Mint már korábban kijelentettük, egy cikk mennyisége, amelyet akár egyedi fogyasztó, akár fogyasztói piac képez igények jelentése számos különböző tényező határozza meg, de a keresleti görbe a kért ár és mennyiség közötti viszonyt ábrázolja az összes többi, folyamatosan tartott keresletet befolyásoló tényezővel. Mi történik, ha a kereslet meghatározója nem az árváltozás?
A válasz az, hogy ha a kereslet nem ármeghatározó tényezője megváltozik, akkor az befolyásolja az igényelt ár és mennyiség közötti általános kapcsolatot. Ezt a keresleti görbe eltolódása képviseli, ezért gondolkodjunk azon, hogyan lehet a keresleti görbét eltolni.
A növekedés igény a fenti ábra mutatja. A kereslet növekedését akár a keresleti görbe jobb oldalán történő elmozdulásnak, akár a keresleti görbe felfelé történő elmozdulásának lehet gondolkodni. A helyes értelmezés felé való elmozdulás azt mutatja, hogy amikor a kereslet növekszik, a fogyasztók nagyobb mennyiségeket igényelnek minden áron. A felfelé tolódó értelmezés azt a megfigyelést képviseli, hogy amikor a kereslet növekszik, a fogyasztók hajlandóak és képesek többet fizetni egy adott termékmennyiségért, mint korábban. (Vegye figyelembe, hogy a keresleti görbe vízszintes és függőleges eltolása általában nem azonos nagyságrendű.)
A keresleti görbe eltolódásának nem kell párhuzamosnak lennie, de hasznos (és a legtöbb célhoz elég pontos), hogy az egyszerűség kedvéért általában így gondolkodjunk.
Ezzel szemben a kereslet csökkenését a fenti ábra szemlélteti. A kereslet csökkenését úgy lehet felfogni, hogy a kereslet görbéje balra tolódik el, vagy pedig a keresleti görbe lefelé tolódik. A bal oldali értelmezéshez való váltás azt mutatja, hogy ha a kereslet csökken, a fogyasztók minden áron kisebb mennyiséget igényelnek. A lefelé tolódó értelmezés azt a megfigyelést képviseli, hogy amikor a kereslet csökken, a fogyasztók nem hajlandóak és képesek fizetni, mint korábban, egy adott termékmennyiségért. (Ismét vegye figyelembe, hogy a keresleti görbe vízszintes és függőleges eltolása általában nem azonos nagyságrendű.)
A keresleti görbe elmozdulásainak ismét nem kell párhuzamosak lennie, de hasznos (és a legtöbb célhoz elég pontosak), hogy az egyszerűség kedvéért általában így gondolkodjunk.
Általában hasznos gondolkodni a kereslet csökkenésén, amikor a keresleti görbétől balra tolódik (vagyis csökkenni a mennyiségi tengely mentén), és a kereslet növekedésénél, ha eltolódik a keresleti görbe jobb oldalán (azaz növekedés a mennyiségi tengely mentén), mivel ez így lesz, függetlenül attól, hogy keresleti görbét vagy kínálati görbét nézzen.
Mivel számos, az áron kívüli tényezőt azonosítottunk, amelyek befolyásolják egy cikk iránti keresletet, érdemes meggondolni, hogy ezek hogyan kapcsolódnak a keresleti görbe változásaihoz: