George Rogers Clark az amerikai forradalomban

Jelentős tiszt a amerikai forradalom (1775-1783) George Rogers Clark dandártábornok hírnevet szerzett a régi északnyugati brit és indián amerikaiak elleni kizsákmányolásáért. Virginiában született, és földmérőként képzett, mielőtt Lord Dunmore háborúja során, 1774-ben kapcsolatba került a milíciával. Ahogy a háború elindult a britekkel, és a határ mentén fokozódtak az amerikai telepesek elleni támadások, Clark engedélyt kapott egy erõ nyugati irányítására a mai Indiana és Illinois felé, hogy megszüntesse a brit bázisokat az Egyesült Államokban vidék.

1778-ban költözött Clark emberei merész kampányt folytattak, amelyben láthatták, hogy átveszik az irányítást a Kaskaskia, Cahokia és Vincennes kulcsfontosságú állásain. Az utóbbi a Vincennes-i csata után került elfogásra, amely szerint a Clark csalásokkal segítette a briteket az átadásra. A "Régi Északnyugat Hódítójának" nevezte, sikerei jelentősen gyengítették a brit befolyást a térségben.

George Rogers Clark 1752. november 19-én született Charlottesville-ben, VA. John és Ann Clark fia volt a tíz gyermek közül a második. Legfiatalabb testvére, William, később hírnevet szerez, mint a

Az Ohio folyón keresztül érkezett, és az elkövetkező két évben a Kanawha folyó környékének felmérésére, valamint a régió indián népességének és szokásainak megismerésére szolgált. Kentucky-ban töltött ideje alatt Clark látta, hogy a terület megváltozik, amikor a Stanwix-i erődszer 1768-as szerződése megnyitotta a települést. A telepesek beáramlása fokozódó feszültségeket eredményezett a bennszülött amerikaiakkal, mivel az Ohio-folyótól északra fekvő törzsek Kentucky-t vadászterületként használják.

1774-ben a kapitány lett a Virginia milíciában, és Clark Kentucky-ba való expedícióra készült, amikor a Shawnee és a Kanawha telepesek között harcoltak. Ezek az ellenségeskedések végül Lord Dunmore háborújává fejlődtek. A részvétel során Clark jelen volt az 1774. október 10-én zajló Point Pleasant csatában, amely a gyarmatosítók javára fejezte be a konfliktust. A harcok végén Clark folytatta földmérési tevékenységét.

Mint a amerikai forradalomkezdett Keleten Kentucky saját válsággal szembesült. Richard Henderson földi spekulátor 1775-ben megkötötte a Watauga illegális szerződését, amellyel nyugati Kentucky nagy részét megvásárolta a bennszülött amerikaiaktól. Ennek során reménykedett egy különálló kolónia létrehozásáról, melynek neve Erdély. Ezt a környék számos telepese ellenállta, 1776 júniusában Clark és John G. Jones-t Williamsburgba küldték, VA, hogy segítséget kérjenek a virginiai törvényhozótól.

A két férfi remélte, hogy meggyõzi Virginiát, hogy hivatalosan kiterjeszti határait nyugatra, hogy magában foglalja a Kentucky településeket. Találkozó a kormányzóval Patrick Henry, meggyőzték őt Kentucky megye (VA) létrehozásáról és katonai ellátást kapott a települések védelme érdekében. Indulás elõtt Clarkot kinevezték a Virginia milíciába.

Hazatérve Clark látta, hogy a telepesek és az indiánok között harcok fokozódnak. Ez utóbbiakat kanadai hadnagy, Henry Hamilton ösztönözte erőfeszítéseik során, fegyvereket és kellékeket szállítva. Mivel a kontinentális hadseregnek hiányzott a források a régió védelmére vagy az északnyugati invázió beépítésére, Kentucky védelmét a telepesek hagyták.

Úgy vélték, hogy az indián támadások Kentuckyba való megállításának egyetlen módja az Ohio-folyótól északra fekvő brit erődítmények megtámadása, különösen Kaskaskia, Vincennes és Cahokia, Clark engedélyt kért Henry-től, hogy expedíciót vezessen az ellenséges állások ellen Illinoisban Ország. Ezt megkapták, és Clarket ezredes hadnagynak nevezték ki, és utasították, hogy csapatokat vonzzanak a misszióhoz. A 350 fős haderő toborzására felhatalmazott Clark és tisztjei Pennsylvania, Virginia és Észak-Carolina férfiakat próbálták elhúzni. Ezek az erőfeszítések megnehezítették a versengő munkaerőigényt és a vitatott vitát arról, hogy Kentucky-t meg kell védeni vagy evakuálni.

A Monongahela folyón lévő Redstone Old Fort-ben találkozó embereket Clark végül 1757 férfival kezdett el 1778 közepén. Az Ohio folyón lefelé haladva elfoglalták a Massac-erődöt a Tennessee folyó torkolatánál, mielőtt szárazföldre indultak Kaskaskia-ba (Illinois). Meglepve a lakosokat, Kaskaskia július 4-én lövöldözés nélkül esett le. Cahokiját öt nappal később elfogták Joseph Bowman kapitány vezetése alatt álló csapata, miközben Clark visszatért keletre, és haderőt küldtek előre Vincennes elfoglalására a Wabash folyón. Clark előrehaladása miatt Hamilton 500 férfival távozott Fort Detroitból, hogy legyőzze az amerikaiakat. A Wabash lefelé mozogva könnyedén utánozhatta Vincennes-t, amelyet Fort Sackville-nek neveztek át.

A tél közeledésével Hamilton sok embert elengedte és 90-es helyőrséggel telepedett le. Clark megtudta, hogy Vincennes Francis Vigo-tól, egy olasz prémkereskedőtől esett vissza sürgős fellépésre volt szükség, hogy a britek nem tudnak visszaigényelni az Illinois - i országot az Egyesült Államokban tavaszi. Clark merész téli kampányt indított, hogy visszaszerezze az előőrt. Körülbelül 170 embert vonulva súlyos esőzéseket és áradásokat szenvedtek el a 180 mérföldes felvonulás során. Kiegészítő óvintézkedésként Clark ezenkívül egy 40 férfiből álló csatat is küldött egy soros kamrában, hogy megakadályozzák a brit menekülését a Wabash folyón.

Az 1780. február 23-án megérkezett Fort Sackville-be, Clark hatalmát két részre osztotta, és a másik oszlop parancsát adta Bowmannak. A terep és a manőver segítségével becsapta a briteket abban, hogy 1000 ember körül számolnak erõvel, és a két amerikaiak megóvták a várost, és beépítést építettek az erőd kapuja elõtt. Az erődön tüzet nyitva arra kényszerítették Hamiltont, hogy másnap adjon át. Clark győzelmét az egész gyarmatban ünnepelték, és északnyugati hódítóként üdvözölték. A Clark sikerének kihasználásával Virginia azonnal igénybe vette az egész régiót, nevezetesen Illinois County-ként.

Tudomásul véve, hogy a Kentucky-val szembeni veszélyt csak Fort Detroit elfoglalásával lehet kiküszöbölni, Clark lobbizott a támadás ellen. Erőfeszítései kudarcot vallottak, amikor nem tudott elegendő embert felhívni a misszióra. A Clark számára elveszített föld visszaszerzése érdekében egy vegyes brit-indián haderő, Henry Bird kapitány vezetésével, 1780 júniusában délre rohant fel. Ezt augusztusban Clark észak felé tartó megtorlás követte, amely megsértette az Ohio-i Shawnee falvakat. 1781-ben a dandártábornok elõtt Clark ismét megpróbálta támadást tartani Detroit ellen, de a misszió céljára neki küldött erõsítményeket útközben legyõzték.

A háború egyik végső akciója során Kentucky milíciát súlyosan verték meg az 1782 augusztusi Kék Licks-csatában. Mivel a térség vezető katonatisztje Clarkot kritizálták a vereség miatt, annak ellenére, hogy nem volt jelen a csatában. Ismét megtorlva Clark megtámadta a Shawneyt a Nagy Miami folyó mentén, és megnyerte a Piqua csatát. A háború végén Clark-ot kinevezték szuperintendens-földmérővé, akinek feladata a virginiai veteránoknak nyújtott földtámogatások felmérése. Dolgozott továbbá Fort McIntosh (1785) és Finney (1786) szerződéseinek megtárgyalásában az Ohio folyótól északra fekvő törzsekkel.

E diplomáciai erőfeszítések ellenére a település telepeseinek és a térség indiánusai közötti feszültségek tovább terjedtek, ami a Indiai északnyugati háború. 1786-ban a bennszülött amerikaiakkal szembeni 1200 haderő vezetésével Clarknak el kellett hagynia az erőfeszítéseket a készlethiány és a 300 férfi összevonása miatt. Ennek a kudarcnak köszönhetően pletykák terjedtek arról, hogy Clark erősen ivott a kampány alatt. Dühözve azt kérte, hogy hivatalos vizsgálatot kezdeményezzenek e pletykák elutasítása érdekében. A kérést a virginiai kormány elutasította, és helyette megbocsátották cselekedetei miatt.

Kentucky távozása után Clark a mai Clarksville közelében helyezkedik el Indianában. Költöztetése után pénzügyi nehézségekkel küzdött, mivel katonai kampányainak nagy részét kölcsönökkel finanszírozta. Noha Virginia és a szövetségi kormány megtérítését kérte, követeléseit elutasították, mivel nem álltak rendelkezésre elegendő nyilvántartás állításainak alátámasztására. A háborús szolgálataiért Clark nagy földtámogatásokat kapott, amelyek közül sokan végül kénytelenek voltak átadni családtagjainak és barátainak, hogy megakadályozzák hitelezőik általi lefoglalást.

Néhány fennmaradó lehetőség mellett Clark 1793 februárjában felajánlotta szolgáltatásait Edmond-Charles Genêt, a forradalmi Franciaország nagykövetének. Genêt vezérőrnagy kinevezése alapján utasítást kapott, hogy vezessen expedíciót a spanyolok elvezetésére a Mississippi-völgyből. Az expedíció készleteinek személyes finanszírozása után Clark kénytelen volt 1794-ben feladni az erőfeszítéseket, amikor George Washington elnök megtiltotta az amerikai állampolgárokat, hogy megsértsék a nemzet semlegességét. Clark terveinek ismeretében azzal fenyegetőzött, hogy az amerikai csapatokat feladja Anthony Wayne tábornok blokkolni. Kevés választással, csak hogy feladja a küldetést, Clark visszatért Indiana-ba, ahol hitelezői minden kivételével megfosztottak tőle egy kis földterületet.

Élete hátralévő részében Clark ideje nagy részét egy darálómalom üzemeltetésével töltötte. Súlyos rohamot szenvedett 1809-ben, és tűzbe zuhant, és súlyosan megégett a lába, ami szükségessé tette annak amputálását. Mivel nem tudta magát vigyázni, testvéreivel, William Croghan őrnagymal költözött be, aki ültetvényes volt Louisville közelében, KY. 1812-ben Virginia végre elismerte Clark szolgálatait a háború alatt, és nyugdíjat és ünnepi kardot adott neki. 1818. február 13-án Clark újabb stroke-ot szenvedett és meghalt. Eredetileg a Locus Grove temetőben temették el, Clark és családja testét 1869-ben a Louisville-i Cave Hill temetőbe helyezték.