Mendelejev szervezett elemek az ismétlődő tulajdonságok alapján, hogy periodikus táblázatokat készítsen az elemekből. A csoporton (oszlopon) lévő elemek hasonló jellemzőket mutatnak. A periódusos táblázat sorai (periódusok) az atomhéj körül lévő elektronhéjak kitöltését tükrözik, tehát amikor új sor kezdődik, az elemek egymás tetejére rakódnak hasonló tulajdonságokkal. Például a hélium és a neon egyaránt meglehetősen nem reaktív gázok, amelyek akkor izznak, amikor egy elektromos áram áthalad rajtuk. A lítium és a nátrium +1 oxidációs állapotú és reaktív, fényes fémek.
Az időszakosság hasznos volt Mendelejev számára, mert réseket mutatott neki a periódusos táblázatában, ahol az elemeknek meg kell lennie. Ez elősegítette a tudósok számára az új elemek megtalálását, mivel elvárható, hogy bizonyos jellemzőket megmutatjanak a periódusos táblázatban szereplő helyük alapján. Most, hogy az elemeket felfedezték, a tudósok és a hallgatók rendszeresen alkalmazták előrejelzések készítését arról, hogy az elemek hogyan viselkednek a kémiai reakciókban és fizikai tulajdonságaikban. A periodizmus segít a kémikusoknak megjósolni, hogyan nézhetnek ki és viselkedhetnek az új, szuper-nehéz elemek.