A Van der Waals erők azok a gyenge erők, amelyek hozzájárulnak intermolekuláriskötődés között molekulák. A molekulák eredendően energiával rendelkeznek, és elektronjaik mindig mozgásban vannak, tehát az elektronok átmeneti koncentrációja a a molekula egyik vagy másik régiója vezet egy elektromosan pozitív régiót, amelyet egy másik elektron elektronjaihoz vonzanak molekula. Hasonlóképpen, az egyik molekula negatív töltésű régióit egy másik molekula negatív töltésű régiói visszaszorítják.
A Van der Waals erők az atomok és a molekulák közötti vonzó és visszatükröződő elektromos erők összege. Ezek az erõk különböznek a kovalens és az ionos kémiai kötéstõl, mivel a részecskék töltöttsűrûségének ingadozásaiból származnak. A van der Waals erőkre példa hidrogénkötés, diszperziós erők, és a dipól-dipól kölcsönhatások.
A Van der Waals erõi a leggyengébbek intermolekuláris erők. Erősségük általában 0,4 kilojoule / mol (kJ / mol) és 4 kJ / mol közötti, és 0,6 nanométernél (nm) kisebb távolságra hatnak. Ha a távolság kevesebb, mint 0,4 nm, az erők nettó hatása visszatükröződik, mivel az elektron felhők visszatükrözik egymást.
A gekkóknak, rovaroknak és néhány póknak lábaik párnáin vannak szettek, amelyek lehetővé teszik számukra, hogy rendkívül sima felületeken, például üvegben mássanak fel. Valójában egy gekkó akár egyetlen lábujját is lóghat! A tudósok számos magyarázatot kínáltak a jelenségre, de kiderült, hogy a tapadás elsődleges oka, több mint a van der Waals erők vagy a kapilláris fellépés, elektrosztatikus erő.
2014-ben a Védelmi Fejlesztési Kutatási Projektek Ügynöksége (DARPA) kipróbálta gekkó ihletésű Geckskinét, amely a gekkó lábpárnák és célja, hogy katonai személyzetnek Pók-ember-szerű képességeket nyújtson. Egy további 45 font fogaskereket hordozó 220 kilós kutató két mászó evezővel sikeresen megmérte a 26 méteres üvegfalat.