Hogyan fedezték fel a Stegosaurus-t?

Még egy a "klasszikus" dinoszauruszok közül (egy csoport, amely szintén magában foglalja Allosaurus és Triceratops), amelyeket az amerikai nyugaton fedeztek fel a 19. század végén Csont háborúk, Stegosaurus azt is megtisztelte, hogy a legmegkülönböztetőbb. Valójában ennek a dinoszaurusznak olyan jellegzetes megjelenése volt, hogy az ehhez homályosan tulajdonítható kövületek felbomlottak külön Stegosaurus fajokként való besorolása, ez egy zavaró (bár nem szokatlan) helyzet, amely évtizedek óta válogatott ki!

Először az első dolgok. A Stegosaurus "típusú fosszilis anyagát", amelyet a Colorado Morrison-formáció szakaszában fedeztek fel, a híres paleontológus 1877-ben nevezte el. C. Othniel Mocsár. Marsh-nak eredetileg az a benyomásuk volt, hogy egy hatalmas ügyféllel foglalkozik őskori teknős (nem az első paleontológiai hiba, amelyet valaha készített), és azt gondolta, hogy "tetőgyíkja" szétszórt tányérai a háta mentén laposan fekszenek. A következő években azonban, mivel egyre több Stegosaurus-kövületet fedeztek fel, Marsh észrevette hibáját, és későn később helyesen jelölte meg Stegosaurus-t.

Alacsony karimájú, kis agyú dinoszaurusz jellegzetes háromszög alakú lemezekkel és farokból kiálló éles tüskékkel: a Stegosaurus általános leírása elég széles volt a Marsh (és más paleontológusok) számára, hogy számos nemzetséget vonjon be nemzetségének égisze alatt, ezek közül néhány később kiderült, hogy megkérdőjelezhetőek vagy megérdemlik őket a saját magukhoz rendelni nemzetségek. Itt található a legfontosabb Stegosaurus fajok listája:

Stegosaurus armatus ("páncélozott tető gyík") volt a faj, amelyet Marsh eredetileg nevezett, amikor a Stegosaurus nemzetet alkotta. Ez a dinoszaurusz körülbelül 30 lábnyira volt a fejétől a farokig, viszonylag kicsi lemezeket tartalmazott, és négy vízszintes tüske volt a farkából.

Stegosaurus ungulatus ("tetős gyík") Marsh 1879-ben nevezte el; Furcsa módon, figyelembe véve a patákra való utalást (amelynek a dinoszauruszok határozottan nem rendelkeztek!), ez a faj csak néhány csigolyáról és páncéllemezről ismert. Mivel nincs kiegészítő fosszilis anyag, valószínűleg fiatalkorú volt S. armatus.

Stegosaurus stenops ("keskeny felületű gyík") Marsh azonosította 10 évvel azután, hogy megnevezte Stegosaurus armatus. Ez a faj mindössze háromnegyede volt olyan hosszú, mint elődje, és a tányérok is megfelelőek voltak kisebb, de sokkal gazdagabb fosszilis maradványokon alapul, beleértve legalább egy teljesen csuklósot mintadarab.

Stegosaurus sulcatus ("borított tető gyík") Marsh is 1887-ben nevezte el. A paleontológusok most úgy gondolják, hogy ez ugyanaz a dinoszaurusz volt, mint a S. armatus, bár legalább egy tanulmány fenntartja, hogy önmagában érvényes faj. S. catus az a legismertebb, hogy az egyik "farok" tüske valójában a vállán található.

Stegosaurus duplex ("kétplexus tető gyík"), amelyet Marsh is 1887-ben nevezött, hírhedt, mint a Stegosaurus, amelynek állítólag volt az agy a fenekén. Marsh feltételezte, hogy a dinoszaurusz csípőcsonjának megnagyobbodott idegi ürege tartalmaz egy második agyt, hogy pótolja a koponya szokatlanul kicsi üregét (ezt az elméletet azóta diszkriminálták). Lehet, hogy ugyanaz a dinoszaurusz volt, mint a S. armatus.

Stegosaurus longispinus ("hosszúkás tetőgyík") nagyjából azonos méretű volt S. stenops, de Charles W. Othniel C. helyett Gilmore Mocsár. Nem egy a jobban tanúsított Stegosaurus fajok közül, valószínűleg a szorosan rokon Stegosaur Kentrosaurus példánya volt.

A fogai Stegosaurus madagascariensis ("Madagaszkár tető gyík") fedezték fel Madagaszkár szigeten 1926-ban. Mivel - amennyire tudjuk - a Stegosaurus nemzetség a késő jura északi Észak-Amerikában és Európában korlátozódott, ezek a fogak valószínűleg egy hadrosaurida, egy theropod, vagy akár a őskori krokodil.

Stegosaurus marshi (amelyet C. Othniel tiszteletére neveztek el 1901-ben a Marsh-ot) egy évvel később egy nemzetségre osztották át ankylosaur, Hoplitosaurus, míg Stegosaurus priscus, amelyet 1911-ben fedeztek fel, később kiosztották Lexovisaurus (később pedig egy teljesen új stegosaur nemzetség, a Loricatosaurus típusminta lett.)

A Stegosaurus annyira furcsa volt a Csontháborúk során felfedezett többi dinoszauruszhoz képest, hogy a 19. századi paleontológusoknak nehéz volt rekonstruálni, hogy néz ki ez a növényevő. Mint fentebb említettük, Othniel C. Marsh eredetileg azt hitte, hogy őskori teknősrel foglalkozik - és azt is javasolta, hogy Stegosaurus két lábon sétáljon, és egy kiegészítő agya legyen a fenekén! A Stegosaurus legkorábbi illusztrációi, az akkor rendelkezésre álló ismeretek alapján, gyakorlatilag lényegiek felismerhetetlen - jó ok arra, hogy minden újonnan felfedezett dinoszaurusz felújítását nagy szemcsés szemcsével készítsék Jura só.

A Stegosaurusról messze a legmegdöbbentőbb dolog, amelyet a modern paleontológusok még mindig tárgyalnak, a dinoszaurusz híres lemezének funkciója és elrendezése. Az utóbbi időben a konszenzus az, hogy ezeket a 17 háromszög alakú lemezeket váltakozó sorokban, a közepén lefelé rendezték el a Stegosaurus hátsó részén, bár néha más javaslatok is voltak a bal oldali mezőből (például Robert Bakker feltételezi, hogy a Stegosaurus lemezeit csak lazán rögzítették a hátához, és vissza-vissza tudták csapkodni a ragadozók elkerülése érdekében). A kérdés további megvitatásáról lásd: Miért voltak Stegosaurus lemezek?