A kompakt lemez vagy CD a digitális média egyik formája. Ez egy optikai eszköz, amelyet digitális adatokkal lehet kódolni. Amikor megvizsgál egy CD-t, akkor megmondhatja, hogy főleg műanyag. Valójában a CD szinte tiszta polikarbonát műanyag. A műanyag tetejére egy spirális sín van öntve. A CD felülete fényvisszaverő, mivel a lemezt egy vékony réteg borítja alumínium vagy néha aranyat. A fényes fémréteg a lézert tükrözi, amelyet az eszköz leolvasásához vagy az eszközhöz írásához használnak. A fém védelme érdekében egy réteg lakkot centrifugálva van a CD-n. A címke szitanyomással vagy ofszetnyomással nyomtatható a lakkra. Az adatokat úgy kódolják, hogy gödrök formálódnak a polikarbonát spirális pályáján (bár a gödrök gerincként jelennek meg a lézer szempontjából). A gödrök közötti helyet a-nak hívják föld. A gödörről földre vagy földről gödörre történő váltás bináris adatokban "1", míg nem változás "0".
A gödrök közelebb vannak a CD címkeoldalához, így a karcolás vagy egyéb károsodás lehet a CD-n
címkeoldal valószínűleg hibát okoz, mint a lemez tiszta oldalán előforduló hiba. A korong tiszta oldalán lévő karcolás gyakran javítható a korong polírozásával vagy a karcolás kitöltésével hasonló törésmutatóval. Alapvetően egy lerombolt lemezzel rendelkezik, ha a karcolás a címke oldalán jelentkezik.