Az elefánt törzse izmos, rugalmas kiterjesztésű az emlős felső ajka és orra számára. afrikai szavanna az elefántok és az afrikai erdei elefántok törzsei két ujjszerű növekedéssel rendelkeznek; a bőröndök Ázsiai elefántok csak egy ilyen ujjszerű növekedése van. Ezek a struktúrák, más néven proboscidek (szinguláris: proboscis), lehetővé teszik az elefántok számára, hogy megfogják az ételeket és más apró tárgyakat, ugyanúgy, ahogyan a főemlősök rugalmas ujjaikat használják. Az elefántok összes fajtája a fatörzsekkel levágja a vegetációt az ágakból és füvet húz a talajból, amikor a növényi anyagot a szájukba lapázzák.
Hogyan használják az elefántok a csomagtartóikat
A szomjúság enyhítésére az elefántok a folyóktól és az öntözőnyílásoktól szívják a vizet a törzsükbe - egy felnőtt elefánt törzse akár tíznegyed vizet is elfér! Mint az ételekhez, az elefánt ezután a száját a vizet rozsdázza be. Az afrikai elefántok papucsukkal porfürdőt is használnak, amelyek segítenek a rovarok visszaszorításában és a káros napsugarak elleni védelemben (ahol a hőmérséklet könnyen meghaladhatja a 100 fok Fahrenheit értéket). Annak érdekében, hogy magának porfürdőt nyújtson, egy afrikai elefánt szívja be a port a csomagtartóba, majd meghajolja a csomagtartóját a feje fölött és kifújja a port a hátán. (Szerencsére ez a por nem okoz tüsszentést az elefántnak, amelyről elképzelhető, hogy minden közvetlen vadon élő állat megdöbbent a közvetlen közelében.)
Az elefánt törzse az étkezési, ivási és porfürdő-eszközként való hatékonysága mellett egyedülálló szerkezet, amely alapvető szerepet játszik az állat szaglási rendszerében. Az elefántok különböző irányba mutatják a törzsüket, hogy a levegőből mintákat vegyék, és amikor úsznak (amit a lehető legkevesebb ritkán tesznek), úgy tartják el a csomagtartójukat a vízből, mint egy légzőcső, hogy tudják lehelet. A csomagtartóik szintén elég érzékenyek és ügyesek ahhoz, hogy az elefántok különféle méretű tárgyakat vehessenek fel, megítéljék azok szélességét és összetételét, és egyes esetekben még a támadók elkerülésére is képesek legyenek. (az elefánt lángoló törzse nem fog nagy károkat okozni a töltő oroszlánnak, de a pachydermát több bajnak tűnhet, mint amennyit megéri), ami a nagy macskát kereshetőbbé teszi. áldozat).
Hogyan fejlesztette ki az elefánt a jellegzetes törzsét? Mint az állatvilág minden ilyen újításánál, ez a szerkezet fokozatosan több tíz év alatt alakult ki millió millió évvel, amikor a modern elefántok ősei alkalmazkodtak az ő változó igényeihez ökoszisztémák. Az a legkorábban azonosított elefánt őseketmint az 50 millió évvel ezelőtti sertésméretű Phiomia-nak, egyáltalán nem volt csomagtartója; de mivel a fák és cserjék leveleinél növekedett a verseny, az ösztönzőleg növekedett a növényzet betakarításának ösztönzése, amely egyébként elkerülhetetlen lenne. Lényegében az elefánt fejlesztette a csomagtartóját ugyanabból az okból, hogy a zsiráf fejlesztette a hosszú nyakát!