50 millió év alatt, a korai eocén korszak kezdetén, a bálnák apró, szárazföldi, négylábú elődeikből fejlődtek a tenger óriásaihoz, amelyek ma vannak. A következő diákon 20-nál több képet és részletes profilokat talál őskori bálnák, az A-tól (akrophyszter) Z-ig (Zygorhiza) kezdve.
Az őskori spermabálna akrophyszter méretét a teljes neve alapján meg lehet határozni: Acrophyseter deinodon, amely nagyjából úgy fordul, mint "hegyes orrú, szörnyű fogakkal rendelkező spermalálca" (ebben az összefüggésben "szörnyű" ijesztő, nem rothadt jelent). Ez a „gyilkos spermás bálna”, amint azt gyakran nevezik, hosszú, hegyes orrmal rendelkezik, éles fogakkal, amelyeken kissé úgy néz ki, mint egy cetfélék és a cápa. Ellentétben a modern sperma bálnákkal, amelyek főleg kalmárból és halból táplálkoznak, az Acrophyseter úgy tűnik, hogy változatosabb étrendet követett, beleértve a cápákat, a fókákat, a pingvineket és még más őskori bálnák. Amint a nevéből kitalálható, az Acrophyseter szorosan rokon volt egy másik spermalálca-őssel, a Brygmophyseterrel.
Általában nem társítják Egyiptomot a bálnákkal, de az a tény, hogy az őskori cetfélék kövületei megjelentek néhány nagyon valószínűtlen (a mi nézőpontunkból nézve) helyen. Annak megítélése érdekében, hogy a maradványait nemrég fedezték fel a keleti egyiptomi Wadi Tarfa régióban sivatagban, az Aegyptocetus a középkori cenozói korszak földi ősei (például a pakicetus) és a teljesen vízi bálnák, mint például dorudon, amely néhány millió évvel később alakult ki. Pontosabban, az Aegyptocetus terjedelmes, rozmás alakú törzse nem pontosan "hidrodinamikai" sikoltozást mutat, és hosszú elülső lábai azt jelzik, hogy ideje legalább egy részét szárazföldön töltötte.
Az Aetiocetus jelentősége táplálkozási szokásaiban rejlik: ez a 25 millió éves őskori bálna A koponyában a teljesen kifejlett fogak mellett balen volt, ami a paleontológusokat arra következtette többnyire halakkal táplált, de kiszűrte az alkalmilag kisebb rákféléket és planktont is víz. Úgy tűnik, hogy az Aetiocetus egy közbenső forma a korábbi, szárazfölddel megkötött bálnaölő között pakicetus és a kortárs szürke bálnák, amelyek kizárólag a bálával szűrt planktonon étkeznek.
Honnan tudják a paleontológusok, hogy az Ambulocetus ősi volt a modern bálnák számára? Nos, egyrészt az emlős fülében a csontok hasonlóak voltak a modern cetfélékéhez, csakúgy, mint a bálnájukhoz hasonló fogak és a víz alatti nyelési képessége. Lát az Ambulocetus részletes profilja
A Basilosaurus az eocén-korszak egyik legnagyobb emlősje volt, a korábbi, földi dinoszauruszok nagy részét versengve. Mivel a méretéhez képest ilyen kicsi békaláb volt, ez az őskori bálna valószínűleg úszott, miközben hullámosította hosszú, kígyószerű testét. Lát 10 tény a Basilosaurusról
Cápák, fókák, madarak és bálnák
Nem a legnevezetesebben nevezték meg őskori bálnák, A Brygmophyseter a pop-kultúra reflektorfényében a megsemmisült TV sorozatoknak köszönheti helyét Jurassic Fight Club, melynek epizódja az ősi spermabálát az óriás cápa ellen vertette Megalodon. Soha nem fogjuk tudni, hogy valaha is ilyen csata zajlott-e, de egyértelmű, hogy a Brygmophyseter jó harcot tett volna, figyelembe véve annak nagyságát és fogazott orrát (a modern ellentétben Sperma bálnák, amelyek könnyen emészthető halakból és kalmárokból táplálkoznak, a Brygmophyseter egy opportunista ragadozó volt, és pingvinekre, cápákra, fókákra és még más őskori őskorokra fújt le. bálnák). Amint a nevéből kitalálható, a Brygmophyeter szorosan rokon volt a miocén korszak egy másik „gyilkos spermális bálnájával”, az Acrophyseterrel.
Minden szándék és cél érdekében a őskori bálna A cetoteriumot a modern szürke bálna kisebb, karcsúbb változatának tekinthetjük, híres leszármazottjának körülbelül egyharmadával, és valószínűleg sokkal nehezebb észlelni egy távolról. Mint a szürke bálna, a Cetotherium szűrte a tengervízből planktont baleen lemezekkel (amelyek viszonylag rövidek és fejletlenek), és ezt valószínűleg az óriás prédikálta, őskori cápák a miocén korszak, beleértve a hatalmasokat is Megalodon.
A Cotylocara őskori bálna koponya tetején mély üreg volt, amelyet egy tükröző csont "tál" vett körül, ideális volt a szorosan fókuszált levegő robbantására; a tudósok szerint ez valószínűleg az egyik legkorábbi cetfélék volt, akik képesek voltak echolocate-ra. Lásd a Cotylocara részletes profilját
A fiatalkori Dorudon kövületek felfedezése végül meggyőzte a paleontológusokat, hogy ez a rövid, makacs cet a saját nemzetsége - és valószínűleg az alkalmi éhes Basilosaurus prédikálta, amire régen volt téves. Lát Dorudon részletes profilja
Észak-Amerika egyik leggyakoribb fosszilis bálnája, a négylábú Georgiacetus maradványai nemcsak Grúzia államában, hanem Mississippi, Alabama, Texas és Dél-Karolina jól. Tekintse meg a Georgiacetus részletes profilját
Körülbelül 55 millió évvel ezelőtt, az eocén korszak kezdetén, az artiodaktilok ága (az egyenlő lábujjú emlősök) amelyet ma sertések és szarvak képviselnek) lassan az evolúciós vonal felé haladt, amely lassan a modernhez vezetett bálnák. Az ősi artiodaktil Indohyus azért fontos, mert (legalábbis egyes paleontológusok szerint) nővére volt ezeknek a legkorábbi őskori cetféléknek a csoportja, szorosan összekapcsolódva a nemzetségekkel, mint például néhány millió évig tartó Pakicetus korábban. Noha nem foglalja el a bálnafejlődés közvetlen vonalát, az Indohyus a tengeri környezettel szemben jellegzetes alkalmazkodást mutatott, nevezetesen vastag, vízilószerű kabátja.
Mint a közeli kortárs Mammalodon, a őskori bálna A Janjucetus őse volt a modern kék bálnák számára, amelyek szűrik a planktont és a krilt a baleenlemezeken keresztül - és hasonlóan a Mammalodonhoz, a Janjucetus is szokatlanul nagy, éles és jól elválasztott fogakkal rendelkezett. Ennek ellenére véget ér a hasonlóságok - míg a Mammalodon tompa orrát és fogait felhasználhatta a tengeren lévő kis tengeri lények rozsdásodásához emeleten (egy elmélet, amelyet nem minden paleontológus fogadott el), úgy tűnik, hogy Janjucetus inkább cápaként viselkedett, nagyobb halakat üldözött és evett. Mellesleg, a Janjucetus kövületét egy tizenéves szörfös fedezte fel Ausztrália déli részén; ez az őskori bálna megköszönheti Jan Juc közeli települését szokatlan nevét.
Ugyanakkor sokat és nagyon keveset is tudunk a Bottlenose delfin végső őseiről. Egyrészt legalább egy tucat azonosított nemzetségű "kentriodontids" (fogazott őskori bálnák delfinekhez hasonló tulajdonságokkal), de másrészt ezeknek a nemzetségeknek sok a jelentése rosszul megérthető, és fragmentált fosszilis maradványokon alapul. Itt jön be Kentriodon: ez a nemzetség egész világon fennmaradt egy óriási 15 millió évig, későtől kezdve oligocén a közepére miocén korszakok, és a fúrólyuk delfinszerű helyzete (azzal a feltételezett képességgel, hogy echolokalizálódjon és hüvelyben úszhasson) a legjobban tanúsított Bottlenose ős.
A modern India és Pakisztán bebizonyította, hogy az őskori bálnák kövületeinek gazdag forrása, mivel a cenozói korszak nagy részében víz alá merítették. A szubkontinensen lévő legújabb felfedezések között szerepel a középső eocén Kutchicetus, amelyet egyértelműen egy év alatt építettek kétéltű életmód, képes sétálni a szárazföldön, de szokatlanul hosszú farkát is felhasználva meghajtja magát víz. A Kutchicetus szorosan kapcsolódott egy másik (és híresebb) bálna-prekurzorhoz, az emlékezetesebben Ambulocetus-nak („sétáló bálna”).
Leviathan tíz láb hosszú, fogakkal díszített koponya (teljes név: Leviathan melvillei, a Moby Dick) Perui partjainál fedezték fel 2008-ban, és arra utal egy könyörtelen, 50 láb hosszú ragadozó, amely valószínűleg a kisebb bálnákra táplálkozik. Lát 10 tény a Leviathanról
A 2004-ben Pakisztánban felfedezett Maiacetus-t ("jó anya bálna") nem szabad összetéveszteni a híres kacsaszámlájú dinoszauruszral maiasaura. Ez őskori bálna azért kapta a nevét, mert egy felnőtt nőstény fosszilis testéből kiderült, hogy tartalmaz egy megkövesedett embriót, amelynek elhelyezkedése arra utal, hogy ez a nemzetség szárazföldön hevesen született. A kutatók felfedezték egy hím Maiacetus felnőtt szinte teljes kövületét is, amelynek nagyobb mérete bizonyítja a bálnák korai szexuális dimorfizmusát.
A Mammalodon "törpe" őse volt a modern kék bálnanak, amely baleenlemezek felhasználásával szűri a planktont és a krilt - de ez nem egyértelmű, hogy a Mammalodon furcsa fogszerkezete egy-egy ügylet volt-e, vagy a közbenső lépés a bálna számára evolúció. Lásd a Mammalodon részletes profilját
A korai eocén Pakicetus lehetett a legkorábbi bálnaölő, leginkább földi, négylábú emlős, alkalmanként merészkedett a vízbe, hogy megharapja a halakat (például a füle nem volt alkalmas arra, hogy jól hallja) viz alatti). Lát a Pakicetus részletes profilja
Neve ellenére a Protocetus technikailag nem volt az „első bálna”; amennyire tudjuk, ez a megtiszteltetés a négylábú, a földhöz kötött emberé pakicetus, amely néhány millió évvel korábban élt. Míg a kutyaszerű Pakicetus csak alkalmanként merészkedett a vízbe, addig a Protocetus sokkal jobban alkalmazkodott egy vízi életmód, lágy, fókaszerű testtel és erőteljes első lábakkal (máris jó úton vannak a fejlődésükhöz) függelékek). Ezen kívül az orrlyukak is őskori bálna a homlokuk felénél helyezkedtek el, előrevetítve a modern leszármazottainak fúrólyukait, és füle jobban alkalmazkodott a víz alatti halláshoz.
A mai India és Pakisztán nem pontosan a fosszilis felfedezés melegágya - ezért annyira furcsa, hogy oly sokan őskori bálnák feltártak a szubkontinensen, különösen a szárazföldi sportszárak (vagy legalábbis a közelmúltban a földi élőhelyhez adaptált lábak). Összehasonlítva a szokásos csapágyú bálnaderekkel, mint például pakicetus, nem sok ismeretes a Remingtonocetusról, kivéve azt a tényt, hogy szokatlanul vékony felépítésűnek tűnik, és úgy tűnik, hogy a lábát (nem a törzsét) a vízen való meghajtáshoz használta.
A Rodhocetus a korai eocén korszak nagy, áramvonalas őskori bálna volt, ideje nagy részét a víz - bár a lábszár lábú testtartása azt mutatja, hogy képes volt járni, vagy inkább magához húzza, száraz föld. Lát a Rodhocetus részletes profilja
A 19. század elején nem csak a véletlenszerű dinoszauruszokat sorolták be a fajok közé Iguanodon; ugyanez a sors történt az őskori emlősöknél is. 1840-ben egy francia paleontológus diagnosztizálta, egyetlen állkapocs szétszórt szegmensei alapján. A Squalodont nem egyszer, hanem kétszer félreértették: nem csak az első volt növényi étkezési dinoszauruszként azonosították, de görögül nevezi a „cápafog” kifejezésnek, ami azt jelenti, hogy egy kis időbe telt, amíg a szakértők rájöttek, hogy valójában egy őskori bálna.
Ezen évek után is a Squalodon titokzatos vadállat marad - ami (legalábbis részben) annak tulajdonítható, hogy soha nem találtak teljes kövületet. Általánosságban elmondható, hogy ez a bálna közbenső volt a korábbi "régiek" között, mint például basilosaurus és a modern nemzetségek, mint például az orcas (más néven: Gyilkosbálnák). Természetesen a Squalodon fogászati részletei primitívebbek voltak (szemmel láthatóak az éles, háromszög alakú arcfogak) és véletlenül rendezettek (a a fogak közötti távolság sokkal tágabb, mint a modern fogazott bálnák esetében), és vannak olyan tippek, amelyek alátámasztó képességgel rendelkeztek echolocate. Nem tudjuk pontosan, miért tűnt el a Squalodon (és más kedves bálnák) a miocén korszak, 14 millió évvel ezelőtt, de lehet, hogy ennek valami köze van az éghajlatváltozáshoz és / vagy a jobban alkalmazkodó delfinek megjelenéséhez.
Mint az őskori bálna dorudon, Zygorhiza szoros kapcsolatban állt a szörnyűvel basilosaurus, de abban a két cetvirágától különbözött, hogy szokatlanul karcsú, keskeny testtel és hosszú fejgel ült egy rövid nyakán. A legfurcsább, hogy Zygorhiza elülső szárnyai a könyöknél vannak csuklósan, utalás arra, hogy ez őskori bálna esetleg felszaporodott a földre, hogy fiatalját szülje. Mellesleg, a Basilosaurus-szal együtt Zygorhiza is Mississippi állami fosszíliája; a Mississippi Természettudományi Múzeum csontvázát szeretettel hívják "Ziggy" néven.
Zygorhiza abban különbözött a többi őskori bálnától, hogy szokatlanul karcsú, keskeny testtel és hosszú fejgel ült egy rövid nyakán. Elülső békalábja a könyöknél volt csuklósan állítva, ami arra utal, hogy Zigorhiza a földre esett, hogy fiatalon szüljön.