Az esszé: történelem és meghatározás

"Egy átkozott dolog a másik után", ahogy Aldous Huxley leírta az esszét: "irodalmi eszköz, mellyel szinte mindent el lehet mondani szinte bármiről".

Ahogyan a definíciók megy, a Huxley's nem többé-kevésbé pontos, mint Francis Bacon's "szétszórt meditációk" Samuel Johnsoné "az elme laza" vagy Edward Hoagland "megzsírta disznó".

Mióta Montaigne a 16. században elfogadta az „esszé” kifejezést, hogy leírja az önarcképzés „kísérleteit” próza, ez a csúszós forma bármilyen pontos, egyetemes meghatározásnak ellenállt. De ez nem próbálja meg meghatározni a kifejezést ebben a rövid cikkben.

Széles értelemben a "esszé" kifejezés szinte bármilyen rövid darabra utalhat nem fikció - szerkesztői, történet, kritikai tanulmány, akár kivonat egy könyvből. Ugyanakkor az a műfaj általában kissé izgalmasabb.

A kezdés egyik módja az, hogy különbséget tegyünk a között cikkek, amelyeket elsősorban az általuk tartalmazott információ miatt olvasnak, és olyan esszéket, amelyekben az olvasás örömének van elsőbbsége a

A standard meghatározások gyakran hangsúlyozzák az esszé laza szerkezetét vagy látszólagos alaktalanságát. Johnson például az esszét "szabálytalan, emészthetetlen darabnak, nem pedig rendszeres és rendezett előadásnak" nevezte.

Igaz, számos ismert esszéíró írása (William Hazlitt és Ralph Waldo Emersonpéldául a Montaigne divatja után) felismerhetők felfedezésük alkalmi természetéből - vagy "ramblingból". De ez nem azt jelenti, hogy bármi is megy. Ezen esszéisták mindegyike a saját szervezési alapelveit követi.

Furcsa módon a kritikusok nem fordítottak nagy figyelmet a tervezés alapelveire, amelyet a sikeres esszéisták ténylegesen alkalmaznak. Ezek az alapelvek ritkán formális minták szervezet, vagyis a sokban megtalálható "kiállítási módok" fogalmazás tankönyvek. Ehelyett gondolatmintákként lehetne leírni őket - egy elme kidolgozása egy ötlet megvalósításában.

Sajnos az esszé szokásos felosztása ellentétes típusokra - hivatalos és informális, személytelen és ismerős - szintén zavaró. Vegye figyelembe ezt a gyanúsan tiszta elválasztó vonalat, amelyet Michele Richman húzott:

A Montaigne utáni esszé két különálló modalitásra oszlik: Az egyik informális, személyes, intim, nyugodt, beszélgető és gyakran humoros; a másik, dogmatikus, személytelen, szisztematikus és ismertető.

Az „esszé” kifejezés meghatározásához használt kifejezések kényelmesek valamiféle kritikai rövidítésként, de a legjobbak pontatlanok és esetleg ellentmondásosak. Az informális leírhatja a mű alakját vagy hangját - vagy mindkettőt. A személyes az esszéíró álláspontjára utal, a mű nyelvétől beszélgető, a tartalomra és célra kitűzve. Az egyes esszéisták írásainak alapos tanulmányozásakor Richman "különálló modalitása" egyre homályosabbá válik.

Bármennyire homályos is ezek a kifejezések, az alak és a személyiség, a forma és a hang tulajdonságai egyértelműen nélkülözhetetlenek az esszé mint művészi irodalmi forma megértésének.

Az esszé jellemzésére használt sok kifejezés - személyes, ismerős, intim, szubjektív, barátságos, beszélgető - a műfaj legerősebb szervező erejének azonosítására irányuló erőfeszítéseket képviseli: retorikaihang vagy vetített karakter (vagy személy) az esszéíró.

Tanulmányában Charles Lamb, Fred Randel megjegyzi, hogy az esszé "fő kijelentett hűsége" "az esszéista hang tapasztalata". Hasonlóképpen, a brit a szerző Virginia Woolf a személyiség vagy a hang e szövegminőségét az "esszéíró legmegfelelőbb, de legveszélyesebb és legfinomabb" eszköz."

Hasonlóképpen, a "Walden" elején Henry David Thoreau emlékezteti az olvasót, hogy "ez... mindig a első személyű beszélünk. "Függetlenül attól, hogy kifejezzük-e vagy sem, az esszében mindig van„ én ”- egy hang, amely a szöveget formálja és az olvasó szerepét alakítja ki.

A "hang" és a "személy" kifejezéseket gyakran felcserélhetően használják, hogy maga az esszéíró retorikai természetét sugallják az oldalon. Időnként a szerző tudatosan pozícióba léphet, vagy szerepet játszhat. Tud, mint E.B fehér megerősíti "Az esszék" bevezetőjében, hogy "bármilyen ember legyen, hangulata vagy tárgya szerint".

Edward Hoagland az "Amit gondolok, mi vagyok" című esszéje rámutat arra, hogy "egy esszé művészi" én "olyan kaméleonja lehet, mint bármelyik narrátor "A hang és a személy hasonló megfontolásai vezetik H. Carlot. Klaus arra a következtetésre jutott, hogy az esszé "mélyen fiktív":

Úgy tűnik, hogy közvetíti az emberi jelenlét érzetét, amely vitathatatlanul kapcsolódik a szerző legmélyebb önértékeléséhez, de ez szintén komplex az ön illúziója - annak megvalósítása, mintha ez mind a gondolkodás folyamatában, mind a gondolat kimenetele megosztásának folyamatában lenne másokkal.

De az esszé kitalált tulajdonságainak elismerése nem jelenti azt, hogy tagadjuk annak speciális, nem hivatásos státusát.

Az író (vagy az író személyiségének) és az olvasó (a hallgatólagos közönség) a feltételezés, miszerint az esszéíró szó szerint igaz. A különbség egy mondás és egy rövid történet között önéletrajzi esszé kevésbé fekszik a elbeszélés az anyag felépítése vagy természete, mint az elbeszélőnek az olvasóval az általa felajánlott igazság fajta szerződése kapcsán.

A szerződés feltételei szerint az esszéíró bemutatja a tényleges tapasztalatot - ahogy történt, azaz az esszéíró által készített változatban. Egy esszé elbeszélője, a George Dillon szerkesztője szerint "megpróbálja meggyőzni az olvasót, hogy a világ tapasztalatainak modellje érvényes".

Más szavakkal, egy esszé olvasóját felkérjük, hogy vegyen részt a jelentés megteremtésében. És az olvasónak kell eldöntenie, hogy együtt játsszon-e. Ilyen módon tekintve egy esszé dráma abban a konfliktusban rejlik, amelyben az olvasó szöveget ad az ön és a világ fogalmainak, valamint az elgondolásoknak, amelyeket az esszéíró megpróbál felkelteni.

Ezeket a gondolatokat szem előtt tartva, az esszét rövid, nem művészi műként lehet definiálni, gyakran művészileg rendezetlen és erősen polírozva, amelyben az író hang arra hívja fel a hallgatólagos olvasót, hogy elfogadja hitelesnek egy bizonyos szöveges élményt.

Biztos. De ez még mindig egy olajozott sertés.

Néha a legjobb módja annak, hogy pontosan megtanulják, mi az esszé - olvassa el néhány nagyszerű könyvet. Ezek közül több mint 300-at talál ebben a gyűjteményben Klasszikus brit és amerikai esszék és beszédek.