1978. november 18-án a Népek Templom vezetője Jim Jones utasította a guyanai Jonestownban élő összes tagot, hogy tegyen meg "forradalmi öngyilkosságot" mérgezett ütés ivásával. Összességében 918 ember halt meg azon a napon, akiknek csaknem egyharmada gyermekek.
A Jonestown-i mészárlás egészen az Egyesült Államok történelmének leghalálosabb egyetlen nem természeti katasztrófája volt 2001. szeptember 11. A Jonestown-i mészárlás a történelem során továbbra is az egyetlen alkalom, amikor az USA kongresszusi képviselőjét (Leo Ryan) meggyilkolták szolgálatban.
Jim Jones és a népek temploma
Alapította 1956-ban Jim Jones, a Népek Temploma faji szempontból integrált egyház volt, amely a rászorulók segítésére összpontosított. Jones eredetileg létrehozta a Népek Templomot Indianapolisban, Indiana, majd 1966-ban a kaliforniai Redwood Valleybe költöztette.
Jones-nak elképzelése volt a kommunista közösség, amelyben mindenki harmóniában élt és a közjó érdekében dolgozott. Kaliforniában kismértékben sikerült ezt megállapítania, de álmodozott egy vegyület létrehozásáról az Egyesült Államokon kívül.
Ez a vegyület teljes mértékben az ő ellenőrzése alatt állna, lehetővé tenné a Peoples Temple tagjainak, hogy segítsenek a térségben élő másoknak, és távol legyen az Egyesült Államok kormányának bármiféle befolyásától.
A település Guyanában
Jones egy távoli helyet talált a dél-amerikai országban, Guyanában, amely megfelel az igényeinek. 1973-ban bérelte néhány földterületet a guyanai kormánytól, és a munkások megkezdték a dzsungel tisztítását.
Mivel minden építőipari anyagot be kellett szállítani a Jonestowni Mezőgazdasági Településbe, a telek építése lassú volt. 1977 elején csak körülbelül 50 ember élte a vegyületet, és Jones még mindig az Egyesült Államokban volt.
Mindez azonban megváltozott, amikor Jones megkapta a szót, hogy róla egy kiállítást készül nyomtatni. A cikk interjúkat vett fel a volt tagokkal.
A cikk kinyomtatása előtti éjszaka Jim Jones és több száz Népi Templom tagja repült Guyanába, és a Jonestown vegyületbe költözött.
Rosszul vannak a dolgok Jonestownban
A Jonestown utópiának szánták. Amikor a tagok megérkeztek Jonestownba, a dolgok nem voltak olyanok, amire számítottak. Mivel nem volt elegendő kabin az emberek befogadására, az egyes kabinok emeletes ágyakkal voltak tele és túlzsúfoltak. A kabinokat nem szerint is elkülönítették, így a házaspárokat kénytelenek egymástól külön-külön élni.
A Jonestown melegét és páratartalmát elfojtotta, és számos tagja megbetegedett. A képviselőknek hosszú munkanapokon is kellett dolgozniuk hevítésben, gyakran napi tizenegy óráig.
Az együttes egészében a tagok hallhatták Jones hangját a hangszórón keresztül. Sajnos Jones gyakran végtelenül beszélt a hangszórón, még az éjszaka folyamán is. Kimerülve a hosszú napi munkából, a tagok mindent megtették, hogy rajta aludjanak.
Bár egyes tagok imádták a Jonestownban élni, mások akartak. Mivel a vegyületet mérföldek és mérföldek dzsungel veszi körül, és fegyveres őrök veszik körül, a tagoknak Jones engedélyére volt szükségük a távozáshoz. És Jones nem akarta, hogy bárki távozzon.
Ryan kongresszusi képviselő ellátogat Jonestownba
Leo Ryan amerikai képviselő a kaliforniai San Mateo-tól beszámoltak arról, hogy Jonestownban rossz dolgok történnek; ezért úgy döntött, hogy Jonestownba megy, és megtudja, hogy mi folyik itt. Magával vitte tanácsadóját, az NBC filmszemélyzetét és a Peoples Temple tagjainak érintett rokonait.
Eleinte Ryannek és csoportjának minden jól néz ki. Ugyanakkor azon az estén, egy nagy vacsora és a pavilonban tánc közben valaki titokban átadta az NBC legénységének egyik tagjának egy jegyzetet néhány ember nevével, akik el akartak távozni. Ezután világossá vált, hogy néhány embert Jonestownban akaratuk ellen tartanak fogva.
Másnap, 1978. november 18-án, Ryan bejelentette, hogy hajlandó bárkit visszahozni az Egyesült Államokba. Jones reakciója miatt aggódva csak kevesen fogadták el Ryan ajánlatát.
A támadás a repülőtéren
Amikor ideje volt távozni, a Népek Templom tagjai, akik kijelentették, hogy Jonestownból akarják eljutni, egy teherautó fedélzetére rohanták Ryan kíséretével. Mielőtt a teherautó eljutott volna, Ryan-t, aki úgy döntött, hogy hátramarad, hogy megbizonyosodjon arról, hogy senki más nem akar elmenni, megtámadták a Peoples Temple tagját.
A támadó nem vágta el Ryan torkát, de az esemény nyilvánvalóvá tette, hogy Ryan és a többiek veszélyben vannak. Ryan aztán csatlakozott a teherautóhoz, és elhagyta a vegyületet.
A teherautó biztonságosan eljutott a repülőtérre, de a repülőgépek nem voltak készek távozni, amikor a csoport megérkezett. Amint várakoztak, egy traktor és pótkocsi közelük húzódtak fel. A pótkocsiból a Peoples Temple tagjai felbukkantak, és Ryan csoportjának lövöldözni kezdtek.
A aszfalton öt embert öltek meg, köztük Ryan kongresszusi képviselőt. Sokan súlyosan megsebesültek.
Tömeges öngyilkosság a Jonestown-nál: ivott mérgezett lyukasztó
A Jonestownban Jones mindenkit megparancsolt, hogy gyűljen össze a pavilonban. Miután mindenkit összegyűjtöttek, Jones beszélt a gyülekezetével. Pánikba esett és izgatottnak tűnt. Ideges volt, hogy néhány tagja távozott. Úgy viselkedett, mintha a dolgoknak sietve kellett volna történnie.
Azt mondta a gyülekezetnek, hogy támadást kell végezni Ryan csoportja ellen. Azt is elmondta nekik, hogy a támadás miatt Jonestown nem volt biztonságban. Jones biztos volt benne, hogy az amerikai kormány határozottan reagál a Ryan csoportja elleni támadásra. "Ha elkezdenek ejtőernyőzni a levegőből, lelőnek néhány ártatlan babát" - mondta Jones.
Jones elmondta gyülekezetének, hogy az egyetlen kijárat az öngyilkosság "forradalmi cselekedete" volt. Az egyik nő felszólalt a gondolat ellen, de miután Jones indokolta, hogy miért nem reménykedtek más lehetőségekben, a tömeg beszélt vele.
Amikor bejelentették, hogy Ryan meghalt, Jones sürgetőbbé és hevítetté vált. Jones arra szólította fel a gyülekezetet, hogy öngyilkosságot mondjon: "Ha ezek az emberek ide szállnak, megkínozzák itt néhány gyermekét. Megkínozzák az embereket, meg fogják kínozni az idősebb embereinket. Nem lehet ilyen. "
Jones azt mondta mindenkinek, hogy siess. Szőlővel ízesített aromájú segítőkészülékkel töltött nagy vízforralók (nem Kool-Aid), cianid, és a Váriumot a nyílt oldali pavilonba helyezték.
Először csecsemőket és gyermekeket neveltek fel. Fecskendőket használtunk a mérgezett juice szájába öntésére. Az anyák ezután megitték a megmérgezett ütést.
Ezután más tagok indultak. Néhány tag már halott volt, mielőtt mások megitták az italukat. Ha valaki nem volt együttműködő, volt fegyverekkel és íjászokkal ellátott őrök, akik ösztönzik őket. Körülbelül öt percbe telt, amíg minden ember meghal.
A haláldíj
Azon a napon, 1978. november 18-án, 912 ember halt meg a méreg ivásából, közülük 276 gyermek volt. Jones egyetlen fegyverfegyver miatt meghalt, de nem világos, hogy ezt tette-e.
Csak egy maroknyi ember maradt fenn, akár elmenekülve a dzsungelbe, akár elrejtve a vegyületet. Összesen 918 ember halt meg, akár a repülőtéren, akár a Jonestown-i vegyületnél.