Űrhajós Neil Armstrong (1930–2012) széles körben amerikai hősnek tekintik. Bátorsága és ügyessége megtisztelte őt, hogy első ember lépett a Holdra 1969-ben. Élete hátralévő részében az ember állapotáról, technológiájáról, űrkutatás, és több.
Armstrong soha nem érdekelte, hogy túl sok legyen a nyilvánosság előtt, miután történt a NASA-val, bár számos amerikai vállalat szóvivője volt. Emellett a vállalati tanácsokban is szolgált, és azon bizottságon dolgozott, amely az 1986-os űrrepülőgépet vizsgálta Kihívó katasztrófa, többek között. Ma szavai még haláluk után évekig visszhangzanak.
Armstrong leghíresebb idézetének nincs elég értelme, mivel az "ember" és az "emberiség" ugyanaz a jelentése. Azt akarta mondani, hogy "... egy kis lépés egy ember számára... ", amely arra utal, hogy az ő első lépése a Holdon minden ember számára mély következményekkel jár. Az űrhajós remélte, hogy a történelem évkönyvei emlékezni fognak a szavaira, amit akart mondani Az Apollo 11 holdi leszállása. A szalag meghallgatásakor megjegyezte, hogy nem sok idő áll neki, hogy elmondja a tervezett szavakat.
1969-ben éjjel, amikor a űrhajó, Armstrong pilóta letelepedtek a hold felszínére, sok millió ember szerte a világon rádión keresztül hallgatta, vagy tévében nézte. A leszállási sorozat kockázatos volt, és az egyes mérföldkövek elérésekor Armstrong vagy Buzz Aldrin kollégája bejelentette. Amikor végül leszálltak, Armstrong tudatta a világgal, hogy megtették.
Az egyszerű kijelentés óriási megkönnyebbülést jelentett a misszióvezérlésben élő emberek számára, akik tudták, hogy csak néhány másodperc üzemanyag maradt a leszállás befejezéséhez. Szerencsére a leszállási terület viszonylag biztonságos volt, és amint látta a sima foltot a holdföldet, leszállt a hajójára.
A teljes idézet: "Úgy gondolom, hogy minden embernek véges számú szívverése van, és nem szándékozom elpusztítani az enyém." Néhányan azt mondják, hogy a kifejezés "gyakorlatok gyakorlásával" végződött, bár nem világos, hogy valóban mondta hogy. Armstrongról ismert, hogy kommentárjában nagyon egyértelmű.
Az emberiség magasabb erkölcsi reményének kifejezésében Armstrong kijelentette: "Itt a Föld bolygó emberei először a holdra álltak. 1969. júliusban. Békében jöttünk az egész emberiség számára. "Hangosan olvasta a feliratot az Apollo 11 holdmodulhoz csatolt táblán, amely a Hold felszínén marad. A jövőben, amikor az emberek a Holdon élnek és dolgoznak, egyfajta "múzeum" kiállítás lesz, amely emlékezi az első embereket, akik a Hold felszínén járnak.
Csak el tudjuk képzelni, milyen érzés állj a Holdon és nézz a távoli Földre. Az emberek megszokják a mennyire néző kilátásunkat, de fordulni és látni a Földet teljes kék dicsőségében látvány, csak néhány embernek van privilégiuma élvezni. Ez az ötlet fejlett akkor, amikor Armstrong rájött, hogy képes feltartani a hüvelykujját, és teljesen blokkolni a Föld képét.
Gyakran beszélt arról, milyen magányosnak érezte magát és milyen szép otthonunk. A jövőben valószínű, hogy az egész világon élő emberek képesek lesznek a Holdon élni és dolgozni, visszaküldik saját képeiket és gondolataikat arról, hogy milyen érzés látni otthoni bolygónkat a poros holdból felület.
Armstrong határozottan hitt a világűr felfedezésében, missziói tapasztalata pedig tisztelgés volt kemény munkájáért és hitében, miszerint az űrprogram valami olyan, amit Amerikának szánták. Amikor ezt a nyilatkozatot tette, azt állította, hogy az űrbe jutás csak egy újabb lépés az emberiség számára.
A holdra való utazás bonyolult összetettsége még a mai szabványoknak is megfelel. Az újabb biztonsági előírásokkal és mögöttük álló tudásgenerációkkal rendelkező modern űrhajók hamarosan visszatérnek a hold felé. Az űrkorszak korai napjaiban azonban minden új és viszonylag kipróbálatlan volt.
Ne feledje, hogy az Apollo leszállási modul rendelkezésére álló számítási teljesítmény kevesebb volt, mint a mai tudományos számológépeknél. A mobiltelefonok technológiája szégyent hoz. Ebben az összefüggésben elképesztő, hogy a hold leszállás sikeres volt. Armstrong rendelkezésére állt a kor legjobb technológiája, amely szemünk szerint meglehetősen régimódinak tűnik. De elegendő volt ahhoz, hogy a holdra és visszahozza, ezt a tényt soha nem felejtette el.
Az Apollo űrhajósok képzésének része volt a holdfelület geológiájának megismerése és annak visszajuttatása a Földbe, miközben felfedezték. Ebben az összefüggésben Armstrong jó tudományos jelentést adott a helyszínről.
"Ez egy ragyogó felület abban a napfényben. A horizont elég közel tűnik hozzád, mert a görbület sokkal kifejezettebb, mint itt a Földön. Érdekes hely lenni. Azt ajánlom. "Armstrong megpróbálta elmagyarázni ezt a csodálatos helyet, amelyet nagyon kevés ember látogatott meg a lehető legjobb módon. Más űrhajósok, akik a Holdon sétáltak, nagyjából ugyanúgy magyarázták. Aldrin "csodálatos pusztaságnak" nevezte a hold felszínét.
"Az emberek kíváncsi természetűek, és ez abban nyilvánul meg, hogy vágyunk a következő lépésre, a következő nagy kaland keresésére." Menni a hold valójában nem volt kérdés Armstrong elméjében; egyszerűen a tudásunk fejlődésének következő lépése volt. Számára és mindannyiunk számára a felmenéshez fel kellett fedeznünk technológiánk korlátait, és meg kell adnunk a helyet annak, amit az emberiség elérhet a jövőben.
"Teljesen azt vártam, hogy a század végére lényegesen többet értünk el, mint valójában tettünk." Armstrong kommentálta küldetéseit és a felfedezés történetét azóta. Apollo 11 akkoriban kiindulási pontnak tekintették. Bebizonyította, hogy az emberek el tudják érni azt, amit sokan lehetetlennek tartottak, és a NASA nagyságára helyezte a figyelmét.
Mindenki azt várták, hogy az emberek hamarosan elszállnak a Marsra. A hold gyarmatosítása majdnem biztos volt, valószínűleg a század végére. Évtizedekkel később azonban a holdot és a Marsot még mindig robotikusan kutatják, és ezen világok emberi felfedezésének tervei még kidolgozás alatt állnak.