Az egész világon az emberi fejlõdés egyszerre folytonos tájak és ökoszisztémák a természetes élőhely izolált foltjaiba. Az utak, városok, kerítések, csatornák, tározók és gazdaságok mind példák erre emberi tárgyak amelyek megváltoztatják a táj mintáját.
A fejlett területek szélén, ahol a természetes élőhelyek találkoznak behatoló emberi élőhelyekkel, az állatok kénytelenek gyorsan alkalmazkodni új körülmények - és ezen úgynevezett „élfajok” sorsának közelebbi áttekintése nyugtató betekintést nyújthat a vadon élő területek minőségére azok maradnak. Bármely természetes ökoszisztéma egészsége két tényezőtől függ: az élőhely általános méretétől és annak szélén zajló eseményektől.
Például, amikor az emberi fejlődés egy régi növekedésű erdővé alakul, az újonnan kitett széleket a mikroklimatikus változások sorozata, ideértve a napfény, a hőmérséklet, a relatív páratartalom növekedését és az expozíciót szél.
A növényvilág és a mikroklíma új élőhelyeket hoz létre
A növények az első élő szervezetek, amelyek reagálnak ezekre a változásokra, általában megnövekedett levél eséssel, megnövekedett fa mortalitással és másodlagos-egymást követő fajok beáramlásával. A növényi élet és a mikroklíma együttes változásai új élőhelyeket teremtenek az állatok számára. A visszafogadóbb madárfajok a fennmaradó erdő belsejébe költöznek, míg a szélkörnyezethez jobban alkalmazkodó madarak erődítményeket fejlesztenek ki a periférián.
A nagyobb emlősök, például a szarvasok vagy a nagymacskák populációi, amelyek számának alátámasztására nagy zavartalan erdőt igényelnek, gyakran csökkennek. Ha letelepedett területüket megsemmisítették, ezeknek az emlősöknek módosítaniuk kell társadalmi struktúrájukat, hogy elférjenek a fennmaradó erdő közelebbi negyedeiben.
A töredezett erdők szigeteket hasonlítanak
A kutatók azt találták, hogy a széttöredezett erdők nem csupán annyira hasonlítanak a szigetekre. Az erdőszigetet körülvevő emberi fejlődés akadálya az állatok vándorlásának, elterjedésének, és keresztezés (minden állatnak, még viszonylag okosnak is, nagyon nehéz átjutni egy elfoglalton) országút!)
Ezekben a szigetszerű közösségekben a fajok sokféleségét nagyrészt a fennmaradt érintetlen erdő mérete szabályozza. Bizonyos szempontból ez nem minden rossz hír; a mesterséges korlátozások bevezetése az evolúció és a jobban alkalmazkodó fajok virágzásának fő mozgatórugója lehet.
A probléma az, hogy az evolúció hosszú távú folyamat, amely egy adott állatban több ezer vagy millió év alatt bontakozik ki a népesség már csak egy évtizedben (vagy akár egyetlen évben vagy hónapban) eltűnhet, ha ökoszisztémája tönkrement javítás.
Az állatok eloszlásában és a populációban a fragmentáció és a szélsőséges élőhelyek létrehozása következtében bekövetkező változások szemléltetik, hogy a levágott ökoszisztéma milyen dinamikus lehet. Ideális lenne, ha - amikor a buldózerek eltűntek - a környezeti károk enyhülnének; sajnos ez ritkán fordul elő. Az állatoknak és a vadon élő állatoknak meg kell kezdeniük az alkalmazkodás komplex folyamatát és az új természetes egyensúly hosszú keresését.
Szerkesztette 2017. február 8-án, készítette Bob Strauss