A ditiramb egy ötven férfi vagy fiú által énekelt koralis himnusz volt exarchon, Dionüszosz tiszteletére. A ditiramb a görög tragédia jellemzőjévé vált, és Arisztotelész úgy véli, hogy a görög tragédia eredete, először áthaladva egy szatíra szakaszon. Herodotus szerint az első ditirambot az egyik Arion szervezte és nevezte el Korinthosz század végén a B.C. A bp. Ötödik századra ditiramb versenyek voltak között törzsek Athénban. Rabinowitz szerint a versenyen 50 férfi és fiú vett részt a tíz törzs mindegyikéből, összesen 1000 versenyzőt. A Simonides, Pindar és Bacchylides fontos ditiramb költők voltak. Tartalomuk nem azonos, tehát nehéz megragadni a ditirambikus költészet lényegét.
"Az életében, mondjuk a korinthusiak (és velük egyetértenek a leszbikusok), nagyon nagy csoda történt vele, nevezetesen, hogy a Methymna Ariont Tainaron partján szállították egy delfin hátán. Ez az ember harmincas másodperc volt azoknak, akik akkor éltek, és az első, amennyire tudjuk, aki egy dithyrambot készített, elnevezte és tanította a korintusi kórusnak. 24. "- Herodotos I.