Dr. Roy Plunkett 1938 áprilisában fedezte fel a PTFE-t vagy a poli-tetrafluoretilént, a Teflon® alapját. Ez az egyik felfedezés, amely véletlenül történt.
A Plunkett felfedezi a PTFE-t
Plunkett diplomát, diplomát és Ph.D. szerves kémiában, amikor Edison DuPont kutatólaboratóriumaiba ment, New Jersey. A Freon® hűtőközeggel kapcsolatos gázokkal dolgozott, amikor megbotlik a PTFE-vel.
Plunkettnek és asszisztensének, Jack Rebok-nak egy alternatív hűtőközeg kifejlesztésével vádolták őket, és tetrafluor-etilénnel vagy TFE-vel álltak elő. Körülbelül 100 font TFE-t állítottak elő, és a dilemmával szembesültek az összes tárolásukkal. A TFE-t kis hengerekbe tették és megfagyasztották. Amikor később megvizsgálták a hűtőközeget, úgy találták, hogy a palackok ténylegesen üresek, bár elég nehéznek érezték magukat, hogy még mindig tele voltak. Megvágták az egyiket, és úgy találták, hogy a TFE fehér, viaszos porgá polimerizálódott; poli-tetrafluoretilén vagy PTFE gyanta.
Plunkett feltétlenül tudós volt. A kezén volt ez az új anyag, de mi köze hozzá? Csúszós, kémiailag stabil és magas olvadáspontú. Játszott vele, és megpróbálta kideríteni, vajon ez hasznos-e egyáltalán. Végül a kihívást a kezéből vették ki, amikor előléptették és egy másik divízióba küldték. A TFE-t megküldték a DuPont Központi Kutatási Osztályának. Az ott működő tudósok utasítást kaptak arra, hogy kísérletezzék az anyaggal, és
Teflon® született.Teflon® tulajdonságok
A Teflon® molekulatömege meghaladhatja a 30 milliót, ez az egyik legnagyobb ember számára ismert molekula. Színtelen, szagtalan por. Fluor-műanyag, sok tulajdonsággal, amelyek egyre szélesebb körű felhasználást tesznek lehetővé. A felület annyira csúszós, hogy gyakorlatilag semmi sem tapad hozzá, vagy abszorbeálja azt; a Guinness - könyv Világrekordok egyszer felsorolta a legcsúszóbb anyagként a földön. Ez továbbra is az egyetlen ismert anyag, amelyhez a gekkó lába nem tud tapadni.
A Teflon® védjegy
A PTFE-t először a DuPont Teflon® védjegy alatt forgalmazták 1945-ben. Nem csoda, hogy a Teflon®-t nem tapadó főzőedényekre választották, de eredetileg csak ipari és katonai célokra használták fel, mert oly drága volt. Az első, a Teflon® felhasználású nem tapadó edényt 1954-ben Franciaországban "Tefal" néven forgalmazták. 1861-ben az Egyesült Államok saját Teflon®-bevonatú serpenyővel követte.
Teflon® ma
A Teflon® manapság csaknem mindenütt megtalálható: foltriasztóként a szövetekben, szőnyegekben és bútorokban, autó ablaktörlőkben, hajtermékekben, izzókban, szemüvegekben, elektromos vezetékekben és infravörös csalétekben fáklyák. Ami a főzőedényeket illeti, vigyen magával dróthabot vagy bármilyen egyéb eszközt - ellentétben a régi időkkel, akkor nem kockáztatja megkarcolódni a Teflon® bevonatot, mert továbbfejlesztették.
Dr. Plunkett 1975-ig nyugdíjazásáig maradt a DuPontnál. 1994-ben halt meg, de korábban nem vezettek be a Műanyag Hírességek Csarnoka és a Nemzeti Feltalálók Hírességek Csarnokába.