Az örökké fagy minden olyan talaj vagy kőzet, amely egész évben fagyosan marad (32 F alatt). Ahhoz, hogy a talajt örökké fagynak lehessen tekinteni, legalább két egymást követő évig vagy annál hosszabb ideig fagyasztani kell. Az örökké fagy hideg éghajlaton található, ahol az éves átlagos hőmérséklet alacsonyabb, mint a víz fagypontja. Ilyen éghajlat az északi és a déli pólusok közelében és néhány alpesi régióban található.
A talajok melegebb hőmérsékleten
Néhány talaj olyan területeken, ahol melegebb a hőmérséklet, a melegebb hónapokban rövid ideig megolvad. A kiolvasztás a talaj felső rétegére korlátozódik, és az örökké fagyos réteg a hüvelyben néhány centiméterre fagyos marad. Ilyen területeken a talaj felső rétege (aktív rétegként ismert) elég melegszik fel ahhoz, hogy a növények nyáron növekedjenek. Az aktív réteg alatt fekvő örökkévalóság a talaj felszínéhez közel csapja be a vizet, ezáltal nagyon nedves. A perma fagy biztosítja a hűvös talajhőmérsékletet, a lassú növénynövekedést és a lassú bomlást.
Permafrost élőhelyek
Számos talajképződés társul az örökké fagyos élőhelyekhez. Ezek magukban foglalják a sokszögeket, a pintákat, a szoliflukciót és a hőre keményedést. Sokszögű talajképződmények tundra talajok amelyek geometriai alakzatokat (vagy sokszögeket) alkotnak és a levegőből leginkább észrevehetők. A sokszögek akkor alakulnak ki, amikor a talaj összehúzódik, repedik, és összegyűjti a vizet, amely az örökké fagyréteg által csapdába esik.
Pingo Talaj
Pingo talajképződések akkor alakulnak ki, amikor az örökké fagyos réteg nagy mennyiségű vizet csapdába enged a talajban. Amikor a víz lefagy, kiszélesedik, és a telített földet felfelé tolja egy nagy halomba vagy pingoba.
Solifluction
Solifluction egy talajképződés, amely akkor fordul elő, amikor a kiolvadt talaj lejtőn lejtővel lejlik az örökké fagyos réteg felett. Amikor ez megtörténik, a talaj hullámos hullámmintákat alkot.
Amikor a Thermokarst leesik
A hőkarstosodás olyan területeken fordul elő, ahol a növényzet megtisztult, általában az emberi zavar és a földhasználat miatt. Az ilyen zavar az örökké fagyréteg olvadásához vezet, amelynek eredményeként a talaj összeomlik vagy összeomlik.