A barna alga a legnagyobb és legösszetettebb tengeri algatípus. A nevüket barna, olajbogyó vagy sárgásbarna színükből kapják, amely a fucoxanthin nevű pigmentről származik. Ezt a pigmentet nem találják más algákban vagy olyan növényekben, mint a vörös vagy a zöld alga, és ennek eredményeként barna algák vannak a királyságban chromista.
A barna algákat gyakran álló helyzetű szerkezetekre, például sziklara, kagylóra vagy dokkokra vezetik, amelyeket holdfastsnek hívnak, bár a nemhez tartozó fajok Sargassum szabadon lebegnek. Sok barna algafajnak van léghólyagja, amely segít az algák pengéinek az óceán felszíne felé úszni, lehetővé téve a maximális napfény felszívódást.
A többi algához hasonlóan a barna algák eloszlása is széles, trópusi és a többi között poláris zónákat. Barna alga található intertidal zónák, közel korallzátonyok, és a mélyebb vizekben. A Nemzeti Óceáni és Légköri Hivatal (NOAA) tanulmánya tudomásul veszi őket 165 lábnyira a Mexikói-öböl.
Osztályozás
A barna algák taxonómiája zavaró lehet, mivel a barna algákat besorolhatjuk a vádhoz
Phaeophyta vagy Heterokontophyta, attól függően, amit olvasott. A témával kapcsolatos sok információ a barna algákra, mint phaeofitákra utal, de a AlgaeBase, barna algák vannak a menedékben Heterokontophyta és az osztály Phaeophyceae.Körülbelül 1800 faj barna alga létezik. A legnagyobb és a legismertebbek közül a hínár. A barna alga további példái a tengeri moszat a nemzetségben Fucus, általánosan ismert "rockweed" vagy "wracks", és a nemzetségben Sargassum, amelyek úszó szőnyeget alkotnak, és a legszembetűnőbb faj a Sargasso-tenger néven ismert területen, az Atlanti-óceán északi részén.
Hínár, Fucales, Dictyotales, Ectocarpus, Durvillaea Antarktisz és Chordariales mind a barna algák példái, de mindegyik eltérő osztályba tartozik, amelyet az egyedi tulajdonságok és tulajdonságok határoznak meg.
Természetes és emberi felhasználások
A moszat és más barna algák számos egészségügyi előnyt kínálnak, ha azokat emberek és állatok fogyasztják. Barna algákat enni lehet növényevő szervezetek például halak, haslábúak és tengeri sün. A bentikus szervezetek (alsó részben élő szervezetek) barna algákat is használnak, például a moszatot, amikor darabjai a tengerfenékre süllyednek, hogy bomolhassanak.
Az emberek számosféle kereskedelmi felhasználást találnak ezekre a tengeri szervezetekre. A barna algakat alginátok előállításához használják, amelyeket élelmiszer-adalékanyagként és az ipari gyártásban használnak. Általános felhasználásuk élelmiszer-sűrítőként és töltőanyagként, valamint stabilizátorként szolgál az elemek ionizációs folyamatához.
Néhány orvosi kutatás szerint számos, a barna algákban található vegyszer antioxidánsként működhet, amelyekről azt gondolják, hogy megakadályozzák az emberi test károsodását. A barna alga felhasználható rákcsökkentőként, valamint gyulladásgátló és immunitásnövelő hatásként is.
Ezek az algák nemcsak élelmet és kereskedelmi hasznot jelentenek; értékes élőhelyként szolgálnak bizonyos tengeri élőlényfajok számára is, és jelentősen ellensúlyozzák a szén-dioxid-kibocsátást egyes népesített moszat-fajok fotoszintézisének folyamatain keresztül.