A kétéltűek evolúciójának 300 millió éves története

Itt van a kétéltűek evolúciójának furcsa dolga: kicsiből és gyorsan nem tudnád a békák, varangyok és szalamandra népességének csökkenő száma, akik ma élnek, de több tízmillió évig terjednek A késő Széntartalmú és korán permi időszakokban a kétéltűek voltak a domináns szárazföldi állatok a Földön. Ezen ősi lények közül néhány krokodilszerű méretű, akár 15 láb hosszú is (ami manapság nem tűnik olyan nagynak, de pozitívan hatalmas volt 300 millió évvel ezelőtt), és kisebb állatokat terrorizált, mint mocsaras csúcsragadozóikat ökoszisztémák.

Mielőtt továbbmenne, hasznos meghatározni, hogy mit jelent az "kétéltű". A kétéltűek három fő módon különböznek a többi gerincestől: Először, az újszülött kikelók víz alatt élnek és kopoltyúkon keresztül lélegezzen, amelyek azután eltűnnek, amikor a fiatalkor metamorfózison megy keresztül felnőtt, légzéses légzésével forma. A fiatalkorúak és a felnőttek nagyon különbözőek lehetnek, mint például a piszkáposzta és a teljes felnőtt békák esetében. Második,

Mint ez gyakran történik az evolúciós történelemben, lehetetlen pontosan meghatározni az első pillanatát négylábúak, a négylábú halak, amelyek 400 millió évvel ezelőtt kicsúsztak a sekély tengerekből és primitív tüdővel lenyelik a levegőt, az első igazi kétéltűvé váltak. Valójában, egészen a közelmúltig volt divatos ezeket a tetrapódokat kétéltűekként jellemezni, amíg a szakértőknek nem derült fény, hogy a legtöbb tetrapód nem osztja meg a kétéltűek teljes spektrumát. Például a korai széntartalmú időszak három fontos nemzetsége -Eucritta, Crassigyrinusés Greererpeton- különféleképpen lehetnek tetrapódok vagy kétéltűek, attól függően, hogy mely tulajdonságokat veszik figyelembe.

Csak a késő szénidőszakban, mintegy 310-300 millió évvel ezelőtt tudjuk kényelmesen hivatkozni az első igaz kétéltűekre. Addigra néhány nemzet viszonylag szörnyű méretet ért el - jó példa erre Eogyrinus ("hajnalban evőkanna"), egy karcsú, krokodilszerű lény, amely fejtől farkig 15 lábnyira volt. Érdekes módon a Eogyrinus inkább pikkelyes volt, mint nedves, bizonyíték arra, hogy a legkorábbi kétéltűeknek meg kellett védeni magukat a kiszáradástól. Egy másik késő karbon / korai permi nemzetség, eryops, sokkal rövidebb volt, mint Eogyrinus de szilárdabb szerkezetű, masszív, fogazott pofákkal és erős lábakkal.

Ezen a ponton érdemes megjegyezni egy meglehetősen frusztráló tényt a kétéltűek fejlődéséről: Modern kétéltűek, amelyeket technikailag "lissamphibiansnek" hívnak, csak távoli kapcsolatban állnak ezekkel a korai szörnyekkel. A békaktól, varangyoktól, szalamanderektől, fáklyáktól és a ritka földigilisztákhoz hasonló kétéltűektől, úgynevezett "caecilia" -októl úgy vélik, hogy a sugárzás egy közös ős, amely a permiai középső vagy a korai triász időszakban élte, és nem világos, milyen kapcsolatba kerülhetett ez a közös őse későn Széntartalmú kétéltűek, mint a eryops és Eogyrinus. Lehetséges, hogy a modern lissamphibians elágaztak a késő karbonfenékről Amphibamus, de nem mindenki csatlakozik ehhez az elmélethez.

Általános szabály, hogy a széntartalmú és a permi időszak kétéltűek két táborra oszthatók: kicsi és furcsa megjelenésű (lepospondyls), valamint nagy és hüllőszerű (temnospondyls). A lepospondilok többnyire vízi vagy félig víziek voltak, és valószínűbb, hogy a modern kétéltűekre jellemző karcsú bőrűek. Néhány ilyen teremtmény (például Ophiderpeton és Phlegethontia) kis kígyókhoz hasonlított; mások, mint például Microbrachis, emlékeztettek szalamandrák, és néhányuk egyszerűen nem volt besorolható. Az utóbbi jó példája diplocaulus: Ennek a három láb hosszú lepospondilnak hatalmas, bumeráng alakú koponya volt, amely talán alatti kormányként funkcionált.

A dinoszaurusz rajongóknak könnyebben lenyelhetik a temnospondylokat. Ezek a kétéltűek előrevetítették a Mezozoikus korszak: hosszú törzs, makacs lábak, nagy fej és néhány esetben pikkelyes bőr, és közülük sok (pl Metoposaurus és prionosuchus) nagy krokodilokra hasonlított. A temnospondyl kétéltűek közül talán a leghírhedtebb neve a lenyűgöző Mastodonsaurus; a név azt jelenti: "mellbimbós fogú gyík", és ennek semmi köze nincs az elefánt ősehez. Mastodonsaurus szinte komikusan túlméretezett fejtel rendelkezik, amely 20 láb hosszú testének csaknem egyharmadát tette ki.

A permi időszak jelentős részében a temnospondyl kétéltűek voltak a Föld földtömegének fő ragadozói. Ez mind megváltozott a therapsidák (emlősszerű hüllők) a permi időszak vége felé. Ezek a nagy, fürge ragadozók a temnospondilokat a mocsarakba üldözték, ahol a legtöbbjük lassan elhalt. triász időszak. Volt néhány szétszórt túlélő: Például a 15 láb hosszú koolasuchus Ausztráliában virágzott a krétakor közepén, kb. százmillió évvel azután, hogy az északi féltekén lévő temnospondyl unokatestvérei kihaltak.

Mint fentebb már említettük, a modern kétéltűek (lissamphibianusok) elágazódtak egy közös őstől, amely bárhol a középső permi-tól a korai triász időszakokig élt. Mivel ennek a csoportnak a fejlődése folyamatos tanulmányozás és vita kérdése, a legjobb, amit tehetünk, az, hogy meghatározzuk a "legkorábbi" valódi békák és szalamandrák, azzal a figyelmeztetéssel, hogy a jövőbeli fosszilis felfedezések még az órát is további. Egyes szakértők szerint a késő permi békamandra, más néven frogamander, ősi volt e két csoport számára, ám az ítélet vegyes.

Az őskori békák tekintetében a legjobb jelenlegi jelölt Triadobatrachus, vagy "hármas béka", amely körülbelül 250 millió évvel ezelőtt élt a korai triász időszakban. A Triadobatrachus néhány fontos szempontból különbözött a modern békáktól: Például, van farka, annál jobb elférni szokatlanul nagy számú csigolyát, és csak hátsó lábait képes elcsíptetni, ahelyett, hogy nagy távolságra végrehajtanák őket ugrik. De a modern békákhoz való hasonlósága félreérthetetlen. A legkorábbi ismert igazi béka az apró Vieraella korai Jurassic Dél-Amerikában, míg az első valódi szalamandra hitték Karaurus, egy apró, karcsú, nagyfejű kétéltű, amely a késő jura-vidéki Közép-Ázsiában élt.

Ironikus módon - figyelembe véve, hogy több mint 300 millió évvel ezelőtt fejlődtek ki, és különféle tényezőkkel maradtak fenn viaszok és csökkenések a modern időkbe - a kétéltűek a Föld legveszélyeztetettebb lényei Ma. Az elmúlt néhány évtizedben a megdöbbentő béka-, varangy- és szalamandrafajok a kipusztulás felé fordultak, bár senki sem tudja pontosan, miért. A bűnösök közé tartozik a szennyezés, a globális felmelegedés, az erdőirtás, a betegség, vagy ezeknek és más tényezőknek a kombinációja. Ha a jelenlegi tendenciák továbbra is fennállnak, a kétéltűek lehetnek a gerincesek első osztályozása, akik eltűnnek a Föld felszínéről.