1519 és 1521 között két hatalmas birodalom összecsapott: a aztékok, Közép-Mexikó uralkodói; valamint a spanyol, akit konkistador Hernan Cortes képvisel. A mai Mexikóban férfiak és nők milliói érintettek ezt a konfliktust. Kik voltak azok a férfiak és nők, akik felelősek az aztékok meghódításának véres csatáin?
Csak néhány száz embert, néhány lovat, egy kis fegyvergyűjteményt, valamint a saját esze és kegyetlenségét használva Hernan Cortes lehozta a legerősebb birodalmat, amelyet Mesoamerica valaha látott. A legenda szerint egy napon bemutatná magát a Spanyol királynak, mondván: "Én vagyok az, aki többet adott neked "A Cortes valószínűleg azt is mondta, de valójában nem is mondta ezt, de nem volt messze a igazság. Merész vezetése nélkül az expedíció minden bizonnyal kudarcot vallott volna.
Montezumát a történelem emlékezi csillagmegfigyelőként, aki harc nélkül átadta birodalmát a spanyoloknak. Nehéz ezzel vitatkozni, tekintve, hogy a konkistadorokat Tenochtitlanba hívta, megengedett őket, hogy elfogják fogságba, és néhány hónappal később meghalt, miközben a saját embereivel könyörgött, hogy engedelmeskedjenek betolakodóktól. A spanyolok érkezése előtt azonban Montezuma képes volt a mexikói háború vezetõjévé, ôrzése alatt pedig a birodalom megszilárdult és kibõvült.
Diego Velazquez, a kubai kormányzó volt az, aki Corteset küldte végzetes expedíciójára. Velazquez túl későn tudta meg Cortes nagy törekvését, és amikor megpróbálta parancsnokként eltávolítani őt, Cortes elindult. Miután pletykák jutottak az aztékok nagy gazdagságáról, Velazquez megpróbálta visszanyerni az expedíció parancsnokságát tapasztalt konkistador küldésével. Panfilo de Narvaez Mexikóba, hogy visszatartsa Cortes-t. Ez a küldetés nagy kudarc volt, mert Cortes nemcsak vereséget szenvedett Narvaeznek, de hozzátette Narvaez embereit a sajátjához, megerősítve hadseregét, amikor leginkább volt rá szüksége.
Az Xicotencatl, az Idősebb volt a Tlaxcala népének négy vezetője közül, és a legnagyobb befolyással volt. Amikor a spanyolok először érkeztek Tlaxcalan földterületére, heves ellenállással találkoztak. De amikor két hetes állandó hadviselés nem tudta kiszabadítani a betolakodókat, Xicotencatl üdvözölte őket Tlaxcala-ban. A Tlaxcalanok az aztékok hagyományos keserű ellenségei voltak, és rövid sorrendben Cortes szövetséget kötött, amely több ezer heves Tlaxcalan harcosot fog biztosítani számára. Nem feszítő mondani, hogy Cortes soha nem lett volna sikeres a Tlaxcalanok nélkül, és a Xicotencatl támogatása döntő jelentőségű. Sajnos az idősebb Xicotencatl számára Cortes visszafizette a fiát, a fiatalabb Xicotencatl fiatalabb kivégzését, amikor az fiatalabb ember megtagadta a spanyolokat.
Cuitlahuac, akinek a neve „isteni ürülék”: Montezuma féltestvére és az a férfi, aki helyette hueyi tlatoanivagy császár halála után. A Montezumával ellentétben a Cuitlahuac a spanyolok megragadhatatlan ellensége volt, akik ellenzi a betolakodók ellenállását, attól a pillanattól kezdve, amikor először érkeztek azték földre. Montezuma halála és a Szomorúság éjszaka után Cuitlahuac átvette a Mexikát, hadsereget küldve a menekülő spanyolokat üldözőbe. A két fél Otumba csatában találkozott, amely szűk győzelmet eredményezett a konkistadorok számára. Cuitlahuac uralkodásának rövidnek kellett lennie, mivel valamikor 1520 decemberében elpusztult a himlő.
Cuitlahuac halála után Cuauhtémoc unokatestvére Tlatoani helyzetbe emelkedett. Elődjéhez hasonlóan Cuauhtemoc mindig is azt tanácsolta Montezumának, hogy szembeszálljon a spanyolokkal. Cuauhtemoc megszervezte a spanyolokkal szembeni ellenállást, összegyűjtötte a szövetségeseket és megerősítette a Tenochtitlanba vezető utcákat. 1521 májusától augusztusáig azonban Cortes és emberei elfedték azték ellenállását, amelyet már a himlő járvány már súlyosan sújtott. Noha a Cuauhtemoc heves ellenállást szervezett, 1521 augusztusában történt elfogása a Mexikó spanyolokkal szembeni ellenállásának végét jelentette.
Cortes halak lennének a vízből, tolmácsa / szeretője, Malinali a.k.a "Malinche" nélkül. A tizenéves rabszolga lány, Malinche egyike volt annak a húsz fiatal nőnek, akiket Cortes és férfiak adtak a Potonchan. Malinche beszélt Nahuatl-nal, ezért kommunikálhatott Közép-Mexikó lakosságával. De beszélt egy Nahuatl nyelvjárást is, amely lehetővé tette számára, hogy kapcsolatba lépjen Cortesszal az egyik férfián keresztül, egy spanyolnál, aki évek óta fogságban volt a majakban. Malinche sokkal több volt, mint pusztán tolmács: Közép-Mexikó kultúrájának betekintése lehetővé tette Cortes tanácsát, amikor leginkább szüksége volt rá.
Hernan Cortesnek számos Cuauhtemoc hadnagy volt, akik jól szolgálták őt az azték birodalom meghódításában. Az egyik ember, akire állandóan támaszkodott, Pedro de Alvarado volt, egy könyörtelen konkistadátor az Extremadura spanyol régiójából. Okos, könyörtelen, félelem nélküli és hűséges: ezek a tulajdonságok tették őt Cortes ideális hadnagyává. Alvarado 1520 májusában nagy gondot okozott a kapitányának, amikor elrendelte mészárlás a Toxcatl Fesztiválon, amely annyira felvidította a mexikói embereket, hogy két hónapon belül kiszabadították a spanyolokat a városból. Az aztékok meghódítása után Alvarado vezette az expedíció, hogy legyőzze a majakat Közép-Amerikában, sőt részt vett az Peru inkahódításában.