Az érrendszer körülbelül 400 millió évvel ezelőtt alakult ki, és a sziluri geológiai időszakban megkezdte a Föld erdőépítési folyamatát. Noha még nem "valódi" fa, a szárazföldi növények királyságának ez az új tagja a tökéletes evolúciós kapcsolat (és a legnagyobb növényfaj) lett a fejlődő fa részek és megvizsgálta az első proto-fát. Az érrendszeri növények kifejlesztették azt a képességüket, hogy nagy és magas testtömegűek legyenek, és ehhez szükséges az érrendszer belső vízvezeték-rendszere.
Az első fák
A föld első valódi faja tovább fejlődött a devoni időszakban, és a tudósok szerint ez a fa valószínűleg kihaltarchaeopteris. Ez a fafaj, amelyet később más fajták követtek, a késői devoni időszakban az erdő meghatározó fajává vált. Mint már említettem, ők voltak az első növények, amelyek legyőzték a kiegészítő súly megtartásának biomechanikai problémáit, miközben vizet és tápanyagokat szállítottak a levelekhez és a gyökerekhez.
A mintegy 360 millió évvel ezelõtt a széntartalmú periódusba fák szaporodtak, és a növényi közösség nagy részét képezték, elsõsorban széntermelő mocsarakban. A fák olyan részeket fejlesztettek ki, amelyeket ma azonnal felismerünk. A devoni és széntartalmú fák között csak a páfrányok találhatók, amelyek ma Ausztrália trópusi esőerdőiben élnek. Ha véletlenül olyan páfrányt látsz, amelynek törzsével koronához vezet, akkor látott egy fás páfrányt. Ugyanebben a geológiai időszakban a kihaltak fák is növekedtek, ideértve a klubmoszt és az óriási zsurlót is.
A gymnosperm és az angiosperms evolúciója
Az ősi erdőkben kb. 250 millió évvel ezelőtt (a késői permiből a triászig) az elsődleges tűlevelű fenyők voltak. Sok fa, köztük a kerékpár és a majom-puzzle fa is megtalálható a világ minden tájáról, és könnyen felismerhető. Érdekes módon a nagyon ismerős ginkgo A fa őse megjelent ebben a geológiai időszakban, és a fosszilis adatok szerint a régi és az új azonosak. Az arizonai "megkövesedett erdő" az első tűlevelűek vagy tornalevelek "emelkedésének" terméke volt, és a kitett fosszilis anyagú rönkök az Araucarioxylon arizonicum fafaj kristályos maradványai.
Volt egy másik fa fa is, úgynevezett an zárvatermő vagy keményfa, előrelépés a korai krétakor alatt vagy körülbelül 150 millió évvel ezelőtt. Körülbelül ugyanabban az időben jelentkeztek a geológusok, akik szerint a föld széttört az egyetlen Pangea nevű kontinenstől, és kisebbekre osztódik (Laurasia és Gondwanaland). A korai harmados időszak elején a keményfák felrobbantak és diverzifikálódtak minden új kontinensen. Valószínűleg ez az oka annak, hogy a keményfák olyan különlegesek és számtalan szerte a világon.
Jelenlegi evolúciós erdőnk
Kevés dinoszaurusz készül valaha keményfa levelek, mert gyorsan eltűntek az új „keményfák kora” előtt és alatt (95 millió évvel ezelőtt). A magnólia, a babérfa, a taposó, a tüskésfák és a tölgyek voltak az első fajok, amelyek elterjedtek és uralják a világot. A keményfák váltak az uralkodó fafajoktól a közép szélességi fokon a trópusokon át, míg a tűlevelűket gyakran elkülönítették a trópusokkal határos magas szélességi vagy alsó szélességre.
A fák evolúciós rekordjuk szempontjából nem sok változás történt, mióta a tenyér először 70 millió évvel ezelőtt jelent meg. Izgalmas számos fafaj, amelyek egyszerűen csak a kihalási folyamatot szembeszik, és nem mutatják azt, hogy további tucat millió év alatt megváltoznak. A ginkgot korábban említettem, de vannak mások is: hajnalos fenyő, Wollemi fenyő és majom puzzle fa.