1492. december 24-25-én éjszaka Christopher Columbus zászlóshajója, a Santa María földet ereszkedett Hispaniola szigetének északi partján, és el kellett hagyni. Mivel a szabad matrózoknak nem volt helye, Columbus kénytelen volt megtalálni a La Navidadot („karácsony”), az első új települést az Új Világban. Amikor visszatért a következő évre, úgy találta, hogy a gyarmatosítók őslakosok gyilkolták meg őket.
A Santa María terepet fut:
Columbusnak három hajója volt vele első út az Amerika felé: a Niña, a Pinta és a Santa María. 1492 októberében felfedezték ismeretlen területeket, és felfedezni kezdték. A Pinta elválasztott a másik két hajótól. A december 24-i éjszaka a Santa Maria beragadt egy homokozóra és korallzátonyra Hispaniola szigetének északi partján, és végül lebontották. Columbus, a koronához intézett hivatalos jelentésében azt állítja, hogy abban az időben elaludt és egy roncsot hibáztatott egy ronccsal. Azt is állította, hogy a Santa María egész idő alatt kevésbé volt hajózásra alkalmas.
39 hátulról:
A tengerészeket mind megmentették, de a Columbus megmaradt hajóján, a Niña-n, egy kicsi karavánnál, nem volt helyük. Nem volt más választása, mint hogy néhány embert hagyjon hátra. Megállapodást kötött egy helyi vezetõvel, Guacanagarival, akivel kereskedelmet folytatott, és egy kis erődöt építettek a Santa María maradványaiból. Összességében 39 ember maradt hátra, köztük egy orvos és Luís de Torre, akik arabul, spanyolul és héberül beszéltek, és tolmácsként bekerültek. Diego de Araña, Columbus asszony unokatestvére feleségül maradt. Utasításuk az volt, hogy arany gyűjtenek és várják Columbus visszatérését.
A Columbus visszatér:
Columbus visszatért Spanyolországba, dicsőséges üdvözlettel. Sokkal nagyobb finanszírozást kapott neki második út amelynek egyik célja egy nagyobb település létrehozása volt Hispaniola-n. Új flottája 1493 november 27-én érkezett La Navidadba, majdnem egy évvel a létrehozása után. Megállapította, hogy a település földre égett és az összes embert meggyilkolták. Valamik egy részét a szomszédos otthonokban találták meg. Guacanagari a más törzsek támadóinak vádját vádolta, és Columbus nyilvánvalóan hitt neki.
La Navidad sorsa:
Később Guacanagari testvére, a saját vezére, más történetet mesélt el. Azt mondta, hogy a La Navidad emberei nemcsak aranyat, hanem nőket is kerestek, és a helyi bennszülöttekkel való rossz bánásmódot tették. Megtorlásként Guacanagari támadást rendelt el és maga megsebesült. Az európaiak megsemmisültek, és a település a földre égett. A mészárlás 1493 augusztusában vagy szeptemberében történt.
A La Navidad öröksége és jelentősége:
La Navidad települése sok szempontból történelmileg nem különösebben fontos. Nem tartott, senki sem rettenetesen halt meg ott, és a taínokat, akik a földre égették, később maguk pusztították el betegség és rabszolgaság. Ez inkább lábjegyzet vagy akár trivia kérdés. Még nem található: a régészek továbbra is a pontos helyet keresik, és sokan úgy vélik, hogy a mai Haiti városában Bord de Mer de Limonade közelében találhatók.
Metaforikus értelemben azonban a La Navidad nagyon fontos, mivel nemcsak az Új Világ első európai települését jelzi, hanem a bennszülöttek és az európaiak közötti első jelentős konfliktust is jelzi. Ez az eljövendő idők baljós jele volt, mivel a La Navidad mintája újra és újra megismétlődik az egész Amerikában, Kanadától Patagóniáig. A kapcsolatfelvétel után kereskedelmi elkezdett, majd valamiféle meg nem mondható bűncselekmény követ (általában az európaiak részéről), amelyet háborúk, mészárlások és vágások követnek. Ebben az esetben a megtámadó európaiakat ölik meg: gyakrabban fordítva lenne.
Ajánlott olvasmány: Thomas, Hugh. Arany folyók: A Spanyol Birodalom felemelkedése, Columbustól Magellanig. New York: Véletlen ház, 2005.