Az 1770-es években Uthman dan Fodio, még a 20-as évek elején, otthoni államában, Gobirban, Nyugat-Afrikában prédikált. Egyike volt annak a sok fulani iszlám tudósnak, aki a régióban az iszlám újjáélesztését és az állítólag pogány muszlimok elutasítását szorgalmazta. Néhány évtized alatt Dan Fodio a tizenkilencedik századi Nyugat-Afrikában az egyik legismertebb név lett.
Hidzsra és Dzshád
Fiatalemberként dan Fodio tudósának hírneve gyorsan növekedett. A reform üzenete és a kormány kritikája termékeny talajt talált a növekvő egyetértés időszakában. Gobir egyike volt annak a számos hausa államnak, amely ma Nigéria északi részén található. Ezekben az államokban széles körű elégedetlenség volt tapasztalható, különösen a Fulani lelkészek körében, akik közül dan Fodio jött.
dan Fodio egyre növekvő népszerűsége hamarosan üldözéshez vezetett a Gobir kormánytól, és visszavonult, fellépve a hijra-migráció Mekkából Yathribba - mint próféta Muhammad meg is tette. Az ő után Hidzsra, dan Fodio 1804-ben elindított egy hatalmas dzsihádot, és 1809-re létrehozta a Sokoto kalifátust, amely egész Nigéria északi részén uralkodni fog, amíg nem
a brit meghódította 1903-ban.Sokoto kalifátus
A Sokoto kalifátus volt a legnagyobb állam Nyugat-Afrikában a tizenkilencedik században, de valójában tizenöt kisebb állam vagy emirátus volt, amelyeket Sokoto szultán vezetése alatt egyesítettek. 1809-re a vezetés már Dan Fodio egyik fia, Muhammad Bello kezében volt, akit jóváírnak megszilárdítva az irányítást és létrehozva ennek a nagy és hatalmas adminisztratív struktúrájának nagy részét állapot.
Bello irányítása alatt a kalifátus a vallási tolerancia politikáját követte, lehetővé téve a nem muszlimok számára, hogy adót fizessenek, és ne az átalakítások végrehajtását próbálják megtenni. A relatív tolerancia politikája, valamint a pártatlan igazságosság biztosítására tett kísérletek hozzájárultak ahhoz, hogy az állam megszerezze a térségben élő hausa emberek támogatását. A népesség támogatását részben az állam által biztosított stabilitás és a kereskedelem ebből következő bővülése révén is sikerült elérni.
Politikák a nők felé
Uthman dan Fodio az iszlám viszonylag konzervatív ágát követte, de az iszlám törvények betartása biztosította, hogy a sokotoi kalifátusban a nők számos törvényes jogot élvezzenek. dan Fodio határozottan úgy vélte, hogy a nőket is az iszlám módjaira kell képezni. Ez azt jelentette, hogy azt akarja, hogy a mecsetben a nők tanuljanak.
Néhány nő számára ez előrelépés volt, de nem mindenkinek, mivel azt is állította, hogy a nőknek mindig engedelmeskedniük kell a saját véleményüknek férjek, feltéve, hogy a férj akarata nem ellentétes Mohamed próféta vagy az iszlám tanításaival törvényeket. Uthman dan Fodio ugyanakkor a női nemi szervvágás ellen is támogatta, amely akkoriban egyre nagyobb szerepet játszott a térségben, biztosítva ezzel, hogy a nők ügyvédjeként emlékezzenek rá.