A nemzet vezetõinek polgári jogi beszédei, Martin Luther King Jr., John F. elnök Kennedy és B. Lyndon elnök Johnson, elfog a Emberi jogok mozgalom csúcspontjában, az 1960-as évek elején. Különösen King írásait és beszédeit generációk óta tartják fenn, mert ékesszólóan fejezik ki az igazságtalanságot, amely a tömegeket cselekvésre ösztönözte. Szavai továbbra is rezonálnak ma.
King ezt a mozgó levelet 1963. április 16-án írta, miközben börtönben volt az állami bírósági végzés tüntetésével szemben. Reagált egy fehér papságnak, aki nyilatkozatot tett közzé a Birmingham News, King és mások kritikája polgári jogok aktivisták türelmetlenségük miatt. A szegregációt folytassák a bíróságokon, és sürgette a fehér papok, de ne tartsák ezeket a "tüntetéseket, amelyek bölcs és korai".
King azt írta, hogy a birminghami afro-amerikaiak nem hagytak más választást, mint hogy demonstrálják az általuk elszenvedett igazságtalanságokat. Sajnálatát fejezte ki a mérsékelt fehérek mulasztása miatt, mondván: "Majdnem azt a sajnálatos következtetést vontam le, hogy a nép nagy akadálya a szabadság felé irányuló lépéseiben nem a fehér Az állampolgárság képviselője vagy a Ku Klux Klanner, de a fehér mérsékelt, aki inkább a „rendnek”, mint az igazságszolgáltatásnak szenteli. "Levele a nem erőszakos közvetlen fellépés erőteljes védelme volt. elnyomó törvények.
Kennedy elnök 1963 közepére már nem tudta elkerülni a polgári jogok közvetlen kezelését. A déli tüntetések miatt Kennedy csendes maradt stratégiája tette lehetővé a déli demokraták elidegeníthetetlen tarthatatlanságát. 1963. június 11-én Kennedy egyesítette az Alabama Nemzeti Gárdat, elrendelve őket a tuscaloosai Alabama Egyetemen, hogy két afro-amerikai hallgató regisztrálhasson az osztályokra. Aznap este Kennedy beszélt a nemzettel.
Polgári jogi beszédében Kennedy elnök azzal érvelt, hogy a szegregáció erkölcsi probléma, és hivatkozott az Egyesült Államok alapelveire. Azt mondta, hogy a kérdésnek az összes amerikait érintnie kell, és azt állította, hogy minden amerikai gyermeknek egyenlő esélyt kell kapnia "tehetségének és képességének fejlesztésére és motivációjuk, hogy valamit maguknak készítsenek. "Kennedy beszéde volt az első és egyetlen jelentős polgári jogi beszéde, ám ebben felhívta a Kongresszust, hogy adja át a polgári jogokat. számla. Kennedy utódja, Lyndon B. elnök nem érezte, hogy látja ezt a törvényjavaslatot. Johnson emlékére hívta fel az 1964. évi Polgári Jogi Törvény elfogadását.
Röviddel Kennedy polgári jogi beszéde után King tartotta leghíresebb beszédét, mint kulcsfontosságú beszédet augusztusban, a Washingtonban, a Munkahelyért és Szabadságért márciusban. 28, 1963. King felesége, Coretta később megjegyezte, hogy „abban a pillanatban úgy tűnt, mintha Isten Királysága megjelent volna. De ez csak egy pillanatra tartott. ”
King korábban beszédet írt, de eltért az előkészített megjegyzéseitől. King beszédének legerőteljesebb része - kezdve az „Van egy álmom” -megtakarítással - teljesen nem volt megtervezve. Hasonló szavakat használt a korábbi polgári jogi összejöveteleken, de szavai mély hangon visszatükröződtek a Lincoln-emlékmű tömegével és a nézőkkel, akik otthoni televíziójukat élő közvetítéssel figyelték otthonukban. Kennedy lenyűgözött, és amikor utána találkoztak, Kennedy köszöntötte Kinget: „Van egy álmom”.
A Johnson elnökségének legfontosabb eseménye valószínűleg az 1965. március 15-i beszéde volt, amelyet a Kongresszus közös ülése előtt tartottak. Már tolta a Az 1964. évi polgári jogokról szóló törvény kongresszuson keresztül; most a szavazati jogokról szóló törvényt állította be. A fehér alabámiak éppen hevesen visszautasították az afroamerikaiakat, hogy megpróbálják Selmából Montgomerybe menni a szavazati jogok miatt, és érett volt az idő, hogy Johnson kezelje a problémát.
„Az amerikai ígéret” című beszéde világossá tette, hogy az amerikaiak fajtól függetlenül megérdemlik az Egyesült Államok alkotmányában felsorolt jogokat. Mint Kennedy előtte, Johnson elmondta, hogy a szavazati jogok megfosztása erkölcsi kérdés. De Johnson túlmutatott Kennedy-en is azáltal, hogy nemcsak a szűk témára összpontosított. Johnson arról beszélt, hogy nagyszerű jövőt teremt az Egyesült Államok számára: „Azt akarom lenni az elnök, aki segített Vége a gyűlöletnek embertársaival, és aki minden faj, minden régió és minden ember lakosságának népszerűsítette a szeretetét a felek. Elnök akarok lenni, aki elősegítette a háború befejezését a föld testvérei között. ”
A beszéd közepén Johnson visszhangzott egy olyan dalból, amelyet a polgári jogok gyűjtésénél használtunk: „Mi legyőzünk”. Egy pillanatra könnye volt King szeme, amikor megnézte Johnsont a televízióján otthon - jele annak, hogy a szövetségi kormány végre minden erőt polgári jogokat.
Martin Luther King, valamint Kennedy és Johnson elnökök polgári jogi beszédei évtizedekkel később továbbra is relevánsak. Felfedik a mozgást mind az aktivista, mind a szövetségi kormány szempontjából. Jelzik, hogy a polgári jogi mozgalom miért vált a XX. Század egyik legfontosabb okává.