A hollywoodi filmek annyira következetesen ábrázolták a Tyrannosaurus Rex Gyors és könyörtelen vadászként könnyű elfelejteni a holló Rexekről alkotott képeinket többnyire hollywoodi találmány. Fontoljuk meg az első „Jurassic Park” félelmetes Porta bili-chomping sebesség démonját. A tudósok azonban kevésbé biztosak abban, hogy a T. Rex vadászattal vagy pusztítással táplálkozik.
Két fő oka van annak, hogy sok paleontológus - és oly sok hollywoodi mogul - hagyományosan feliratkozott a félelmetes vadászelméletre: a fogak és a méret. A Tyrannosaurus Rex fogai nagyak, élesek és számosak voltak, maga az állat óriási volt (akár kilenc vagy tíz tonna egy teljes felnőtt felnőttnél). Valószínűtlennek tűnik, hogy a természet olyan hatalmas aprítókészletet fejlesztett volna ki egy dinoszaurusz számára, amely már elhullott (vagy haldokló) állatokra táplálkozik. De az evolúció nem mindig szigorúan logikus módon működik.
Bizonyítékok T. kedvéért Rex síróként
Négy fő szál létezik bizonyíték annak az elméletnek a támogatása mellett, amely szerint a Tyrannosaurus Rex élelmezése helyett vadászatot okozott:
- A Tyrannosaurus Rexnek kicsi, gyenge, szemtelen szemük volt, míg az aktív ragadozók általában szuper-éles látással rendelkeznek.
- A Tyrannosaurus Rex híresen kicsi, majdnem vestigiális volt fegyver, amely szinte hiábavaló lett volna az élő ragadozókkal való szoros küzdelemben. (Ezek a fegyverek azonban csak T. többi részéhez képest büntetõek voltak. Rex; valójában 400 fontot tudnak nyomni!)
- A Tyrannosaurus Rex nem volt túl gyors, mivel inkább egy nehézkes lummox volt, mint a "Jurassic Park" karcsú ragadozója. Egyszer azt hitték, hogy ez tyrannosaur képesek lenni a ragadozót percenként 40 mérföldes hólyagosodás mellett, de manapság egy viszonylag gyors, 10 mérföldes sebességű indulás pontosabb becslésnek tűnik.
- Sok tudósító számára a legmeggyőzőbb bizonyíték a Tyrannosaurus Rex agyalakjai elemzéséből származik. Az agynak szokatlanul nagy szaglási lebenyje van, amely ideális lett volna a rothadó hasított test illatának megfigyelésére mérföldektől távolabb.
T. Rex mind vadász, mind pedig megsemmisítő lehetett
Noha a Tyrannosaurus Rex-as-scavenger elmélete meglepően gyorsan sikerült elérni a tudományos közösségben, nem mindenki van meggyőződve arról. Valójában ez nem lehet állítás. Mint más opportunista húsevők, T. Rex előfordulhat, hogy néha aktívan vadászott, máskor pedig a már meglévő ragadozókra táplálkozott elhullott - állatok, amelyek vagy természetes okok miatt meghaltak, vagy más, kisebbek üldözték és ölték meg őket dinoszauruszok.
Ez a táplálkozási megközelítés a ragadozók körében gyakori. Vegyünk egy analógiát az afrikai dzsungelből: Még a legfenségesebb oroszlán is, ha éhezik, nem fogja orrát felállítani egy egynapos gonoszfélék tetején. Számos fennmaradó húsevőről ismert, hogy támadják más húsfogyasztók gyilkosságait, ha ők maguk is sikeresek voltak a vadászatban.