A fekete nők számos fontos szerepet játszottak a Amerikai történelem az amerikai forradalom napjai óta. Ezek közül a nők közül sok kulcsszerepet játszik a polgári jogok elleni küzdelemben, de ők is nagyban hozzájárultak a művészethez, a tudományhoz és a civil társadalomhoz. Fedezze fel ezek közül néhányat Afro-amerikai nők és a korszakok, amelyekben éltek ezzel az útmutatóval.
Az afrikai embereket 1619-ben rabszolgákként hozták az észak-amerikai kolóniákba. Massachusetts csak 1780-ban hivatalosan tiltotta a rabszolgaságot, az első amerikai kolónia ezt tette. Ebben a korszakban kevés afrikai-amerikai él az Egyesült Államokban szabad férfiak és nőkként, és polgári jogaikat a legtöbb államban élesen korlátozták.
Phillis Wheatley egyike azon kevés fekete nőknek, akik előtérbe kerültek a gyarmati korszak Amerikában. Afrikában született és 8 éves korában eladta John Wheatley-nek, egy gazdag bostonosnak, aki Phillist feleségének, Sussanának adta. A Wheatley-ket lenyűgözte a fiatal Phillis értelme, és megtanították őt írni és olvasni, és a történelem és az irodalom ismereteit tanították rá. Első versét 1767-ben tették közzé, és 1784-ben halt meg, miután elszenvedett, de már nem rabszolga volt.
Az atlanti rabszolgakereskedelem 1783-ig befejeződött, és az 1787-es északnyugati rendelet kihagyta a rabszolgaságot Michigan, Wisconsin, Ohio, Indiana és Illinois államokban. A rabszolgaság azonban délen legális maradt, és a Kongresszust a polgárháborúhoz vezető évtizedekben többször megosztották a kérdés.
Két fekete nő kulcsszerepet játszott a rabszolgaság elleni küzdelemben ezekben az években. Egy, Sojourner igazság, egy abolitációs képviselő volt, aki felszabadult, amikor New York 1827-ben törvénybe vették a rabszolgaságot. Megszabadulva aktívvá vált az evangélikus közösségekben, ahol kapcsolatokat alakított ki az abolitistákkal, többek között Harriet Beecher Stowe. Az 1840-es évek közepére Igazság rendszeresen beszélt az eltörlésről és a nők jogairól olyan városokban, mint New York és Boston, és továbbra is folytatja aktivizmusát 1883-as haláláig.
Harriet Tubman, elmenekült a rabszolgaságból, majd újra és újra kockáztatta életét, hogy másokat a szabadságra irányítson. 1820-ban született rabszolga Marylandben, Tubman 1849-ben elmenekült északból, hogy elkerülje, hogy eladják egy mesternek a mély délen. Majdnem 20 utat tett meg dél felé, körülbelül 300 további kiszabadult rabszolgát vezetve a szabadsághoz. Tubman a rabszolgaság ellen is gyakori nyilvános fellépéseket tett. A polgárháború alatt kémkedni kezdett az uniós erők mellett, és megsebesült katonák ápolója volt, és a háború után folytatta az afroamerikaiak képviseletét. Tubman 1913-ban halt meg.
A polgárháború alatt és közvetlenül azt követően elfogadott 13., 14. és 15. módosítás számos afrikai-amerikai jogot biztosított az afroamerikaiak számára, amelyeket régóta tagadtak meg. Ezt a haladást azonban a nyílt rasszizmus és diszkrimináció hátráltatta, különösen a déli területeken. Ennek ellenére számos fekete nők e korszakban kiemelkedővé vált.
B. Ida Wells csak néhány hónappal azelőtt született, hogy Lincoln 1863-ban aláírta az Emancipációs Nyilatkozatot. Tennessee-ben fiatal tanárként Wells az 1880-as években elkezdett írni a Nashville-i és Memphis-i helyi fekete hírszervezetek számára. A következő évtized folyamán agresszív kampányt folytatott a nyomtatás és a beszéd területén a lyncselés ellen, 1909-ben a NAACP alapító tagja volt. Wells továbbra is vezethette volna a polgári jogok, a tisztességes lakhatási törvények és a nők jogainak vádját 1931-es haláláig.
Egy olyan korszakban, amikor kevés nő, fehér vagy fekete, tevékenykedett, Maggie Lena Walker úttörő volt. 1867-ben egykori rabszolgák született, és ő lesz az első afro-amerikai nő, aki bankot alapított és vezetett. Walker még tinédzserként is mutatott egy független csíkot, tiltakozva a fehér osztálytársaival egy épületben való diplomázás jogát illetően. Segített egy kiemelkedő fekete testvéri szervezet ifjúsági osztályának létrehozásában szülővárosában, Richmondban, Va.
Az elkövetkező években 100 000 tagra növeli a Szent Lukács Független Rendjének tagságát. 1903-ban alapította a St. Luke Penny Takarékpénztárt, az egyik első afroamerikai bank által működtetett bankot. Walker vezette a bankot, és elnökeként szolgált röviddel a haláláig, 1934-ig.
A NAACP-tól a Harlem reneszánsz, Az afro-amerikaiak a 20. század első évtizedeiben új lépéseket tettek a politikában, a művészetben és a kultúrában. A nagy depresszió nehéz időket hozott, a második világháború és a háború utáni időszak új kihívásokat és bevonásokat hozott.
Josephine Baker a jazz-korszak ikonjává vált, bár e hírnevének megszerzése érdekében el kellett hagynia az Egyesült Államokat. St. Louis honos, Baker korai tizenéves korában elmenekült otthonától és New York Citybe indult, ahol klubokban táncolni kezdett. 1925-ben Párizsba költözött, ahol egzotikus, erotikus éjszakai klub-előadásain éjszakai szenzációvá vált. A II. Világháború alatt Baker sebesült szövetséges katonákat ápolt és alkalmi hírszerzéshez is hozzájárult. Későbbi éveiben Josephine Baker a polgári jogi ügyekben vett részt az Egyesült Államokban. 1975-ben 68 éves korában halt meg, nappal a párizsi diadalmas visszatérő előadás után.
Zora Neale Hurston század egyik legbefolyásosabb afro-amerikai írójának tartják. Az egyetem alatt kezdett írni, gyakran a faj és a kultúra kérdéseire támaszkodva. Leghíresebb munkáját, "A szemük figyelte Istent", 1937-ben tették közzé. Hurston azonban az 1940-es évek végén abbahagyta az írást, mire 1960-ban meghalt, nagyrészt elfelejtették. Hurston örökségének újjáélesztése a feminista tudósok és írók új hullámának, nevezetesen Alice Walkernek a munkája.
Az 1950-es és 1960-as években, valamint az 1970-es években a polgári jogi mozgalom a történelmi középpontba került. Az afro-amerikai nők kulcsszerepet játszottak abban a mozgalomban, a nők jogainak mozgalmának „második hullámában”, és - az akadályok lezuhanásával - az amerikai társadalom kulturális hozzájárulásával.
Rosa Parks sokak számára a modern polgári jogi küzdelem egyik ikonikus arca. Az Alabama születésű Parks az 1940-es évek elején tevékenykedett a NAACP Montgomery fejezetében. Az 1955–56-os Montgomery busz bojkott kulcsfontosságú tervezője, és a mozgalom arcává vált, miután letartóztatták azért, mert megtagadta a helyét egy fehér lovas számára. Parks és családja 1957-ben Detroitba költözött, ahol a polgári és politikai életben aktív maradt, egészen a 2005. évi haláláig, 92 éves korában.
Barbara Jordan talán legismertebb szerepe a kongresszusi Watergate meghallgatásokon és a két demokratikus nemzeti egyezményben tartott vitaindító beszédeiről. De ez a houstoni natív még sok más megkülönböztetéssel rendelkezik. Ő volt az első fekete nő, aki 1966-ban választotta a texasi törvényhozásban. Hat évvel később ő és Andrew Young, az atlanta lesz az első afro-amerikaiak, akiket a rekonstrukció óta választanak a kongresszusba. Jordan 1978-ig szolgált, amikor lemondott tanítani a Austini Texasi Egyetemen. Jordan 1996-ban halt meg, csak néhány héttel 60. születésnapja előtt.
Mivel az afro-amerikaiak korábbi generációinak küzdelmei gyümölcsöt hoztak, a fiatalabb férfiak és nők előreléptek, hogy új hozzájárulást nyújtsanak a kultúrához.
Oprah Winfrey a TV-nézők millióinak ismeretes arca, de kiemelkedő jótékonysági, színészi és aktivista. Ő az első afro-amerikai nő, aki szindikált talk show-t mutat, és ő az első fekete milliárdos. Az "Oprah Winfrey" show 1984-es indulása óta eltelt évtizedekben filmjeiben jelent meg, saját kábeltelevíziós hálózatát nyitotta meg, és a gyermekekkel szembeni visszaélések áldozatainak képviselteti magát.
Mae Jemison az első afro-amerikai nő űrhajós, vezető tudós és a lányok oktatásának támogatója Jemison amerikai orvos, képzéssel 1987-ben csatlakozott a NASA-hoz, és az Endeavour űrrepülőgép fedélzetén szolgált 1992. Jemison 1993-ban elhagyta a NASA-t, hogy tudományos pályafutást folytasson. Az elmúlt években ő vezette a 100 Year Starship 522 kutatási jótékonysági tevékenységet, amelynek célja az emberek technológián keresztüli felhatalmazása.