világháborúba lépett be a német oldalon, amikor Hitler nyert, mert attól tartott, hogy vereséget veszít; ez bizonyította bukását. Az ellenséges csapatok közeledtével elfogták és megölték.
Franco hatalomra került 1939-ben, miután a nacionalista oldalát vezette a spanyol polgárháborúban. Több tízezer ellenséget kivégzett, ám a Hitlerrel folytatott tárgyalások ellenére a 2. világháborúban hivatalosan elkötelezettek maradtak és így életben maradtak. Az irányítást 1975-ben fennálló haláláig tartotta fenn, amikor terveket készített a monarchia helyreállításáról. Brutális vezető volt, ám a huszadik századi politika egyik túlélője.
A második világháború alatt a kommunista partizánok parancsnoka a fasiszta megszállás ellen Tito létrehozta a a Jugoszlávia kommunista Szövetségi Népköztársaságát Oroszország és Oroszország támogatásával Sztálin. Tito azonban hamarosan megszakította az orosz vezetését a világ- és a helyi ügyekben egyaránt, és az Európájába illesztette saját rést. 1980-ban halt meg, még mindig hatalmon. Jugoszlávia röviddel a véres polgárháborúkat követően széttöredezett, és Titonak levegőt adott egy olyan ember levegőjéből, aki valaha nélkülözhetetlen volt a mesterséges állapot megőrzéséhez.