A sziv év a szokásos 365 helyett 366 napos év. Az ugrási évekre szükség van, mivel egy év tényleges hossza 365,242 nap, nem pedig 365 nap, ahogy azt általában mondják. Az ugrásszerű évek négyévente fordulnak elő, az évek, amelyek egyenlően oszthatók el a 4-rel (például 2004-ben), 366 naposak. Ezt az extra napot hozzáadják a naptárhoz február 29-én.
Ugyanakkor a százéves évekre vonatkozó kivétel a szögévszabály alól, például az 1900-as év. Mivel az év valamivel kevesebb, mint 365,25 nap, az egy négynaponkénti egynapos nap hozzáadása azt eredményezi, hogy 400 év alatt körülbelül 3 további napot adnak hozzá. Ezért a négy századi évből csak 1-et tekintik szökőévnek. A századi éveket csak akkor tekintik szökőéveknek, ha egyenletesen oszthatók 400-kal. Ezért az 1700, 1800, 1900 nem lenne sziv év, és 2100 nem lesz sziv év. De 1600 és 2000 volt szökőév, mert ezek az évek száma egyenlően osztható 400-tal.
Julius Caesar mögött volt a szivárgás kezdete, Kr. e. 45-ben. A korai rómaiak 355 napos volt
naptár és annak érdekében, hogy a fesztiválok évente ugyanazon évszak körül zajlanak, minden második évben 22 vagy 23 napos hónapot hoztak létre. Julius Caesar úgy döntött, hogy egyszerűsíti a dolgokat, és az év különböző hónapjaihoz napokat adott a 365 napos naptár létrehozásához; a tényleges számításokat Caesar csillagász, Sosigenes végezte. Minden negyedik évben, a február 28. napját (február 29.) követõen egy napot kellett hozzáadni, és minden negyedik évben szünetévé vált.1582-ben XIII. Gergely pápa tovább finomította a naptárat azzal a szabálygal, hogy a szökőnap bármely évben megtörténhet, osztható 4-gyel, a fentebb leírtak szerint.