A Colorado folyó (térkép) egy nagyon nagy folyó, amely délnyugatra helyezkedik el Egyesült Államok és északnyugatra Mexikó. Az államok, melyeken keresztülhalad, többek között Colorado, Utah, Arizona, Nevada, Kalifornia, Baja California és Sonora. Körülbelül 1450 mérföld (2,334 km) hosszú, és kb. 246 000 négyzet mérföld (637 000 négyzetkilométer) vízteleníti a területét. A Colorado folyó történelmileg fontos, és ezenkívül jelentős víz- és villamosenergia-forrás emberek millióinak számára azokon a területeken, ahol elfolyik.
- Forrás: La Poudre-tó, Sziklás-hegy Nemzeti Park, Colorado
- Forrás magassága: 10105 láb (3101 m)
- Száj: Kaliforniai-öböl, Mexikó
- Hossz: 2 344 km
- Vízgyűjtő terület: 246 000 négyzet mérföld (637 000 négyzetkilométer)
A Colorado folyó pályája
A Colorado folyó vízfolyásai a La Poudre Pass tónál kezdődnek, a Colorado-i Sziklás-hegyi Nemzeti Parkban. A tó magassága körülbelül 950 láb (2750 m). Ez az Egyesült Államok földrajzának jelentős pontja, mivel a Continental Divide találkozik a Colorado folyó vízgyűjtőjével.
Ahogy a Colorado folyó magasságban kezd leereszkedni és nyugatra áramlik, a Colorado Grand Lake-be folyik. A további leereszkedést követően a folyó több tározóba megy be, és végül kifelé távozik párhuzamos az Egyesült Államok 40. autópályájával, csatlakozik több mellékfolyójához, majd párhuzamos az Egyesült Államok 70. államközi szakaszával egy rövid idő.
Amint a Colorado folyó találkozik az Egyesült Államok délnyugati részével, több további gát és víztározó találkozik, amelyek közül az első a Glen Canyon Dam, amely az arizonai Powell-tót képezi. Innentől kezdve a Colorado folyó hatalmas kanyonokon folyik keresztül, melyeket több millió évvel ezelőtt segített faragni. Ezek között található a 349 km hosszú 216 mérföld hosszú Grand Canyon. A Grand Canyonon átfolyás után a Colorado folyó megfelel a Virgin Rivernek (az egyik folyó) mellékfolyói) Nevadaban, és a Mead-tóba áramlik, miután a Hoover gát blokkolta a Nevada / Arizonai határ.
Átfolyás után a Hoover-gát, a Colorado folyó tovább folytatja útját a Csendes-óceán felé több újabb gáttal, ideértve a Davis, Parker és Palo Verde gátakat. Ezután bejut a kaliforniai Coachella és a Birodalmi Völgybe, végül pedig Mexikó deltajába. Meg kell azonban jegyezni, hogy a Colorado folyó deltája, bár egykor gazdag mocsaras terület, manapság elsősorban a szárazon hagyja a kivételesen nedves éveket, az öntözéshez és a várost megelőzően a víz eltávolítása miatt célokra.
A Colorado folyó emberi története
Az emberek évezredek óta laknak a Colorado folyó medencéjében. A korai nomád vadászok és az indiánok az egész térségben tárgyakat hagytak el. Például a anasazi elkezdett élni Chaco Canyon körülbelül 200 B.C.E. Az őslakos amerikai civilizációk csúcspontjára 600-ról 900-ra növekedtek, de ezután csökkenni kezdtek, valószínűleg az aszály miatt.
A Colorado folyót először 1539-ben említik meg a történelmi dokumentumokban, amikor Francisco de Ulloa felfelé haladt a Kaliforniai-öböl felett. Röviddel ezután a különféle felfedezők többször is megpróbálták továbbmenni a felfelé. A 17., 18. és 19. század folyamán különféle térképeket rajzoltak, amelyek a folyót ábrázolták, de mindegyiküknek különféle nevei és irányai voltak. Az első térkép Colorado néven 1743-ban jelent meg.
Az 1800-as évek végén és az 1900-as években számos expedícióra került sor a Colorado folyó feltárására és pontos feltérképezésére. Ezen túlmenően 1836 és 1921 között a Colorado folyót Grand Rivernek nevezték, a forrásától a Rocky Mountain Nemzeti Parkban, az Utahban található zöld folyóval való összefolyásig. 1859-ben John Macomb vezetésével az amerikai hadsereg topográfiai expedíciója zajlott, amelynek során pontosan megtalálta a Zöld és a Nagy Folyók összefolyását, és kijelentette, hogy a Colorado folyó forrása.
1921-ben a Grand River átnevezte a Colorado folyónak, és azóta a folyó magában foglalta mai jelenlegi területét.
A Colorado folyó gátjai
A Colorado folyó modern története elsősorban vízének kommunális felhasználásra történő kezeléséből és az áradások megelőzéséből áll. Ez az 1904-es árvíz következménye. Abban az évben a folyó víz egy áteresztő csatornán áttört az arizonai Yuma közelében. Ez létrehozta az Új és az Alamo folyót, és végül elárasztotta a Salton-medencét, és így a Coachella-völgy Salton-tengerét képezte. 1907-ben azonban gátot építettek a folyó visszatéréséhez természetes útjába.
1907 óta még több gátak a Colorado folyó mentén építették, és ez az öntözés és kommunális felhasználás fő vízforrássá vált. 1922-ben a Colorado folyó medencéjének állama aláírta a Colorado River Compact megállapodást, amely az egyes államoknak a folyó vízéhez fűződő jogait szabályozta, és konkrét éves forrásokat határozott meg a meghozandó intézkedésekre vonatkozóan.
Röviddel a Colorado River Compact aláírása után a Hoover Dam-t úgy építették fel, hogy az öntözésre vizet biztosítson, az áradásokat kezelje és áramot termeljen. A Colorado folyó mentén fekvő nagyobb gátak közé tartozik a Glen Canyon Dam, valamint a Parker, Davis, Palo Verde és Imperial Damok.
Ezen nagy gátak mellett néhány városban a Colorado folyó felé folyó vízvezetékek vannak, hogy további segítséget nyújthassanak vízellátásuk fenntartásában. Ezek közé a városokba tartozik például Phoenix és Tucson, Arizona, Las Vegas, Nevadaés Los Angeles, San Bernardino és San Diego California.
További információ a Colorado folyóról: DesertUSA.com és a Colorado folyó alsó hatóság.