Miután Christopher Columbus 1492-ben utat nyomolt az Új Világba, sokan hamarosan követtek. Az Amerika izgalmas, új hely volt, és Európa koronázott fejei lelkesen küldtek felfedezőket új áruk és kereskedelmi útvonalak keresésére. Ezek a félelmetes felfedezők sok jelentős felfedezést tettek a Columbus monumentális utazása utáni években és évtizedekben.
Genovai navigátor Kolumbusz Kristóf volt az új világ felfedezőinek legnagyobb száma, nemcsak eredményeiért, hanem kitartása és hosszú élettartama miatt is. 1492-ben volt az első, aki eljutott az új világba és vissza, és még háromszor tért vissza települések feltárására és létrehozására. Bár meg kell csodálnunk a navigációs készségét, keménységét és kitartását, Columbusnak is volt hosszú listája a kudarcokról: ő volt az első, aki rabszolgává tette. Az Új Világ őslakosaival soha nem ismerte el, hogy az általa talált földterületek nem Ázsia részei, és szörnyű adminisztrátor volt a kolóniákban alapított. Ennek ellenére kiemelkedő szerepet játszik a felfedezők bármely listáján.
1519-ben a portugál felfedező Ferdinand Magellan vitorlázni spanyol zászló alatt öt hajóval. Küldetésük: útvonalat találni az Új Világon vagy annak körül, hogy eljuthassanak a jövedelmező Spice-szigetekhez. 1522-ben egy hajó, a Victoria, kikötőbe sietve tizennyolc ember volt a fedélzeten: Magellan nem volt köztük, mert a Fülöp-szigeteken öltek meg. De a viktoriánus valami nagyszerű munkát végzett: nemcsak a Fűszer-szigeteket találta meg, hanem a világ minden tájáról eljutott, először erre. Noha Magellan csak félúton jött el, még mindig a neve a leggyakrabban társított erre a hatalmas feat.
Bár Magellan minden hitelt megkap, a baszk tengerész, Juan Sebastian Elcano volt az első, aki a világ minden tájáról eljutott a mese meséléséhez. Elcano vette át az expedíció vezetését, miután Magellan meghalt a bennszülöttek harcával a Fülöp-szigeteken. A Magellan expedíción hajóparancsnokként írta alá Concepcionhárom évvel később visszatért a Victoria. 1525-ben megkísérelte megismételni a vitorlázás jellemzőit a világ körül, de útközben elpusztult a Spice-szigetekre.
Vasco Nuñez de Balboa spanyol konkistador, felfedező és kalandor volt, aki a legkorábban emlékezett rá - a jelenleg Panamának nevezett terület kutatásai, miközben Veragua településének kormányzójaként szolgálnak kb 1511 és 1519. Ez idő alatt vezetett délre és nyugatra az expedíciót kincskeresés céljából. Ehelyett nagy víztestet finanszíroznak, amelyet "Dél-tengernek" neveztek. Valójában a Csendes-óceán volt. Balboát árusítás céljából végül egy későbbi kormányzó végezte el, de a neve továbbra is ehhez a nagyszerű felfedezéshez kapcsolódik.
Firenzei navigátor Amerigo Vespucci (1454-1512) nem volt a legtapasztaltabb vagy legfejlettebb felfedező az Új Világ történetében, ám ő volt az egyik legszínesebb. Csak kétszer ment az Új Világba: először az Alonso de Hojeda expedícióval 1499-ben, majd egy másik expedíció vezetőjeként 1501-ben, amelyet a Portugál király finanszírozott. Vespucci barátjának, Lorenzo di Pierfrancesco de Medici-nek küldött leveleket összegyűjtötték és közzétették, és azonnali hitté váltak az új világ bennszülöttek életének lenyűgöző leírásaként. Ez volt a hír, amely nyomtatta Martin Waldseemüller nyomtatót, hogy 1507-ben az új kontinenseket „Amerikának” nevezte tiszteletére a közzétett térképeken. A név elakadt, és a kontinensek azóta az Amerika.
Ponce de Leon Hispaniola és Puerto Rico korai gyarmatosítója volt, és elismerésben részesül Florida hivatalos felfedezésében és elnevezésében. Ennek ellenére a neve örökre társul a A fiatalság forrása, egy varázslatos rugó, amely megfordíthatja az öregedési folyamatot. Igazak a legendák?