DEA / G. DAGLI ORTI / Getty Images
A legeredményesebb végén Felvilágosodás azon gondolkodók egy csoportja volt, akik logikai, értelmi és kritikai szempontok alapján tudatosan keresik az emberi haladást. Ezen kulcsfigurák életrajzi vázlatai a vezetéknevek betűrendben vannak alább.
Amebert, Mme de Tencin háziasszony illegitim fiát, annak a templomnak nevezték el, amelynek lépésein elhagyták. Feltételezett apja fizetett egy oktatásért, és Alembert híressé vált mind a matematikus, mind a társszerkesztőként Enciklopédia, amelyhez több mint ezer cikket írt. Ennek kritikája - mivel azt túl vallásellenesnek vádolták - látta, hogy lemond és más munkákra, többek között az irodalomra fordítja idejét. II. Frederick Poroszországból és Romániából lemondta a foglalkoztatást II. Catherine, Oroszország.
Olasz szerzője Bűncselekményekről és büntetésekről(1764-ben közzétett publikációja), Beccaria a büntetést világi jellegűnek, nem pedig a bűn vallásos ítéletein alapította, és a jogi reformokról, beleértve a halálbüntetés végét és az igazságügyi kínzást. Mûvei rendkívül befolyásosnak bizonyultak az európai gondolkodók körében, nemcsak a felvilágosodásé.
A magas rangú jogi család fia, Buffon jogi oktatásról tudományra váltott, és a természetes tudományos munkákkal járult hozzá a megvilágosodáshoz a történelemben, amelyben elutasította a múlt bibliai kronológiáját annak érdekében, hogy a Föld öregebb legyen, és flörtölte azzal a gondolattal, hogy a fajok változás. Övé Histoire Naturelle célja az egész természeti világ osztályozása, beleértve az embereket is.
A késői megvilágosodás egyik vezető gondolkodója, Condorcet nagyrészt a tudományra és a matematikára összpontosított, fontos munkákat készített a valószínűségről és az írás a Enciklopédia. A francia kormányban dolgozott, és 1792-ben lett az egyezmény képviselője, ahol előmozdította a rabszolgák oktatását és szabadságát, de közben meghalt. a terror. Az emberi fejlődésbe vetett hitével kapcsolatos munkát poszthumálisan tették közzé.
Eredetileg a kézművesek fia, Diderot előbb belépett a templomba, mielőtt távozott és ügyvédként dolgozott. A megvilágosodás korában hírnevet szerzett elsősorban azért, mert vitathatóan a kulcsfontosságú szöveget szerkesztette, az Enciklopédia, amely életének több mint húsz éve eltelt. Széles körben írt a tudományról, a filozófiáról és a mûvészetekrõl, valamint a darabokról és a fikcióról, ám sok mûve maradt közzététel nélküli, részben annak eredményeként, hogy börtönbe került korábbi írásai miatt. Következésképpen Diderot csak a halálát követően, amikor művei megjelent, a felvilágosodás egyik titánjaként szerezte hírnevét.
Gibbon a történelem leghíresebb munkájának szerzője az angol nyelven, A Római Birodalom hanyatlásának és bukásának története. Ezt „humánus szkepticizmus” -nak írták le, és Gibbon-ot jelölte meg a felvilágosodás történészeinek legnagyobbjaként. A brit parlament tagja volt.
Herder Kantigsburgban tanult Kant mellett, majd Párizsban találkozott Diderot és d’Alemberttel. 1767-ben szentelték fel, és találkoztak Goethe, aki megszerezte számára bírósági prédikátor pozíciót. Herder a német irodalomról írt, függetlenségét véve, irodalmi kritikája súlyos befolyást gyakorolt a későbbi romantikus gondolkodókra.
A sikeres finanszírozóként a Holbach szalonja olyan megvilágosodási szereplők találkozóhelye lett, mint a Diderot, a D'Alembert és a Rousseau. Írta a Enciklopédia, míg személyes írásai megtámadták a szervezett vallást, a leghíresebb kifejezésüket megtalálva a társírásban Systéme de la Nature, amely konfliktusba hozta Voltaire-tal.
Egy ideges bontás után karrierjét építve, Hume felhívta a figyelmét Anglia története és nevet szerzett magának a felvilágosodás gondolkodói között, miközben a Párizsi Brit Nagykövetségnél dolgozott. Leghíresebb munkája a Az emberi természet ismertetése de annak ellenére, hogy olyan emberekkel barátok, mint a Diderot, kortársai nagyrészt figyelmen kívül hagyták a munkát, és csak posztumális hírnevet szerzett.
A porosz, aki a Königsburgi Egyetemen tanult, Kant matematika és filozófia professzorává, majd később rektorjává vált. A tiszta ok kritikája, vitathatatlanul leghíresebb munkája, csak egy a sok megvilágosodáshoz kapcsolódó kulcsfontosságú szöveg közül, amelyek közé tartozik a korszakát meghatározó esszé Mi az a megvilágosodás?
Az angol Locke, a korai megvilágosodás egyik kulcsfontosságú gondolkodója, Oxfordban járt végzettséggel, de a tanfolyamánál szélesebb értelemben vett fel és orvosi diplomát szerzett, mielőtt változatos karrierjét folytatta. Övé Esszé az emberi megértésről Az 1690-ből származó 1690-es szám vitatta Descartes nézeteit és befolyásolta a későbbi gondolkodókat, és elősegítette az úttörő véleményeket a tolerancia terén, és kormányzati nézeteket készített, amelyek alátámasztják a későbbi gondolkodókat. Locke 1683-ban kénytelen volt elmenekülni Angliából Hollandia felé, mivel a királyhoz fűződő telekkel való kapcsolata miatt visszatért, miután William és Mary elfoglalta a trónt.
Kiemelkedő jogi családban született, Montesquieu ügyvéd és a Bordeaux Parlement elnöke volt. Először a párizsi irodalmi világ figyelmeztette szatíra segítségével Perzsa levelek, amely a francia intézményekkel és a „Kelettel” foglalkozott, de a legismertebb Esprit des Loisvagy A törvények szelleme. 1748-ban jelent meg, ez a különféle kormányzási formák vizsgálata volt, amelyek az egyik leginkább váltak a felvilágosodás széles körben elterjedt alkotásai, különösen azután, hogy az egyház 2006 - ban hozzáadta tiltott listájához 1751.
Noha az alkímiában és a teológiában részt vesz, Newton tudományos és matematikai eredményei iránt főleg elismert. A kulcsfontosságú munkákban, például a Principia-ban körvonalazott módszertan és ötletek hozzájárultak a „természetes filozófia” új modelljének kialakításához, amelyet a felvilágosodás gondolkodói megpróbáltak alkalmazni az emberiségre és a társadalomra.
A sebész, aki végül a francia királynál dolgozott, Quesnay cikkeket írt aEnciklopédia és a kamrájában találkozókat szervezett a Diderot és mások között. Gazdasági munkái befolyásosak voltak, és kifejlesztettek egy fiziokrácia elnevezésű elméletet, amely szerint a föld a jólét forrása volt. A helyzet egy erős monarchiát igényel a szabad piac biztosítása érdekében.
Eredetileg pap és személyes oktató Raynal megjelente az intellektuális színpadon, amikor közzétette Anekdoták Littéaires 1750-ben. Kapcsolatba lépett a Diderot-tal és írta leghíresebb munkáját, Histoire des deux Indes (Kelet- és Nyugat-India története), az európai nemzetek gyarmatosításának története. A megvilágosodás ötleteinek és gondolatának „szájrészévé” hívták, bár a legfrissebb részeket Diderot írta. Annyira népszerűnek bizonyult Európában, hogy Raynal elhagyta Párizst, hogy elkerülje a nyilvánosságot, később ideiglenesen kitoloncolt Franciaországból.
A Genfben született Rousseau felnőtt életének első éveit szegénységben töltötte, mielőtt oktatta magát és Párizsba utazott. A zenétől az írás felé fordulva egyre inkább Rousseau társulást alakított ki a Diderot-val, és írta aEnciklopédia, mielőtt elnyerte a rangos díjat, amely határozottan rávilágította a felvilágosodási jelenetre. Kiderült azonban Diderot-tal és Voltaire-nal, és későbbi művekben elfordult tőlük. Egy alkalommal Rousseau-nak sikerült elidegenítenie a főbb vallásokat, és arra kényszerítette, hogy elmeneküljön Franciaországból. Övé Du Contrat Social jelentős befolyássá vált a francia forradalom idején, és őt a romantizmus jelentős befolyására hívták.
Turgot ritka ritka jelenség volt a felvilágosodás vezető szereplői között, mivel magas tisztséget töltött be a francia kormányban. A Párizsi Parlementben folytatott karrierje után Limoges intenzív, haditengerészeti és pénzügyminiszterévé vált. Írt cikkeket az Enciklopédia, elsősorban a közgazdaságtanról, és további dolgokat írt a témáról, ám a kormányban betöltött helyzetét gyengítette a búza szabad kereskedelme iránti elkötelezettség, amely magas árakat és zavargásokat eredményezett.
Voltaire az egyik, ha nem a leg domináltabb megvilágosodási alak, és halálát gyakran idézik az időszak végére. A jezsuiták által képzett ügyvéd fia, Voltaire sokáig széles körben és gyakran írt sok témát hosszú ideig, levelezést is tartva. Karrierje elején börtönben tartották satyáikért, és rövid ideig Angliában száműzetésben töltött időt töltöttek, mielőtt a francia király bírósági történetírója lett volna. Ezt követően folytatta az utazást, végül a svájci határon telepedett le. Ma talán legismertebb a szatíra Candide.