Egerekről és emberekről, John Steinbeck, két kaliforniai migráns mezőgazdasági munkás történetét meséli el. Olyan témák feltárásával, mint az álmok jellege, az erő és a gyengeség közötti kapcsolat, valamint a konfliktus az ember és a természet között a novellája vonzó és gyakran sötét portrét festett a nagy depresszió korszakának amerikai élet.
Az álmok természete
George és Lennie álma oszlik meg: saját földjük birtoklása, lehetővé téve számukra, hogy "a fatta the lan mellett" éljenek. Ez az álom többször felkerül a regénybe George és Lennie, valamint más farmokkal folytatott beszélgetések során munkások. Ennek az álomnak a jelentősége azonban attól függően változik, hogy melyik karakter tárgyalja azt.
Az ártatlan Lennie számára az álom konkrét terv. Őszintén hiszi, hogy őnek és George-nak valamikor lesz saját farmja, rengeteg lucerna és nyúl mellett. Amikor Lennie félek vagy aggódik, felkéri George-ot, hogy meséljen neki a farmról és a nyulakról. Halló George leírja a képzeletbeli farm kényelmét és megnyugtatja Lennie-t.
A farmterv állítólag titok, ám Lennie véletlenül hagyja, hogy elcsússzon egy Crooks-nal folytatott beszélgetés során. Crooks azonnal elutasítja az álomot. Azt mondja Lennie-nek, hogy az emberek mindig nagy kijelentéseket tesznek a föld megszerzéséről vagy a mennybe jutásról, de hogy "az obódus soha nem kerül a mennybe, és senki sem kap földet. Csak a fejükben vannak. ” Crooks számára nincs értelme álmodozni - az álmok nem nyújtanak vigaszt, mert biztos abban, hogy nem fognak valóra válni.
George-nak újabb kapcsolata van az álomval. A regény nagy részében nem tisztázott, vajon valóban hiszi-e, hogy a farm álma valósággá válik, vagy egyszerűen csak arról beszél, hogy Lennie boldog maradjon és az idő telik el. A történet végén azonban világossá válik, hogy George számára az álom soha nem volt potenciális valóság. A pillanatig, amíg Lennie-t lelőzi, George elmondja neki a farmon, amely egy nap lesz. Ebben a pillanatban George tudja, hogy Lennie soha nem fogja megtekinteni a gazdaságot, de továbbra is az álmát használja, hogy Lennie nyugodt maradjon; Lennie viszont igazán hiszi, hogy egy napon nyulakat fog foglalkozni a farmon, amelyet George leír. Ez a pillanat tökéletesen szimbolizálja a konfliktust George álma szkepticizmusa és Lennie álomra vonatkozó ártatlan reményei, valamint az előbbiek utóbbi erőszakos hatalma között.
Erő vs. Gyengeség
Az erőszak soha nem messze van Egerekről és emberekrőlvilágának nehézsége, és az egyik legfontosabb téma az erő és a gyengeség közötti kellemetlen kapcsolat. A téma a legtöbb karakter viselkedésében játszik szerepet. Curley, fizikailag kicsinyítő ember, a farmon lévő hivatali pozíciójával állítja elő a többi fölött fennálló dominanciáját. Curley felesége faji zavarok és erőszakos fenyegetések révén elhallgatja Crookot, annak ellenére, hogy fizikailag gyengébb. És Carlson, az egyik ranch-kéz, lő egy idős kutyát, amely Candy tulajdonában van, aki véletlenül maga is öregedő ezermester.
Az erő vs. témája A gyengeség leginkább Lennie karakterében mutatkozik meg, egy olyan emberben, aki maga is erős és gyenge. Fizikailag Lennie messze a legerősebb ember a gazdaságban. Viselkedése azonban gyengéd és gyakran félelmetes - nem akarja a többi emberrel harcolni -, és mentális fogyatékossága miatt George-tól függ.
Ezt a feszültséget az erő és a gyengeség között rávilágítják, amikor Lennie, aki imádja a finom tárgyakat és a kis lényeket, az állatokkal lép kapcsolatba. Amikor a regény kezdődik, George és Lennie az út szélén ülnek, és Lennie halott egeret pettyez (szeret puha anyagokat érezni). Később Lennie kölyökkutyát kap az egyik mezőgazdasági dolgozótól. Imádja a kis lényt, de véletlenül megöli, mert túl erősen megsimogatta. Ez a helyzet megismétlődik - súlyosabb következményekkel jár -, amikor Lennie megtöri Curley feleségének nyakát, miközben a haját simogatta.
Mivel nem érti meg a saját erejét, Lennie megöl egy fizikailag gyengébb lényt: a kölyökkutyát és Curley feleségét. Ezek a hibák végül Lennie halálához vezetnek, amikor George lelövi őt, hogy megvédje Curley haragzó mobjától. Steinbeck világában a kutya-enni-kutya (vagy pontosabban, az ember-összetörni-kutya) világában Egerekről és emberekről, az erő mentális és érzelmi keménység formájában elengedhetetlen, és a gyengék nem képesek túlélni.
Ember vs. Természet
A regény egy idilli folyópartt leíró résztel kezdődik, ahol "az arany lábszár lejtői görbülnek" a hegyek felé, és a meleg víz "csúszik [s] "Amikor az emberek belépnek a jelenetre, akkor a folyosó hangja megváltozik: van egy út, amelyet" fiúk keményen vertek meg ", és egy" hamutartó sok tűz. "Ez a korai szakasz bizonyítja a természetes és az emberi világok közötti bizonytalan (és potenciálisan káros) kapcsolatot, amely a novella.
A karakterek Egerekről és emberekről dolgozzon egy tanyán - az egyik legalapvetőbb példa arra, hogy az emberek a természetes világ felett uralmat gyakorolnak. Lennie és George vágya saját a föld ismét megerősíti ezt a témát; képük a sikerről és a teljesítésről magában foglalja a természet feletti uralmat.
Az ember és a természet közötti kapcsolat azonban nem olyan világos, ahogyan ezek a példák sugallhatják. Időnként az emberek akaratlanul elpusztítják a természetet, például amikor Lennie megöli a kölyökkutyát. Más esetekben az emberek erkölcsileg félreérthető módon pusztítják el a természetet (talán még az is) természetes) okok, például amikor Carlson lő Candy régi kutyáját, hogy kiszabadítsa a szenvedéséből. Maga Lennie tükrözi a természeti világ néhány aspektusát, mivel úgy tűnik, hogy nagyjából nem ismeri az emberi világ sok társadalmi konstrukcióját.
Végül az a pillanat, amely a leginkább elhomályosítja az emberi és a természeti világ közötti vonalat, az Lennie halála George kezén. A jelenet arra kéri bennünket, hogy mérlegeljük, vajon természetes-e George meggyilkolni Lennie-t saját védelme érdekében („hogy kiszabadítsák őt a szenvedéséből”), vagy vajon az ölés társadalmi beavatkozásnak minősül-e. A regény következtetése azt sugallja, hogy az emberi társadalom és a természet - valamint az egerek és az emberek - közötti különbségtétel valószínűleg nem olyan nagy.