Haditengerészeti karrierjét kezdte Barbary kalóztestvéreivel együtt keresztelte a keresztény tengerparti falvakat és elfoglalt hajókat a Földközi-tenger. Khair-ed-Din, más néven Hayreddin Barbarossa, olyan sikeres volt mint corsair, hogy sikerült Algír uralkodójává, majd az oszmán török haditengerészet főadmirálisává válnia. Suleiman a csodálatos. Barbarossa egy egyszerű fazekas fiaként kezdte az életét, és tartós kalózhírné vált.
Korai élet
Khair-ed-Din valamikor az 1470-es évek végén vagy 1480-as évek elején született Palaiokipos faluban, az oszmánok által irányított görög Midilli-szigeten. Édesanyja, Katerina valószínűleg görög keresztény volt, míg apja, Yakup bizonytalan etnikai hovatartozású - különböző források szerint török, görög vagy albán volt. Mindenesetre Khair volt a négyük közül a harmadik.
Yakup volt egy fazekas, aki hajót vásárolt, hogy segítsen neki árucikkeit eladni a szigeten és azon túl. Az összes fia megtanulta a vitorlázást a családi vállalkozás részeként. Fiatal férfiakként, Ilja és Aruj fiai üzemeltették apjuk hajóját, míg Khair saját hajót vásárolt; mindannyian magánszereplőként kezdték meg működni a Földközi-tengeren.
1504 és 1510 között Aruj hajóflottájával segítette a mór muszlim menekültek Spanyolországból Észak-Afrikába történő eljuttatását a keresztény keresztény után. Reconquista és Granada bukása. A menekültek ezt nevezték Baba Aruj vagy "Aruj atya", de a keresztények ezt a nevet hallották Barbarossa, amely olaszul szól a "Redbeard" -ért. Amint ez történt, Arujnak és Khairnek is volt vörös szakálla, így a nyugati becenév beragadt.
1516-ban Khair és bátyja, Aruj vezetett egy tengeri és szárazföldi invázióhoz Algírba, majd spanyol uralom alatt. A helyi amír, Salim al-Tumi, meghívta őket, hogy jöjjenek szabadon városukba, a Oszmán Birodalom. A testvérek legyőzték a spanyolokat, elvezettek a városból, majd meggyilkolták az amírt.
Aruj átvette a hatalmat Algír új szultánjaként, de pozíciója nem volt biztos. Elfogadta Selim I oszmán szultán ajánlatát Algírnak az Oszmán Birodalom részévé tételére; Aruj lett Algír Beyja, Isztambul ellenőrzése alatt álló mellékfolyó uralkodója. A spanyolok azonban 1518-ban megölték Arujt, Tlemcen elfogásakor. Khair Algéria örökségét és a "Barbarossa" becenevet is vállalta.
Algír Bey
1520-ban I. Selim szultán meghalt, és egy új szultán vette át az oszmán trónt. Suleiman volt, Törökországban az "Törvényhozó", az európaiak pedig a "Csodálatos". Cserébe a spanyol török védelemért Barbarossa felajánlotta Suleimannak, hogy használja kalózflottáját. Az új bey szervezeti fõként szolgált, és Algír hamarosan egész Észak-Afrika privát tevékenységeinek központja volt. Barbarossa lett az úgynevezett Barbary kalózok tényleges uralkodója, és szintén jelentős szárazföldi hadsereget épített fel.
A Barbarossa flottája számos spanyol hajót fogott el, amelyek az Amerikából visszatértek aranyat megterhelve. Emellett támadást folytatott a tengerparti Spanyolországban, Olaszországban és Franciaországban, zsákmányokat és keresztényeket is elhagyva, akiket rabszolgákként adnak el. 1522-ben a Barbarossa hajói segítették a Rodosz szigetének oszmánhódításában, amely Szent János zavaró lovagjainak erődje volt, más néven Knights Hospitaller, megrendelési maradék a Crusades. 1529 őszén Barbarossa további 70 000 mórokat segített Andalúziából, Spanyolország déli részéről, amely a spanyol inkvizíció kezébe került.
Az 1530-as évek folyamán Barbarossa folytatta a keresztény hajózás elfogását, a városok megragadását és a Földközi-tenger körüli keresztény települések támadását. 1534-ben hajói egészen a Tiberig folytak, és pánikot okoztak Rómában.
Az általa felvetett fenyegetés megválaszolására V. Károly, a Szent Római Birodalom híres genovai admirálisát, Andrea Doria-t nevezte ki, aki elfogta az oszmán városokat Görögország déli partja mentén. Barbarossa 1537-ben reagált számos velencei által ellenőrzött sziget elfoglalásával Isztambul számára.
Az események 1538-ban fejlõdtek. III. Pál pápa „Szent Ligát” szervezett, amely a pápai államokból, Spanyolországból, Máltai lovagokból, valamint a Genova és Velence Köztársaságból állt. Együtt Andrea Doria parancsnoksága alatt 157 hajókonyha flottát állítottak össze, amelynek célja a Barbarossa és az oszmán flotta legyőzése volt. Barbarossa alig 122 gályája volt, amikor a két erõ találkozott Prevezával.
A Preveza-i csata 1538. szeptember 28-án Hayreddin Barbarossa hatalmas győzelem volt. Kisebb számuk ellenére az oszmán flotta támadónak indult és Doria körbefutási kísérletével összeomlott. A török tíz a Szent Liga hajója elsüllyedt, 36-at elfogtak és hármat megégett, anélkül, hogy egyetlen hajót elveszítenék. Kb. 3000 keresztény tengerészt fogtak el, 400 török halott és 800 sebesült árán. Másnap, annak ellenére, hogy a többi kapitányt arra buzdították, hogy maradjanak és harcoljanak, Doria utasította a Szent Liga flotta túlélõit, hogy vonják vissza.
Barbarossa tovább ment Isztambulba, ahol Suleiman fogadta őt a Topkapi-palotában, és előléptette Kapudan-i Derya vagy az Oszmán Haditengerészet "nagy admirálisja", és bejler-bej vagy Észak-Afrika oszmán "kormányzóinak kormányzója". Szulejmán eléggé illeszkedő módon Barbarossa-nak is Rodosz kormányzását adta.
A nagy admirális
A prevezai győzelem az Oszmán Birodalom dominanciáját adta a Földközi-tengeren, amely több mint harminc évig tartott. Barbarossa kihasználta ezt a dominanciát, hogy megtisztítsa az égei és a jón-tengeri tengerek összes keresztény erődítményeit. Velence 1540 októberében perekkel indította a békét, elismerve az oszmánok szuperativitását ezen országok felett és háborús kártalanításokat fizetve.
A Szent Római császár, V. Károly 1540-ben megkísérelte csábítani Barbarossát flottájának legfőbb admirálisává, ám Barbarossa nem volt hajlandó toborozni. Károly személyesen ostromlást folytatott Algíron a következő ősszel, de a viharos időjárás és Barbarossa félelmetes védelme pusztítást okozott a Szent Róma flottájában, és küldte őket hazavitorlázásra. Ez az otthoni bázis elleni támadás arra késztette Barbarossa-t, hogy még agresszívebb álláspontot képviseljen, a Földközi-tenger nyugati részén támadva. Ekkorra az Oszmán Birodalom szövetségesek voltak Franciaországgal, a többi keresztény nemzetnek az "Szentségtelen Szövetségnek" nevezett néven, amely Spanyolországgal és a Szent Római Birodalommal szemben állt.
Barbarossa és hajói 1540 és 1544 között többször megvédték Dél-Franciaországot egy spanyol támadástól. Számos merész támadást végzett Olaszországban. A török flottát 1544-ben idézték elő, amikor Suleiman és V. Károly fegyverszünetet ért el. 1545-ben Barbarossa utoljára expedíciójára indult, hogy átvizsgálja a spanyol szárazföld és a tengeri szigeteket.
Halál és örökség
A nagy oszmán admirális 1545-ben visszavonult Isztambul palotájába, miután kinevezte fiát Algír irányítására. Nyugdíjazási projektként Barbarossa Hayreddin Pasha öt, kézzel írott kötetben diktálta emlékezeteit.
Barbarossa 1546-ban meghalt. A Boszporusz-szoros európai oldalán temették el. A mauzóleum mellett álló szobra magában foglalja ezt a verset:
Honnan jön a tenger horizontján az üvöltés?/ Lehet, hogy Barbarossa visszatér / Tuniszból vagy Algírból vagy a szigetekről? / Kétszáz hajó lovagol a hullámokon / A földről jön az emelkedő félhold fény / O áldott hajók, honnan jön?
Hayreddin Barbarossa egy hatalmas oszmán haditengerészetet hagyott hátra, amely az elkövetkező évszázadokon keresztül továbbra is támogatta a birodalom hatalmas helyzetét. Emlékműként szolgált a szervezési és adminisztrációs képességeihez, valamint a haditengerészethez. Valójában a halálát követő években az oszmán haditengerészet kiszivárgott az Atlanti-óceánba és az Indiai-óceánba, hogy távoli területeken török hatalmat fejlesszen ki.