1860-ban született Anton Csehov az orosz Taganrog városban nőtt fel. Gyermekkorának nagy részét csendesen az apja fiatalos élelmiszerboltjában töltötte. Figyelt az ügyfeleknél, és hallgatta a pletykájukat, reményeiket és panaszaikat. Korán megtanulta megfigyelni az emberek mindennapi életét. Hallgatási képessége mestermesterként lesz az egyik legértékesebb képessége.
Csehov ifjúsága
Apja, Paul Csehov szegényebb családban nőtt fel. Anton nagyapja valójában jobbágy volt a carista Oroszországban, de kemény munka és megtakarítás révén megvásárolta családjának szabadságát. A fiatal Anton apja önálló vállalkozó lett, ám az üzlet soha nem virágzott, és végül szétesett.
A monetáris nehézségek uralták Csehov gyermekkorát. Ennek eredményeként a pénzügyi konfliktusok kiemelkednek a darabjaiban és a fikciójában.
A gazdasági nehézségek ellenére Csehov tehetséges hallgató volt. 1879-ben elhagyta Taganrogot, hogy moszkvai orvosi iskolába járjon. Ebben az időben érezte a nyomást, hogy a házvezető legyen. Apja már nem keresett megélhetést. Csehovnak szüksége volt egy módra a pénzszerzésre az iskola elhagyása nélkül. A történetek írása megoldást nyújtott.
Humoros történeteket kezdett írni a helyi újságoknak és folyóiratoknak. A történetek eleinte nagyon keveset fizettek. Csehov azonban gyors és termékeny humorista volt. Mire a negyedik orvosi iskolája volt, több szerkesztő figyelmét felhívta rá. 1883-ra a történetek nemcsak pénzt, hanem hírhedtséget is kerestek neki.
Csehov irodalmi célja
Írásként Csehov nem állt be egy adott vallás vagy politikai hovatartozás mellett. Meg akarta szatirizálni, nem pedig prédikálni. Abban az időben a művészek és a tudósok megvitatták az irodalom célját. Egyesek úgy érezték, hogy az irodalomnak "élet utasításokat" kell kínálnia. Mások úgy érezték, hogy a művészetnek egyszerűen léteznie kell, hogy tetszik. Csehov nagyrészt egyetértett az utóbbi nézettel.
"A művésznek nem karakterének és az általuk mondott bírónak kell lennie, hanem csupán szenvedélyes megfigyelőnek." - Anton Chekhov
Csehov a színész
A párbeszéd iránti kedve miatt Csehov úgy érezte, hogy vonzza a színházat. Korai darabjai, mint például Ivanov és A fa démon művészileg elégedetlen. 1895-ben megkezdte egy meglehetősen eredeti színházi projekt kidolgozását: A sirály. Ez egy olyan játék volt, amely megtámadta a közönség színpad produkcióinak sok tradicionális elemét. Nem volt telek, és sok érdekes, de érzelmileg statikus karakterre koncentrált.
1896-ban A sirály katasztrofális választ kapott a nyitó estén. A közönség valójában undorodott az első fellépés során. Szerencsére Konstantin Stanislavski és Vladimir Nemirovich-Danechenko innovatív rendezők hisztek Csehov munkájában. A dráma új megközelítése felkelt a közönség felé. A moszkvai Művészeti Színház újjáéledt A sirály és diadalmas tömeg-örömöt hozott létre.
Nem sokkal ezután a Moszkvai Művészeti Színház, Stanislavski és Nemirovich-Danechenko vezetésével, Csehov többi remekművet készítette:
- Vanya bácsi (1899)
- A három nővér (1900)
- A cseresznyeültetvény (1904)
Csehov szerelmi élete
Az orosz mesemondó a romantika és a házasság témáival játszott, de élete nagy részében nem vette komolyan a szerelmet. Véletlenszerű ügyei voltak, de nem szeretett bele, amíg meg nem találkozott Olga Knipperrel, egy feljövő orosz színésznővel. 1901-ben nagyon diszkréten házasodtak.
Olga nemcsak Csernov színdarabjaiban szerepelt, hanem mélyen megértette őket. Csehov körében bárkinél jobban értelmezte a színdarabok finom jelentéseit. Stanislavski például gondolta A cseresznyeültetvény "az orosz élet tragédiája" volt. Olga ehelyett tudta, hogy Csehov „meleg komédia” szándéka volt, amely majdnem megérintette a farszát.
Olga és Csehov rokon szellemek voltak, bár nem töltöttek sok időt együtt. Leveleik azt mutatják, hogy nagyon szeretetteljesek voltak egymás iránt. Sajnos házasságuk nem tart sokáig, mert Cserov nem megfelelő egészségi állapota.
Csehov utolsó napjai
Csehov 24 éves korában kezdett tuberkulózis jeleit mutatni. Megpróbálta figyelmen kívül hagyni ezt a feltételt; a 30-as évek elején egészsége azonban elutasította a megtagadást.
Mikor A cseresznyeültetvény 1904-ben nyitották meg, és a tuberkulózis elpusztította a tüdejét. A teste láthatóan gyengült. Legtöbb barátja és családtagja tudta, hogy a vége közel van. Nyitó este A cseresznyeültetvény tribunummá vált beszédekkel és őszinte köszönetekkel. Az volt az, hogy elbúcsúzzanak Oroszország legnagyobb drámaírójával.
1904. július 14-én Csehov későn késett tovább dolgozni egy újabb novellával. Lefekvés után hirtelen felébredt és orvoshoz hívott. Az orvos semmit nem tehetett érte, csak egy pohár pezsgőt kínálhat. Állítólag a végső szavai a következők voltak: "Hosszú idő óta ittam pezsgőt." Aztán az ital megfogyasztása után meghalt
Csehov öröksége
Életében és után Anton Csehovot egész Oroszországban imádták. Szeretett történeteivel és színdarabjain kívül humanitáriusként és jótékonysági emberként emlékeznek rá. Míg az országban lakott, gyakran foglalkozott a helyi parasztok orvosi szükségleteivel. Ezenkívül híres volt a helyi írók és orvostanhallgatók szponzorálásáról.
Irodalmi műveit az egész világon átfogják. Míg sok színésznő intenzív, élet-halálos forgatókönyveket készít, Csehov-játékai mindennapi beszélgetéseket kínálnak. Az olvasók ápolják rendkívüli betekintését a hétköznapi életbe.
Irodalom
Malcolm, Janet, Csehov olvasása, egy kritikus utazás, Granta Publikációk, 2004-es kiadás.
Miles, Patrick (szerk.), Csehov a brit színpadon, Cambridge University Press, 1993.