A katasztrófa hirtelen megdöbbentő volt. Délután 7:25 1937. május 6-án, míg a Hindenburg amikor megpróbált leszállni a New Jersey-i Lakehurst Naval légi állomáson, láng jelent meg a gépjármű hátuljának külső borítóján. Hindenburg. 34 másodpercen belül a léghajót a tűz elhasználta.
Levesz
1937. Május 3 - án a Hindenburg (ezen az úton Max Pruss) a németországi frankfurti léghajó állomásán elrendelte a zeppelint az istállójából. A szokásos módon, amikor minden készen állt, a kapitány kiáltott: "Schiff hoch!" ("Felső hajó!") És a földi személyzet elengedte a kezelővonalakat, és felfelé nyomja az óriás léghajót.
Ez az utazás volt az első az 1937-es szezonban az utasszállítás között Európa és az Egyesült Államok között, és nem volt olyan népszerű, mint az 1936-os szezon. 1936-ban a Hindenburg tíz sikeres utazást hajtott végre (1 002 utas), és annyira népszerű volt, hogy el kellett fordítaniuk az ügyfeleket.
Ezen az úton, az 1937-es szezon első napján, a léghajó csak félig tele volt, 36 utas szállítása ellenére, annak ellenére, hogy 72-es szállítására alkalmas volt.
400 dolláros jegyéért (720 dollár oda-vissza út) az utasok pihenhetnek a nagy, fényűző közös terekben és finom ételeket fogyaszthatnak. Lehetnek játszani, énekelni vagy hallgatni a fedélzeten lévő baba zongorát, vagy csak ülni és képeslapokat írni.
61 személyzettel a fedélzeten az utasok jól befogadtak. Az a luxus Hindenburg csodálatos volt a légi utazásban. Tekintettel arra, hogy az utasokat 1939-ig nem vették át az Atlanti-óceánon a levegőnél nehezebb kézműveken (repülőgépek), az újdonság és a luxus a Hindenburg megdöbbentő volt.
Az utazás simázata sok tekintetbe vett Hindenburg utasok meglepetésként. Az újságíró, Louis Lochner a következő utazást írta le: "Úgy érzi, mintha angyalok karjában hordták volna őket."1 Más történetek vannak arról is, hogy az utasok néhány óra múlva felébrednek, miközben megkérdezik a személyzetet, hogy mikor kell a hajót felszállniuk.2
A legtöbb utazáson az Atlanti-óceánon át a Hindenburg körülbelül 650 láb magasságban tartották és 78 km / h körül körbejárattak; ezen az úton azonban a Hindenburg erős fejszelekkel találkozott, amelyek lelassították, visszahúzva a Hindenburg érkezési idő 6-tól 16-ig 1937. május 6-án.
A vihar
Vihar sújtotta a Lakehurst Naval Air Station (New Jersey) 1937. május 6-án, délután. Miután Pruss kapitány meghozta a Hindenburg Manhattan felett, egy pillantással a Szabadságszoborra, a léghajó majdnem a Lakehurst felett volt, amikor időjárás-jelentést kaptak, amely szerint a szél akár 25 csomó is volt.
A levegőnél könnyebb hajó, a szél veszélyes lehet; így Pruss kapitány és Charles Rosendahl parancsnok, a légi állomásért felelõs tiszt egyetértett abban, hogy Hindenburg várnia kell az időjárás javulását. Az Hindenburg azután dél felé, majd észak felé haladt egy folytatódó körben, miközben a jobb időjárásra várt.
A család, a barátok és az újságírók a Lakehurstban várták a Hindenburg landolni. A legtöbb a kora reggeli órák óta volt ott, amikor a léghajót először leszállták.
Délután 17 órakor Rosendahl parancsnok parancsot adott a Zero Hour megszólalására - egy hangos sziréna, amely a közeli Lakehurst városának 92 haditengerészetének és 139 polgári földi személyzetének hangját idézi. A földi személyzetnek a léghajó földet kellett segítenie a kikötési vonalok felfüggesztésével.
6 órakor. valóban esni kezdett, és hamarosan tisztulni kezdett. 18: 00-kor 18 órakor Rosendahl parancsnok tájékoztatta Pruss kapitányt: "A körülményeket mostantól megfelelőnek ítélik meg a leszállásra."3 Az Hindenburg talán egy kicsit túl messzire ment, és még mindig nem volt a Lakehurstnél, 7: 10-kor. amikor Rosendahl parancsnok újabb üzenetet küldött: "A körülmények határozottan javultak, a lehető legkorábbi leszállást javasolják."4
Érkezés
Nem sokkal Rosendahl parancsnok utolsó üzenete, a Hindenburg megjelent a Lakehurst felett. Az Hindenburg átment a repülőtéren, mielőtt érkezett leszállásra. A repülőtér fölött körözve Pruss kapitány megpróbálta lelassítani Hindenburg és csökkentse a magasságát. Talán az időjárástól aggódva Pruss kapitány élesen balra fordult, amikor a léghajó megközelítette a kikötőállványt.
Óta Hindenburg kicsit farok nehéz volt, 1320 font (600 kg) ballasztvizet csepegtettek (gyakran a közelgő léghajóhoz közel fekvő óvatos szemlélők belemerülnek a ballasztvízből). Mivel a far még mindig nehéz volt, a Hindenburg újabb 1100 font (500 kg) ballasztvizet csepegtett le, és ezúttal a megfigyelők közül néhányat átitatott.
7: 21-kor, a Hindenburg még mindig körülbelül 1000 méterre volt a kikötőoszloptól és körülbelül 300 lábnyira a levegőben. Az utasok többsége az ablakok mellett állt, hogy figyeljék, ahogyan a szemlélõk nagyobbra növekednek, ahogy a léghajó csökkentette magasságát, és hullámzott a családjuk és a barátaik felé.
A fedélzeten lévő öt tiszt (kettő csak megfigyelő volt) mind a kontroll gondolatában volt. Más személyzet tagjai a farok uszonyában voltak, hogy elengedjék a kikötési vonalakat és ejtsék le a hátsó leszállókereket.
Láng
Délután 7: 25-kor a tanúk egy apró, gomba alakú lángot észleltek az állat farokrészének felső részéből. Hindenburg, közvetlenül a farok előtt. A léghajó farkában lévő legénység azt mondta, hogy egy robbanást hallottak, amely úgy hangzott, mintha egy gáztűzhely égője bekapcsolna.5
Néhány másodpercen belül a tűz elborította a farkát, és gyorsan elterjedt. A középső rész teljesen lángban volt még a farok előtt Hindenburg elesett. Csak 34 másodpercbe telt, amíg a léghajót a lángok elfogyasztják.
Az utasok és a személyzet csak néhány másodperc alatt reagált. Néhányan kiugrott az ablakon, mások estek. Óta Hindenburg még mindig 300 láb (körülbelül 30 történetnek felel meg) a levegőben, amikor felgyulladt, ezeknek az utasoknak sokan nem maradtak túl az eséstől.
A többi utas a bútorok mozgatásával és a leesett utasokkal a hajó belsejébe esett. Más utasok és a legénység ugrott fel a hajóról, mihelyt közeledett a talajhoz. Még másokat is megmenekültek az égő ömlesztett anyagból, miután az a földre ütközött.
A földi személyzet, aki ott volt, hogy segítse a kézműves kikötését, mentőszemélyzetgé vált. A sérültket a repülőtér kórházába vitték; a halottakat vitték a sajtószobába, az rögtönzött hullaházba.
A rádióadás
A helyszínen a rádiós műsorszolgáltató, Herbert Morrison elfogta érzelmekkel teli, első kézből származó élményét, miközben a Hindenburg lángba borul. (Rádiós adása szalagra, majd másnap megdöbbentő világba játszották.)
utóhatás
Figyelembe véve a katasztrófa gyorsaságát, elképesztő, hogy a fedélzeten lévő 97 férfi és nő közül csak 35, valamint a földi személyzet egy tagja halt meg a Hindenburg katasztrófa. Ez a tragédia - oly sokan látva fényképeken, hírlevelekön és rádión keresztül - eredményesen befejezte a kereskedelmi utasszolgáltatást merev, a levegőnél könnyebb kézműveken.
Noha abban az időben feltételezték, hogy a tüzet statikus elektromos szikra által gyújtott hidrogéngáz-szivárgás okozta, a katasztrófa oka továbbra is vitatott.
Megjegyzések
1. Rick Archbold, Hindenburg: Illusztrált történelem (Toronto: Warner / Madison Press Book, 1994) 162.
2. Archbold, Hindenburg 162.
3. Archbold, Hindenburg 178.
4. Archbold, Hindenburg 178.
5. Archbold, Hindenburg 181.