A cápák heves hírnevet képviselnek. Olyan filmek, mint a „Pofák" A híreken és a TV-műsorokban az andsenationalizedshark támadások arra késztették a közvéleményt, hogy a cápákat félni kell, vagy akár meg kell semmisíteni. A hozzávetőlegesen 400 cápafaj közül azonban kevesen keresnek emberi zsákmányt. A valóságban a cápáknak sokkal nagyobb oka van félni tőlünk, mint mi tőlük. Mind a cápák, mind az emberek számára jobb lenne, ha inkább vakon félnénk őket, és inkább megértjük őket.
Igaz, hogy a cápák könyörtelen ragadozók, így néhány ember azon gondolkodik, vajon igazán fontos-e, hogy évente ezeket a tengeri gyilkosokat milliók ölik meg. A rövid válasz igen.
A cápák különféle okokból fontosak, amelyek közül sokan az ökoszisztémák rendőrzésével kapcsolatosak, amelyekben élnek. Számos cápafaj „csúcsragadozó”, ami azt jelenti, hogy ők az élelmiszerlánc csúcsán vannak, és nincsenek saját természetes ragadozók. A csúcsragadozók szerepe más fajok ellenőrzésében tartása. Ezek nélkül az ökoszisztémára gyakorolt negatív hatás több okból is súlyos lehet.
A csúcsragadozó eltávolítása a kisebb ragadozók növekvő populációjához vezethet, ami viszont a zsákmányállomány összességében csökkenését eredményezheti. Hasonlóképpen, bár egyszer azt gondoltak, hogy a cápapopulációk elpusztítása a kereskedelemben értékes halfajok számának növekedését eredményezheti, ez nem bizonyult igaznak. A cápák valójában hozzájárulnak a robusztus halállományok fenntartásához azáltal, hogy gyenge, egészségtelen halakkal táplálkoznak, ami csökkenti a betegség terjedésének esélyét a halpopulációkon keresztül.