A mitológiában a kiméra lény, amely különféle állatok részeiből áll. Híres példák a griffin (fél sas, fél oroszlán) és a minotaurusz (fél bika, fél ember). Nem kevésbé, mint a történészek és a régészek, a paleontológusok részlegesek (ha megbocsátják a büntetést) kiméra, és különösen lelkesebben nyilvánosságra hozzák felfedezéseiket azáltal, hogy szokatlan chimera-stílust adnak nekik nevek. Találkozzon a 9 valós kimérával, amelyek arra késztetik Önt, hogy "mi a különbség a világon a gyík és a gyík hal között?"
A húsevő emlősöknek kusza taxonómiai története van. Tízmillió évvel ezelőtt lehetetlen volt megkülönböztetni, hogy mely fajok váltak valószínűsévé, hogy kutyákká, nagymacskákká, vagy akár medvévé és menyékké fejlődjenek. amphicyon, a medve kutya valójában úgy nézett ki, mint egy kicsi medve a kutya fejével. Technikailag ez volt a kreodont, a ragadozók családja, amely csak távol esett a modern szemfogakhoz és az ursinhoz. A nevéhez igaz, a medve kutya nagyon sokat evett, amire fel tudta kapni a mancsát. Lehetséges, hogy ez a 200 fontos vadállat képes volt értelmetlenül lenyelni egy izmos alkarjának egyetlen elhúzásával.
Úgy hangzik, mint amit a „Trónok játékán” látszana, de a Hippodraco, a ló sárkány, nem hasonlított sárkányra, és minden bizonnyal nem látszott olyan, mint egy ló. Láthatóan ez az újonnan felfedezett dinoszaurusz kapta a nevét, mert sokkal kisebb volt, mint mások fajtája, "csak" egy kis ló méretében (kétszer vagy három tonnához képest a heftier ornitopódoknál) mint Iguanodon, amely Hippodraco homályosan hasonlított rá). A probléma az, hogy a "típusú fosszilis" fiatalkorú lehet, ebben az esetben a Hippodraco elérte az Iguanodon-szerű méretet.
Annak érdekében, hogy a valóságos kimérának megfelelő legyen, az Anthropornis-t, az embermadarat közvetett módon a H.P. horroríró utalt. Lovecraft az egyik regényében - bár nehéz elképzelni, hogy ez az enyhe kinézetű őskori pingvin gonosz diszpozíció. Körülbelül hat méter magas és 200 fontot kitevő Anthropornis nagyjából egyetemi labdarúgó volt, és (furcsa módon) átlagosan nagyobb volt, mint az Icadyptes feltételezett óriás pingvinje. Bármennyire impozáns is, az embermadár messze volt a legnagyobb madár "kimérától" - tanúja a 900 fontnak Elefánt madár Madagaszkár pleisztocénje!
Ha azt akarod, hogy kiméra legyen, akkor fárasztó krokodil lenni. Nem csak Araripesuchus, a patkánykróka van (úgynevezték, mert ez az őskori krokodil "csak" körülbelül 200 fontot nyomott és patkányszerű fejű volt), de van még egy Kaprosuchus, a vaddisznókróka (a felső és alsó állkapcsok túlméretezett hajlékai), és az Anatosuchus, a kacsakróc (egy lapos, homályosan kacsa alakú ormány, amelyet az alsó kemencén keresztül átszitáltak) ételért). Ha ezeket a neveket kissé értékesnek találja, hibáztathatja Paul Serenot, paleontológust, aki tudja, hogyan kell címeket generálni kissé kilométeres nómenklatúrájával.
Nagyszerű sor van egy "Simpsons" epizódból, amelyben Lisa részt vesz egy középkori vásáron: "Íme az Esquilax! Egy ló, egy nyúl fejével... és egy nyúl teste! "Ez nagyjából összegez Ichtyosaurus, a halgyík, amely pontosan úgy nézett ki, mint egy óriási kékúszójú tonhal, azzal a kivétellel, hogy valójában a korai jura időszak tengeri hüllője volt. Valójában az Ichthyosaurus csak egy a kevésbé kiméra nevet viselő "hal gyík" széles választékából, mint például a Cymbospondylus ("hajó alakú csigolyák") és a Temnodontosaurus ("vágófogú gyík").
A paleontológusok nagyon rossz csoport, nem? Az Ichthyosaurus, a gyík, évtizedek óta szerepel a kézikönyvekben, amikor egy rosszindulatú tudós volt a Saurichthys (gyíkhal) nevet adta egy újonnan felfedezett aktinopterygian (sugárperes hal). A baj az, hogy nem teljesen egyértelmű, hogy a hal nevének "gyíkját" mely részre kívánta hivatkozni, mivel Saurichthys úgy nézett ki, mint egy modern tok vagy barracuda. Valószínűleg a név utal erre a hal étrendjére, amely tartalmazhatott olyan kortárs tengeri borjúpterozauruszokat is Preondactylus.
A nevét valószínűleg számíthat Thylacoleo, az erszényes oroszlán úgy néz ki, mint egy tigris kenguru fejével, vagy egy óriás wombát a jaguár fejével. Sajnos a természet nem így működik. A konvergens evolúció folyamata biztosítja, hogy a hasonló ökoszisztémákban élő állatok hasonló testben fejlődjenek ki úgy tervezték, hogy Thylacoleo egy ausztrál erszényes állat volt, amely gyakorlatilag nem volt különböztethető a nagy macska. Egy másik példa volt a még nagyobb thylacosmilus Dél-Afrikából, amely úgy nézett ki, mint egy kardfogú tigris!
A paleontológiai évkönyvek olyan fosszíliákkal vannak tele, amelyeket "diagnosztizáltak" egy állatfajhoz tartoznak, és később egy másik állathoz tartoztak. A Struthiosaurust, a strucc gyíkot eredetileg madárszerű dinoszaurusznak tekintette a 19. századi osztrák tudós, Eduard Suess nevében. Amit Dr. Suess nem tudott, az az volt, hogy egy rendkívül vékony felfedezett ankylosaur, amelynek körülbelül annyi közös a modern struccokkal, mint az orangutánoknak az aranyhalral.
Csak a név szerint kiméra, az Ichthyornis, a halmadarak nevezték részben homályosan halszerű csípőjére, részben pedig hústermelő étrendjére hivatkozva. Ez a késő krétakorú madár nagyon hasonlított a sirályra, és valószínűleg a Nyugati Belső-tenger partján hullott. Történelmi szempontból még ennél is fontosabb, hogy Icthyornis volt az első ismert őskori madár fogak, és meglepően látványosnak kellett lennie a professzor számára, aki visszatért Kansas-be a „típusú fosszilis anyaghoz” 1870.