A szalma a világ egyik legrégebbi építőanyaga, és sokkal erősebb, mint gondolnád. A búza, rizs, rozs, zab és hasonló növények mezőiből betakarított szalma föld- és pénztárca-barát is. A préselt bálák egymásra rakhatók, acélrudakkal megerősíthetők, és a házba illeszthetők. A szalmabála falai elég erősek ahhoz, hogy nehéz terheket viseljenek. A bálák lassabban égnek, mint a fa, és kiváló szigetelést biztosítanak.
Az afrikai prériákban a házak szalmából készültek a paleolit idők óta. A szalmaépítés népszerûvé vált az amerikai középnyugati világban, amikor az úttörõk felfedezték, hogy a szalma és a fű bosszantó bálázása és puffasztása nem haladja meg a hatalmas bálákat. A gazdák hamarosan megtanultak a falakat, különösen a külső felületeket mészalapú földelő vakolatokkal bevonni. Bálázott széna használatakor az állatok a szerkezeten keresztül esznek. A szalma a gabonatenyésztés fásabb hulladéka.
Az építészek és a mérnökök most új lehetőségeket tárnak fel a szalmabálák gyártására. A mai „úttörők”, akik ezekben az otthonokban építkeznek és élnek, azt mondják, hogy a szalmával történő építés a hagyományos anyagok helyett a felére csökkenti az építési költségeket.
Miután a szalmabálák a helyükön vannak, több stukkóréteggel védik őket. A szalmabála ház vagy ház úgy néz ki, mint bármely más stukkó oldalú ház. Óvakodj azonban arról, hogy sok különböző recept létezik a stukkókhoz. A szalmabáláknak mészbázisú agyagkeverékre van szükségük, és a szalmabála szakértőjével (nem feltétlenül stukkó szakértővel) konzultálni kell.