1981. március 30-án a 25 éves John Hinckley Jr. tüzet nyitott az Egyesült Államok elnökének Ronald Reagan közvetlenül a Washington Hilton Hotel előtt. Reagan elnököt egy golyó sújtotta, amely átütötte a tüdejét. Három másik személy is megsérült a lövöldözés során.
A lövés
14:25 körül 1981. március 30-án Ronald Reagan elnök egy oldalsó ajtón keresztül jött ki a washingtoni Washington Hilton szállodából. Nemrég fejezte be az a beszéd szakszervezeti képviselők egy csoportjának az Építőipar Nemzeti Konferenciáján, AFL-CIO.
Reagannak csak körülbelül 30 méterre kellett sétálnia a szálloda ajtajától a várakozó autójáig, így a titkosszolgálat nem gondolta, hogy golyóálló mellény szükséges. Kívül, Reaganre várva, számos újságíró, a közvélemény tagja és a John Hinckley Jr.
Amikor Reagan megközelítette az autóját, Hinckley kihúzta 0,22 kaliberű revolverét, és gyors lövésekkel hat lövést lőtt. Az egész lövés mindössze két-három másodpercet vett igénybe.
Abban az időben az egyik golyó James Brady sajtótitkárának fejét ütött, egy másik golyót Tom Delahanty rendőrnek a nyakába csapta.
Könnyű gyors reflexekkel, Titkos szolgálat Tim McCarthy ügynök a lehető legszélesebb körben elterítette a testét, hogy emberi pajzsré váljon, remélve, hogy megvédi az elnököt. McCarthy megérintette a hasát.
Alig néhány másodperc alatt, amíg ez zajlott, Jerry Parr, egy másik titkosszolgálat ügynöke a Reagan-ot a várakozó elnöki autó hátsó ülésébe tolta. Parr ezután felugrott Reagan tetejére, hogy megvédje őt a további lövésektől. Az elnöki autó ezután gyorsan elhajtott.
A kórház
Eleinte Reagan nem tudta, hogy lelőtték. Arra gondolt, hogy esetleg törött egy bordája, amikor bedobták a kocsiba. Parr csak rájött, hogy Reagan súlyosan megsérült, amíg Reagan nem kezdett vért köhögni.
Parr ezután átirányította az elnök autóját, amely felé tartott a fehér Ház, inkább a George Washington Kórházba.
A kórházba érkezéskor Reagan egyedül tudott járni, de hamarosan eltűnt a vérvesztés miatt.
Reagan nem törött bordát az autóba dobás miatt; lelőtték. Hinckley egyik gömbje rikoxikolt le az elnöki kocsiból, és eltalálta Reagan törzsét, közvetlenül a bal karja alatt. Reagan szerencsére a golyó nem robbant fel. Szívére szintén hiányzott.
Az összes beszámoló szerint Reagan benne maradt jó hangulat az egész találkozás során, ideértve néhány híres, humoros megjegyzést. Az egyik ilyen megjegyzés feleségének, Nancy Reagannak szól, amikor a kórházba jött. Reagan azt mondta neki: "Drágám, elfelejtettem kacsazni."
Egy újabb megjegyzés az orvosai felé irányult, amikor Reagan belépett a műtőbe. Reagan azt mondta: "Kérem, mondja meg, hogy mind republikánus vagy." Az egyik sebész válaszolt: "Ma, elnök úr, mindannyian republikánusok vagyunk."
A kórházban töltött 12 nap után Reaganot 1981. április 11-én haza küldték.
Mi történt John Hinckley-vel?
Közvetlenül azután, hogy Hinckley a hat golyót lőtte Reagan elnökhöz, a titkosszolgálat ügynökei, a járókelők és a rendőrök mind Hinckleyre ugrottak. Hinckleyt ezután gyorsan őrizetbe vették.
1982-ben Hinckleyt bíróság elé állították az Egyesült Államok elnökének meggyilkolásáért. Mivel az egész gyilkossági kísérletet filmre vetítették, és Hinckleyt a bűncselekmény helyszínén ragadták meg, Hinckley bűntudata nyilvánvaló volt. Így Hinckley ügyvédje megpróbálta felhasználni az őrület jogalapja
Igaz volt; Hinckleynek régóta volt mentális problémái. Ráadásul Hinckley már évek óta megszállottja a színésznőnek és megbotlik Jodie Foster.
A film Hinckley eltorzult nézete alapján Taxisofőr, Hinckley reménykedett megmenteni Foster-t az elnök meggyilkolásával. Ez, Hinckley szerint, garantálja Foster szeretetét.
1982. június 21-én Hinckleyt mind a 13 vele szemben "nem ártatlanság miatt bűnösnek találták". A tárgyalás után Hinckley a Szent Erzsébet kórházba került.
A közelmúltban Hinckley olyan kiváltságokat kapott, amelyek lehetővé teszik számára, hogy több napra egy-egy napra kórházból elhagyja szüleit.