A thymus mirigy a gomba fő szerve nyirokrendszer. A mellkas felső részén található ez a mirigy elsődleges funkciója az immunrendszer T sejtjeinek fejlődésének elősegítése limfociták. T-limfociták vagy T-sejtek, vannak fehérvérsejtek idegen szervezetek ellen védenek (baktériumok és vírusok), amelyek megfertőzik a testsejteket. Emellett az ellenőrzés révén megóvják a testet is a tőle rákos sejtek. A csecsemőkor a csecsemőkorától a serdülőkorig viszonylag nagy méretű. A pubertás után a csecsemőmirigy csökkenni kezd, ami az életkorral folytatódik.
A csecsemőmirigy egy kétágú szerkezet a mellkas felső üregében, amely részben kiterjed a nyakába. A thymus a szívburok a szív, előtt főütőér, között tüdő, a pajzsmirigy alatt és a mellkason. A csecsemőmirigynek vékony külső burkolata van, nevezetesen kapszula, és háromféle sejtből áll: hámsejtek, limfociták és Kulchitsky, vagy neuroendokrin sejtek.
A tímusz minden egyes lebenye sok kisebb osztást tartalmaz, melyeket lobulenak hívnak. A homály egy medulla nevű belső területről és egy kéregnek nevezett külső régióból áll. A kéreg éretlen T-limfocitákat tartalmaz. Ezek a sejtek nem fejlesztették ki a képességét, hogy megkülönböztesse a test sejtjeit az idegen sejtektől. A medulla a nagyobb, érett T-limfocitákat tartalmazza, amelyek képesek azonosítani az önmagukat, és differenciálódtak specializált T-limfocitákká. Miközben a T-limfociták a thymusban érkeznek, a csontvelőből származnak
őssejtek. Az éretlen T-sejtek migrálnak a csontvelő a vérembe a thymusba. A T limfocitában a "T" a thymus-eredetű.A thymus elsősorban a T-limfociták kifejlesztésére szolgál. Érett állapotban ezek a sejtek elhagyják a thymusot, és átjutnak rajta véredény hoz nyirokcsomók és lép. A T-limfociták felelősek a sejtek által közvetített immunitásért, az immunválaszért, amely magában foglalja bizonyos immunsejtek aktiválását a fertőzés leküzdésére. A T-sejtek olyan fehérjéket tartalmaznak, amelyeket T-sejt-receptoroknak hívnak, amelyek a T-sejtet kitöltik membrán és képesek felismerni az antigének különféle típusait (immunválaszt provokáló anyagok). A T-limfociták a thymusban három fő osztályba sorolhatók:
A thymus hormonszerűt termel fehérjék amelyek elősegítik a T-limfociták érését és megkülönböztetését. Egyes timmális hormonok a timfoieitin, a timulin, a timóz és a timina humorális faktor (THF). A timfoieitin és a timulin differenciálódást indukálnak a T-limfocitákban, és javítják a T-sejtek működését. A timóz növeli az immunválaszokat, és bizonyos stimulálja agyalapi mirigy hormonok (növekedési hormon, luteinizáló hormon, prolaktin, gonadotropint felszabadító hormon és adrenokortikotrop hormon (ACTH)). A timmális humorális faktor növeli a vírusok immunválaszát.
A thymus mirigy szabályozza a immunrendszer a sejtek által közvetített immunitásért felelős immunsejtek kifejlesztésén keresztül. Az immunfunkción kívül a timusz hormonokat termel, amelyek elősegítik a növekedést és érést. A timmális hormonok befolyásolják a endokrin rendszer, beleértve az agyalapi mirigyet és a mellékveséket is, hogy segítse a növekedést és a szexuális fejlődést. A thymus és hormonjai befolyásolják más szerveket és szervrendszerek, beleértve a vese, lép, szaporító rendszerés központi idegrendszer.
SEER edzőmodulok, Thymus. U. S. Nemzeti Egészségügyi Intézetek, Nemzeti Rák Intézet. Hozzáférés céljából 2013. június 26-án ( http://training.seer.cancer.gov/)