Az egyik hat alapvető állatcsoport- a hüllők, emlősök, kétéltűek, halak és protozoák mellett - a madarakat tollköpenyük és (a legtöbb fajban) repülési képességük jellemzi. Az alábbiakban 10 alapvető madártényt találsz.
Valamivel meglepő módon azok számára, akik büszkék vagyunk ránk emlősök öröksége, kétszer annyi madárfaj létezik, mint az emlősökben - körülbelül 10 000 és 5000, a világ minden tájáról. Messze a leggyakoribb madarak a "paserinek" vagy a rúdon üléses madarak, amelyeket a lábuk ágakkal összekötő konfigurációja és hajlandóságuk arra, hogy dalba törjenek, jellemzik. A madarak egyéb rendkívüli megrendelései között szerepel a "Gruiformes" (daruk és a sínek), "Cuculiformes" (kakukk) és "Columbiformes" (galambok és galambok), körülbelül 20 további osztályozás között.
A természettudósok megosztják a madarak osztályát, a görög név "Aves, "két infraclass-ba:"futómadár-szabásúak"és"újmadárszabásúak." Furcsa módon, paleaeognathaevagy "régi állkapocs" magában foglalja azokat a madarakat, amelyek először alakultak ki a
Cenozoikus korszak, miután a dinoszauruszok kihaltak - többnyire laposmellű futómadarak, például strucc, emusz és kivi. Az újmadárszabásúakvagy az "új állkapocs" sokkal távolabbra képes visszavezetni a gyökereiket Mezozoikus korszak, és magában foglalja az összes többi madárfajtát, ideértve a 2. diaban említett járókelőket. (A legtöbb futómadár-szabásúak teljesen röpképtelenek, a Közép- és Dél-Amerika Tinamou kivételével.)Az állatok főbb csoportjait általában meg lehet különböztetni a bőrborításuk alapján: az állatoknak szőrük van, a halaknak mérlegük van, ízeltlábúak van exoskeletonjaik, és a madarak tollak. Elképzelheti, hogy a madarak tollak fejlődtek ki repülés céljából, de két szempontból tévedtél: először a madarak ősei, a dinoszauruszok voltak első tollak, másodszor úgy tűnik, hogy a toll elsősorban a testhő megőrzésének eszközeként fejlődött ki, és csak az evolúció útján választották ki őket, hogy az első proto-madarak a levegőbe kerülhessenek.
Mint az előző diaban említésre került, most vitathatatlan a bizonyíték arra, hogy a madarak dinoszauruszokból fejlődtek ki - de ennek a folyamatnak még sok apró részlete van, amelyeket még meg kell szöget adni. Például valószínű, hogy a madarak egymástól függetlenül, kétszer vagy háromszor fejlődtek ki a mezozoikum korában, de ezek közül csak egy maradt fenn a K / T kihalás 65 millió évvel ezelőtt, és elkezdett kacsákat, galambokat és pingvineket szaporítani, mindannyian ma ismerjük és szeretjük őket. (És ha kíváncsi vagy miért nem a modern madarak nem dinoszauruszok méretűek?, ami mind a hajtómű repülés mechanikájához és az evolúció zavargásaihoz vezet).
Mint gerinces állatok, a madarak végső soron az összes többi gerinces állattal rokonságban vannak, akik a Földön élnek vagy éltek. Meglepődhet azonban, ha megtudja, hogy a gerinces család családja, amelyhez a modern madarak szorosan kapcsolódnak, a krokodilok, amely a dinoszauruszokhoz hasonlóan az archosaur hüllők populációjából alakult ki a késő triász időszakban. A dinoszauruszok, a pterozauruszok és a tengeri hüllők kaput kaptak a K / T kihalási eseményben, de a krokodilok valahogy sikerült túlélni (és szívesen megeszik azokat a madarakat, közeli rokonságban vagy sem, amelyek fogászati orrukra szállnak meg).
Az egyik dolog, amelyet észrevethetett a madarak, különösen a serdülőkorúak esetében, az, hogy meglehetősen kicsi - többek között azt jelenti, hogy megbízható módszerre van szükségük a párzási időszakban történő lokalizáláshoz. Ezért a rúdon ülésű madarak bonyolult különféle dalokat, trillereket és sípokat fejlesztettek ki, amelyekkel a sűrű erdei lombkorongokban vonzhatnak másokhoz hasonló fajtájukat, ahol egyébként közel állnának láthatatlan. Egyes madarak élénk színei jelző funkciót is szolgálnak, általában a többi hím fölött uralkodásuk megerősítésére vagy a szexuális elérhetőség közvetítésére.
A "monogám" szó más konnotációkat hordoz az állatvilágban, mint az emberek. Madarak esetében ez azt jelenti, hogy a legtöbb faj hímek és nőstények párosulnak egyetlen szaporodási idényre, és nemi közösülés, majd a fiatalok nevelése - ezen a ponton szabadon találhatnak más partnereket a következő tenyésztésre évad. Néhány madár mindaddig monogám marad, amíg akár a hím, sem a nő nem hal meg, és néhány nőstény madárnak van egy remek trükkje vészhelyzetben igénybe vehetik magukat - férfiak spermáját tárolhatják, és tojásuk megtermékenyítésére akár három hónapok.
A szülői viselkedés nagyon sokféle a madár Királyságban. Egyes fajokban mindkét szülő inkubálja a tojásokat; egyesekben csak egy szülő vigyáz a keltetőre; és másokban egyáltalán nincs szükség szülői gondoskodásra (például az ausztráliai malleefwl tojásait rothadással tojja növényzetfoltok, amelyek természetes hőforrást biztosítanak, és a szárnyasok teljesen önmagukban vannak keltetés). És nem említünk még olyan távolságokat sem, mint a kakukkmadár, amely tojásait más madarak fészkébe rakja, és inkubációját, keltetését és táplálkozását a teljes idegennek hagyja.
Általános szabály, hogy a kisebb an endoterm (melegvérű) állat az, hogy minél magasabb a metabolizmusa, és az állat anyagcseréjének egyik legjobb mutatója a szívverése. Gondolhatja, hogy a csirke csak ott ül, és nem tesz semmit, de a szíve valójában az kb. 250 ütés percenként, míg a pihenő kolibri pulzusszáma több mint 600 ütés / perc perc. Összehasonlításképpen: az egészséges házimacska pihenő pulzusa 150-200 bpm között van, míg a felnőtt ember nyugalmi pulzusa 100 bpm körül mozog.
Mikor Charles Darwin a természetes szelekció elméletét fogalmazta meg, a 19. század elején kiterjedt kutatást végzett a Galapagos-szigetek pintyin. Felfedezte, hogy a szigetek pintyei jelentősen különböznek méretükben és csőrük alakjában; egyértelműen alkalmazkodtak az egyéni élőhelyükhöz, de ugyanolyan egyértelműen mind egy ősektől származtak, amely évtizedekkel ezelőtt a Galapagosokon landolt. A természet egyetlen módja az volt, hogy a természetes szelekción keresztül evolúciót valósítson meg, ahogyan Darwin javasolta úttörő könyvében A fajok eredete.