Evolúció nagyon hosszú időbe telik, amíg láthatóvá válik. A nemzedék utáni generáció jön és mehet, mielőtt bármilyen változást megfigyelnének egy fajon. A tudományos közösségben vita folyik arról, hogy az evolúció milyen gyorsan megy végbe. A két, az evolúció sebességére általánosan elfogadott elképzelést fokozatosan és pontozott egyensúlynak nevezik.
Fokozatosság
Geológia és James Hutton és Charles Lyell, a fokozatosság azt állítja, hogy a nagy változások valójában a csúcspontja a nagyon kicsi változásoknak, amelyek idővel felépülnek. A tudósok bizonyítékokat találtak a fokozatos működésről geológiai folyamatok, amelyet a Prince Edward Island oktatási tanszéke ír le
"... munkafolyamatok a föld tereptárgyain és felületein. Az érintett mechanizmusok, az időjárási körülmények, az erózió és a lemeztektonika egyesítik azokat a folyamatokat, amelyek bizonyos szempontból pusztítóak, másrészt építő jellegűek. "
A geológiai folyamatok hosszú, lassú változások, amelyek több ezer vagy akár millió éven át zajlanak le. Mikor
Charles Darwin először megfogalmazta evolúcióelméletét, ezt az ötletet elfogadta. Az fosszilis rekord bizonyíték, amely alátámasztja ezt a nézetet. Számos átmeneti kövület található, amelyek a fajok szerkezeti alkalmazkodását mutatják, amikor új fajokká alakulnak. A fokozatosság támogatói azt mondják, hogy geológiai idő skála segít megmutatni, hogy a fajok hogyan változtak a különféle korszakok során az élet kezdete óta a Földön.Pontozott egyensúly
A központozott egyensúly ezzel szemben azon az elképzelésen alapul, hogy mivel nem látsz változást egy fajon, nagyon hosszú periódusoknak kell lennie, amikor nem történnek változások. A központozott egyensúly azt állítja, hogy az evolúció rövid törésekben következik be, amelyeket az egyensúly hosszú ideje követi. Más szóval, a hosszú egyensúlyi periódusokat (nincs változás) "elválasztják" a gyors változások rövid periódusai.
Az osztott egyensúly támogatói között szerepelnek olyan tudósok is, mint a William Bateson, Darwin nézeteinek erős ellenzője, aki azt állította, hogy a fajok nem fejlődnek fokozatosan. Ez a tudósok tábora úgy véli, hogy a változás nagyon gyorsan történik, hosszú stabilitási periódusokkal, és nem változik a közöttük. Általában az evolúció hajtóereje valamilyen olyan változás a környezetben, amely a gyors változás szükségességét igényli - állítják.
Mindkét nézet fosszilis kulcsa
Furcsa módon, mindkét tábor tudósai a fosszilis nyilvántartást bizonyítékként hivatkoznak álláspontjuk alátámasztására. Az osztott egyensúly támogatói rámutatnak, hogy sok ilyen van hiányzó linkek a fosszilis nyilvántartásban. Ha a fokozatosság a helyes modell az evolúció ütemére, állítják, fosszilis rekordokra van szükség, amelyek bizonyítják a lassú, fokozatos változást. Ezek a kapcsolatok valójában soha nem léteztek, kezdve, mondjuk az osztott egyensúly támogatói, így kiküszöbölhető az hiányzó kapcsolatok kérdése az evolúcióban.
Darwin rámutatott arra a fosszilis bizonyítékra is, amely a faj testszerkezetében az idő múlásával enyhe változásokat mutatott, gyakran ezekhez vezetve vestigiális struktúrák. Természetesen a fosszilis adatok hiányosak, ami a hiányzó linkek problémájához vezet.
Jelenleg egyik hipotézist sem tekintik pontosabbnak. További bizonyítékokra van szükség, mielőtt a fokozatosan megtörtént vagy az elválasztott egyensúlyt az evolúció ütemének tényleges mechanizmusává nyilvánítják.