A hosszú nyakú, hosszú farkú Brachiosaurus nem volt a legnagyobb szauropod (ez azt jelenti óriás négylábú dinoszaurusz) valaha a Földet sétálni, ám ez továbbra is a történelem legnépszerűbb dinoszauruszai közé tartozik, az Diplodocus és az Apatosaurus mellett. Tudjon meg többet 10 lenyűgöző Brachiosaurus-tényről.
Meglehetősen csalódóan, figyelembe véve hosszú nyakát, hosszú farkát és óriási ömlesztett anyagát, a késői Jurassic Brachiosaurus-t (görögül a "kar gyíra" -ért) nevezték el kevésbé lenyűgöző tulajdonsággal. A hátsó végtagjaihoz képest az első végtagjainak viszonylag hosszú hossza egyértelműen a zsiráfszerű testtartással ruházta fel ezt a dinoszauruszot. Ez egyértelműen étrendi adaptáció volt, mivel a hosszabb elülső végtagok lehetővé tették a Brachiosaurus számára, hogy a nyakának indokolatlan megfeszítése nélkül elérje a fák magas ágait. Van még olyan spekuláció is, hogy ez a szauropod időnként hátsó lábain fel tud állni, mint egy óriás Grizzly medve!
Általános szabály, hogy minél nagyobb és lassabb az állat, annál hosszabb
élettartam. A Brachiosaurus hatalmas mérete (fejtől farkig legfeljebb 85 láb hosszú és 40-50 tonna), a feltételezett hidegvérű vagy homeotermikus anyagcsere azt jelenti, hogy az egészséges felnőttek a szokásos évszázadjegyet elérték alapján. Ez nagyon lehetséges, mivel egy teljesen felnőtt Brachiosaurus gyakorlatilag immunis volna a ragadozókkal szembeni veszélyekkel szemben, mint a kortárs Allosaurus, miután kiszolgáltatott gyermekkori és tizenéves éveiben öregszik.Hogyan szabályozta a Brachiosaurus olyan nagy dinoszaurusz? testhőmérséklet? A paleontológusok azt gondolják, hogy a szauropodáknak sokáig kellett melegedniük a napfényben, és ugyanolyan hosszú ideig kellett eloszlatniuk ezt a beépített hőt éjszaka. Ez állandó "homeotermiát" eredményez, egy viszonylag állandó testhőmérsékletet a nap bármely pontján. Ez a továbbra sem bizonyított elmélet összhangban van a hidegvérű (hüllő), de a melegvérű (emlősök) anyagcserével rendelkező szauruszállatokkal. A kortárs húsevő dinoszauruszok, mint például az Allosaurus, valószínűleg melegvérűek voltak, tekintettel viszonylag aktív életmódjukra.
1900-ban a fosszilis vadászat legénysége Chicagóból Természettudományi Múzeum felfedezett egy majdnem teljes dinoszaurusz vázat, amelyben csak a koponya hiányzott, a Colorado nyugati részén található Fruita régióban. Az expedíció vezetője, Elmer Riggs elnevezte a Brachiosaurus típusú fosszíliát. Ironikus módon, ennek a megtiszteltetésnek a híres amerikai paleontológusnak kellett volna tartoznia C. Othniel Mocsár, aki majdnem két évtizeddel ezelőtt volt helytelenül osztályozva egy Brachiosaurus koponya, mint a távoli rokon Apatosaurushoz tartozik.
A dinoszauruszokhoz hasonló Brachiosaurushoz kapcsolódó furcsa dolog az, hogy apró agyú koponyáikat csak lazán rögzítették a többi csontváz - és így könnyen elválaszthatók (akár ragadozók, akár természetes erózió útján) halálozások. Valójában csak 1998-ban találták meg a paleontológusok egy koponyát, amelyet a 19. századi paleontológus C. Othniel fedezett fel. A Marsh a Brachiosaurushoz tartozik, nem pedig a hasonló kinézetű Apatosaurushoz. Ugyanez a laza-koponya-probléma is szenvedett titanosaurusok, az enyhén páncélozott szauropodák, amelyek a krétakor alatt a világ összes kontinensén laktak.
A festőképes nevű Giraffatitan ("óriási zsiráf") Észak-Amerika helyett a késő jura északi Afrikában élt. Minden egyéb tekintetben ez egy halott csengő volt a Brachiosaurus számára, kivéve azt a tényt, hogy a nyaka még hosszabb volt. Még ma is, a paleontológusok nem tudják, vajon a zsiráfatán megérdemli-e saját nemzetségét, vagy a Brachiosaurus különálló fajaként osztályozható-e legjobban?, B. brancai. Ugyanez a helyzet áll az óriási "földrengés gyíkkal" Seismosaurus és az észak-amerikai szauropod egy másik híres nemzetsége, a Diplodocus.
Egy évszázaddal ezelőtt a természettudósok úgy gondolkodtak, hogy a Brachiosaurus csak az 50 tonnás súlyát gyaloglás útján támogatta a tavak és folyók fenekén, és a fejét a felszínről kiszorítva, mint egy légzőcső, enni és lélegzik. Évtizedekkel később azonban ezt az elméletet megkérdőjelezték, amikor egy részletes mechanikai elemzés kimutatta, hogy egy tenger alatti élőhely magas víznyomása gyorsan elfojtotta ezt az óriási vadállatot. Ez azonban nem akadályozta meg néhány embert abban, hogy azt állítsák, hogy a Loch Nessi szörny valóban egy 150 millió éves Brachiosaurus vagy más típusú szauropod. A mai napig csak egy dinoszaurusz, Spinosaurus, bizonyították, hogy képes úszni.
Noha a pontos osztályozás továbbra is némi vita kérdése a paleontológusok körében, általában véve a A "brachiosaurid" szauropod olyan, amely utánozza a Brachiosaurus általános test alakját: hosszú nyak, hosszú farok és hosszabb elülső rész, mint hátsó végtagok. Néhány jól ismert brachiosaurid közé tartozik az Astrodon, Bothriospondylus és sauroposeidon. Vannak bizonyítékok egy ázsiai brachiosauridra, a nemrégiben felfedezett Qiaowanlong-ra. A szauropodák másik fő kategóriája a "diplodocidok", azaz a Diplodocushoz szorosan kapcsolódó dinoszauruszok.
Úgy gondolhatja, hogy egy olyan nagy és impozáns dinoszaurusz, mint a Brachiosaurus „kiszorítja” rést a késő Jurassic-észak-Amerika árterületein. Valójában ez az ökoszisztéma annyira buja volt, hogy számos más szauropodák nemzetségére is képes elférni, ideértve a Apatosaurus és Diplodocus. Valószínűleg ezeknek a dinoszauruszoknak különböző táplálkozási stratégiák kidolgozásával sikerült együttélniük. A Brachiosaurus talán a fák magas ágaira koncentrált, míg Apatosaurus és az Diplodocus kinyújtották a nyakukat, mint az óriás porszívók tömlői, és az alacsonyan fekvő cserjékre pihentek bokrok.
Senki sem fogja elfelejteni ezt a jelenetet az eredeti "Jurassic Park" -ban, amikor Sam Neill, Laura Dern és a társaság ünnepe a tekintetük egy digitálisan megjelenített Brachiosaurus csorda, békésen és fenségesen morzsoló levelekkel a távolság. A Brachiosaurus még Steven Spielberg bombasikerének megalkotása előtt is szauropoddá vált az igazgatók számára, akik meggyőző mezozoikus tájat hoztak létre. Ez a dinoszaurusz még mindig váratlan vendégszerepet játszik másutt. Például, tudta, hogy a Jawsek által a továbbfejlesztett "Csillagok háborújában: új remény" csatolt állatok a Brachiosaurus modelljére készültek?