A Lincoln Cooper Union címének fontossága

1860 február végén, a hideg és a havas tél közepette, New York City befogadott egy látogatót Illinoisból, akinek úgy gondolta, hogy távoli esélye van arra, hogy elnökévé váljon a fiatal republikánus párt.

Addigra Abraham Lincoln Néhány nappal később elhagyta a várost, jó úton volt a Fehér Házhoz. Egy, az 1500 politikailag szigorú New York-i tömegnek tartott beszéd mindent megváltoztatott, és Lincolnt jelölésre helyezte a 1860-os választás.

Lincoln, noha nem volt híres New York-ban, nem volt teljesen ismeretlen a politikai világban. Kevesebb, mint két évvel ezelőtt kihívást nyújtott be Stephen Douglas az Egyesült Államok Szenátusában lévő helyére Douglas két ciklusra tartott. A két férfi egymással szemben állt hét vita sorozata 1858-ban Illinoisban, és a jól meghirdetett találkozók Lincolnot politikai erejévé tették otthoni államában.

Lincoln folytatta a népszavazást azon a szenátus választáson, de akkoriban a szenátorokat az állami törvényhozók választották ki. És Lincoln végül elvesztette a szenátus helyét a hátsó szoba politikai manővereinek köszönhetően.

Lincoln 1859-ben töltötte újra politikai jövőjét. És nyilvánvalóan úgy döntött, hogy nyitva tartja lehetőségeit. Arra tett erőfeszítéseket, hogy időt vegyen le az elfoglalt jogi gyakorlattól, hogy Illinoison kívüli beszédet tartson Wisconsinba, Indianaba, Ohioba és Iowába.

És beszélt Kansas-ban is, amelyről már ismertté vált "Vérző Kansas" a rabszolgaság és a rabszolgaság elleni erők közötti keserű erőszaknak köszönhetően az 1850-es években.

A Lincoln 1859-ben tartott beszédei a rabszolgaság kérdésére összpontosítottak. Elítélte, hogy ez egy gonosz intézmény, és erõteljesen felszólalt annak ellen, hogy az elterjedjen az Egyesült Államok bármely új területén. Ezenkívül kritizálta évelő ellenségét, Stephen Douglas-t, aki előmozdította a „népszuverenitás” fogalmát, amelyben az új állampolgárok szavazhatnak a rabszolgaság elfogadásáról. Lincoln „lelkiismeretes hüpként” elítélte a népszuverenitást.

1859 októberében Lincoln otthon volt az Illinois állambeli Springfieldben, amikor távirat útján újabb meghívót kapott. New Yorkban egy republikánus pártból származott. Nagyszerű lehetőséget érzékelve Lincoln elfogadta a meghívót.

Több levélváltás után úgy döntöttek, hogy New York-i címe 1860. február 27-én lesz este. A helyszín a Plymouth-templom, a híres miniszter, Henry Ward Beecher Brooklyn-templom volt, amelyet a republikánus párthoz igazítottak.

Lincoln sok időt és erőfeszítést igényelt annak a címnek a kidolgozásában, amelyet New York-ban fog közölni.

A rabszolgaság melletti támogatók akkoriban kifejtett gondolata az volt, hogy a Kongresszusnak nincs joga új területek rabszolgaságának szabályozására. Roger B. főbíró Taney az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága valóban kifejtette ezt az elképzelést a hírhedt 1857-es ítéletében Dred Scott ügyben, azzal állítva, hogy az alkotmányszervezők nem láttak ilyen szerepet a kongresszus számára.

Lincoln úgy vélte, hogy Taney döntése hibás. Ennek bizonyítása érdekében kutatást folytatott arról, hogy az alkotmányszervezők, akik később a Kongresszusban szolgáltak, szavaztak ilyen kérdésekben. Időt töltött a történelmi dokumentumok átvizsgálásával, gyakran meglátogatta az Illinois államházának jogi könyvtárát.

Lincoln zaklatott időkben írt. A hónapok alatt kutatást írt és írt Illinoisban, a John Brown vezette hírhedt támadását az amerikai páncélzaton a Harpers Ferrynél, és elfogták, megpróbálták és felakasztották.

Februárban Lincolnnak öt külön vonattal kellett mennie három nap alatt, hogy elérje New York Cityjét. Amikor megérkezett, belépett a Broadway-i Astor House szállodába. Miután megérkezett New York-ba, Lincoln megtudta, hogy beszédének helyszíne megváltozott, a Beecher templomától a Brooklynban a Cooper Union-nak (akkori Cooper Intézetnek), a manhattani.

A beszéd napján, 1860. február 27-én Lincoln sétált a Broadway-n, néhány republikánus csoportbeli férfival, aki a beszédet tartotta. A Bleecker utca sarkán Lincoln meglátogatta a híres stúdióját Mathew Brady fotós, és elvette a portréját. A teljes hosszúságú fotón Lincoln, aki még nem viselte a szakállát, az asztal mellett áll, kezét néhány könyvre nyugtatva.

A Brady-fotó ikonikus lett, mivel a metszetmintát széles körben elterjesztették, és a kép az 1860-as választások kampányos posztereinek alapját képezi. A Brady-fotó „Cooper Union Portrait” néven vált ismertté.

Amint Lincoln az esti estén a Cooper Union-on lépett fel, 1500 közönséggel állt szemben. A résztvevők többsége a republikánus pártban aktív volt.

Lincoln hallgatói között: a New York Tribune befolyásos szerkesztője, Horace Greeley, A New York Times szerkesztője J. Henry Raymondés a New York Post szerkesztője William Cullen Bryant.

A közönség lelkesen hallgatta az illinoisi embert. És Lincoln címe meghaladta az összes várakozást.

Lincoln Cooper Union beszéde az egyik leghosszabb volt, több mint 7000 szónál. És ez nem egyike a gyakran idézett részeihez fűződő beszédeinek. A gondos kutatás és a Lincoln erőteljes érvelése miatt azonban megdöbbentően hatékony volt.

Lincoln meg tudta mutatni, hogy az alapító atyák a kongresszust a rabszolgaság szabályozására szánták. Megemlítette azokat az embereket, akik aláírták az alkotmányt, és akik késõbb a kongresszusban szavaztak a rabszolgaság szabályozásáról. Ezt is megmutatta George Washington maga elnökként törvényjavaslatot írt alá, amely szabályozta a rabszolgaságot.

Lincoln több mint egy órát beszélt. Gyakran szakította félbe a lelkes ujjongás. A New York City újságok másnap szállították beszéde szövegét, a New York Times a beszéd teljes oldalán átjuttatta a beszédet. A kedvező nyilvánosság megdöbbentő volt, és Lincoln több keleti városban beszélt, mielőtt visszatért Illinoisba.

Azon a nyáron a republikánus párt Chicagóban tartotta jelölési konferenciáját. Abraham Lincoln, a közismert jelöltek kiküszöbölésekor megkapta pártja jelölését. És a történészek inkább egyetértenek abban, hogy soha nem történt volna meg, ha a hónapokkal korábban egy hideg téli éjszakán, New York City-ben megadott címre nem került volna sor.