Az oázis egy buja zöld terület a sivatag közepén, egy természetes forrás vagy kút körül. Bizonyos értelemben szinte fordított sziget, mert egy apró vízterület, amelyet homok- vagy szikla tenger vesz körül.
Az oázisok meglehetősen könnyen észlelhetők - legalábbis olyan sivatagokban, amelyekben nincs magasodó homokdűnék. Sok esetben az oázis lesz az egyetlen hely, ahol fák, például datolyapálma nőnek mérföldek körül. A horizonton egy oázis látása évszázadok óta nagyon üdvözlendő a sivatagi utazók számára.
Tudományos magyarázat
Csodálatosnak tűnik, hogy a fák kihajthatnak egy oázisban. Honnan származnak a magvak? Amint ez megtörténik, a tudósok úgy vélik, hogy a vándorló madarak észreveszik a víz csillogását a levegőből, és elharapnak egy italt. Minden olyan vetőmag, amelyet korábban lenyeltek, a nedves homokba rakódik a vízlyuk körül, és azok a vetőmagok, amelyek elég kemények, kihajtanak, és az oázisnak a színjelző fényjelzője a homokba kerül.
Lakókocsik olyan sivatagi területeken, mint Afrika
Sahara vagy Közép-Ázsia száraz régiói már régóta függenek az ilyen élelmezéshez és vízhez való oázisokból, mind a tevéknek, mind a vezetõknek, a nehéz sivatagi átkelések során. Manapság néhány nyugat-afrikai lelkipásztori népe továbbra is oázisokon múlik, hogy életben tartsák magukat és állataikat, amikor sivatagokon haladnak át a legelők között. Ezen túlmenően a sivataghoz adaptált vadon élő állatok sokféle faja fog vizet keresni, és a helyi oázákban is menedéket találnak a forró nap ellen.Történelmi jelentőség
A selyem út sok nagyobb városa történelmileg oázák körül alakult ki, mint például Samarkand (jelenleg Szentpétervár) Üzbegisztán), Merv (Türkmenisztán) és Yarkand (Xinjiang). Ilyen esetekben a forrás vagy a kút természetesen nem lehetett puszta cseppet - csaknem egy föld alatti folyónak kellett lennie, hogy támogassa a nagy állandó lakosságot, valamint az utazókat. Néhány esetben, például a Turpanéhoz hasonlóan, Xinjiangban is, az oázis még elég nagy volt az öntözési munkák és a helyi mezőgazdaság támogatásához.
Az ázsiai kisebb oázák csak egy karavánszerát támogathatnak, amely lényegében egy sivatagi kereskedelmi út mentén fekvő szálloda és teaház volt. Ezek a létesítmények általában meglehetősen elszigeteltek és nagyon alacsony állandó lakossággal rendelkeztek.
A szó eredete és a modern használat
Az "oázis" kifejezés az egyiptomi "nem" szóból származik, amely később az ouahe kopt kifejezésgé alakult." A görögök ezt követően kölcsönvették a kopt szót, és "oázissá" alakították át. Egyes tudósok úgy vélik, hogy Herodotos a görög történész valójában volt az első, aki ezt a szót kölcsönzte Egyiptomtól. Mindenesetre a szónak egzotikus ízzel kellett volna rendelkeznie még az ókori görög időkben is, mivel Görögországnak nincsenek kiterjedt sivatagai vagy oázái a felszíni formák között.
Mivel az oázis olyan üdvözlő látvány és menedék a sivatagi utazók számára, a szót angolul már használják jelöljön bármilyen pihentető megállóhelyet - különösen kocsmákat és bárokat -, ígérete szerint folyékony lesz frissítőket.