A tizenkilencedik század vége előtt az időmérés tisztán helyi jelenség volt. Minden város délre állította óráját, amikor a nap minden nap elérte a zenitjét. Órakészítő vagy városi óra lenne a "hivatalos" idő, és a polgárok a zsebórájukat az óra szerint a város idejére állítanák. A vállalkozó polgárok szolgáltatásaikat mobil órakészítőként kínálnák, és a pontos beállításhoz megfelelő órát hordoznának órák heti rendszerességgel. A városok közötti utazás azt jelentette, hogy érkezéskor meg kell cserélni a zsebóráját.
Ugyanakkor, amint a vasutak működésbe léptek, és az embereket gyorsan nagy távolságra mozgathatják, az idő sokkal kritikusabbá vált. A vasút első éveiben az ütemtervek nagyon zavaróak voltak, mivel minden megálló különböző helyi időpontokon alapult. Az idő szabványosítása elengedhetetlen volt a vasutak hatékony működéséhez.
Az időzónák egységesítésének története
1878-ban kanadai Sir Sandford Fleming javasolta a világszerte alkalmazott időzónák rendszerét, amelyet ma használunk. Javasolta, hogy a világot huszonnégy időzónára kell osztani, amelyek mindegyike 15 hosszúságfokon helyezkedik el egymástól. Mivel a föld 24 óránként egyszer forog, és hosszúsági fok van 360 fokon, minden órában a föld egy kör huszonnegyedik részét vagy 15 hosszúságos fokot forgatja. Sir Fleming időzónáit világszerte a kaotikus probléma ragyogó megoldásaként említik.
Egyesült Államok a vasúti társaságok kezdték használni Fleming szokásos időzónáit 1883. november 18-án. 1884-ben Washington DC-ben nemzetközi meridián konferenciát tartottak az idő szabványosítása és a kijelölése céljából kiinduló meridián. A konferencia az angliai Greenwich földrajzi hosszúságát null fokos hosszúságúvá választotta, és az első meridián alapján meghatározta a 24 időzónát. Noha az időzónákat meghatározták, nem minden ország váltott azonnal. Bár a legtöbb amerikai állam 2010 - ig kezdte megtartani a csendes - óceáni, a hegyvidéki, a közép - és a keleti időzónákat 1895-ben a Kongresszus nem tette kötelezővé ezeket az időzónákat.
Hogyan használják a világ különböző régiói az időzónákat?
Manapság sok ország Sir Fleming által javasolt időzónák variációival működik. Kína egész területén (amelynek öt időzónát kell lefednie) egyetlen időzónát kell használni - nyolc órával a koordináltnál Univerzális idő (UTC rövidítéssel ismert, a Greenwich-en 0 fokon futó időzóna alapján) hosszúság). Ausztrália három időzónát használ - a központi időzónája fél órával megelőzi a kijelölt időzónát. A Közel-Kelet és Dél-Ázsia számos országában félórás időzónák is vannak.
Mivel az időzónák a hosszúsági szegmenseken és a sarkoknál szűk hosszúságvonalakon alapulnak, az északi és a déli póluson dolgozó tudósok egyszerűen az UTC időt veszik figyelembe. Ellenkező esetben Antarktisz 24 nagyon vékony időzónára oszlik!
Az Egyesült Államok időzónáit a Kongresszus egységesíti, és bár a vonalakat a lakott területek elkerülése érdekében húzták, néha a komplikációk elkerülése érdekében áthelyezték őket. Kilenc időzóna található az Egyesült Államokban és annak területein: keleti, központi, hegyi, csendes-óceáni, Alaszka, Hawaii-Aleut, Szamoa, Wake-sziget és Guam.
Az internet, valamint a globális kommunikáció és kereskedelem növekedésével néhányan egy új, világszerte alkalmazott időrendszert javasoltak.