Verdun csata az I. világháborúban

A Verdun csata alatt harcoltak Első Világháború (1914-1918) és 1916. február 21-től 1916. december 18-ig tartott. A konfliktus alatt a Nyugati Fronton folytatott leghosszabb és legnagyobb csatában Verdun német erõket látott próbálja megszerezni a magas talajt a város körül, miközben a francia tartalékokat bevonja a megsemmisítés. A február 21-én sztrájkolva a németek korai haszonnal gazdagodtak, amíg a növekvő francia ellenállás meg nem történt, és a megerősítések érkezése csiszoló, véres ügyekké változtatta a csatát.

A harc a nyár folyamán folytatódott, és augusztusban a francia ellentámadásokat indított. Ezt októberben egy komoly ellentmondás követte, amely végül az év elején elvesztett föld nagy részét visszavette a németeknek. December végén a Verdun-csata hamarosan ikonikus szimbólumává vált a francia elhatározásnak, hogy megvédje országát.

1915-re, a Nyugati Front patthelyzetbe került mivel mindkét fél részt vett árokháború. Nem tudtak meghatározó áttörést elérni, a támadások egyszerűen súlyos veszteségeket okoztak, kevés nyereséggel. Az angol-francia vonalak összetörése érdekében Erich von Falkenhayn német vezérkari főnök hatalmas támadást tervezett a francia Verdun város felé. A Meuse folyónál található erődváros Verdun megvédte a Champagne síkságát és a Párizsi megközelítést. Erődgyűrűk és elemek segítségével Verdun védekezőképessége 1915-ben gyengült, amikor a tüzérséget a vonal többi szakaszára vitték át (Térkép).

Erődének hírneve ellenére Verdun-t választották, mivel egy német egyik kiemelkedő helyen található és egy út, a Voie Sacrée, csak egy útvonalon haladhatott el a Bar-le-Duc. Ezzel szemben a németek három oldalról megtámadhatják a várost, miközben sokkal erősebb logisztikai hálózatot élveznek. Ezekkel az előnyökkel a von Falkenhayn azt hitte, hogy Verdun csak néhány hétig képes kitartani. Erők áthelyezésekor a Verdun területére a németek 1916. február 12-én tervezték megindítani a támadást (Térkép).

A rossz időjárás miatt a támadást február 21-ig elhalasztották. Ez a késedelem a pontos hírszerzési jelentésekkel együtt lehetővé tette a franciák számára, hogy a német támadás előtt a XXX. Hadtest két divízióját a Verdun területére helyezzék el. Február 21-én 7: 15-kor a németek tíz órás bombázást kezdtek el a város környékén található francia vonalak felett. Három hadsereg hadseregével támadva a németek vihar csapatok és lángszórók segítségével haladtak előre. A német támadás súlya miatt a franciákat a harcok első napján három mérföldre kényszerítették vissza.

24-én a XXX hadtest csapatait kénytelenek voltak felhagyni a második védelmi vonallal, de a francia XX hadtest érkezésével ösztönözte őket. Aznap este döntöttek arról, hogy Philippe Petain tábornok második hadseregét a Verdun szektorra helyezi át. A franciák számára a rossz hír másnap is folytatódott, amikor a város északkeleti részén található Fort Douaumont elvesztette a német csapatokat. A Verdun-i parancsnoksággal Petain megerősítette a város erődítményeit és új védelmi vonalakat fektetett le. A hónap utolsó napján a francia ellenállás Douaumont falu közelében lelassította az ellenség előrejutását, lehetővé téve a város helyőrségének megerősítését.

Előrelépve a németek elkezdték elveszíteni saját tüzéreik védelmét, miközben tűz alá kerültek a Meuse nyugati partján fekvő francia fegyverekből. A német oszlopok lüktetésével a francia tüzérség rosszul vért a németeknek Douaumonton, és végül arra kényszerítette őket, hogy hagyjanak fel Verdun elleni frontális támadással. A stratégiák megváltoztatásával a németek márciusban támadásokat kezdtek a város szélén. A Meuse nyugati partján előrelépésük a Le Mort Homme és a Cote (Hill) 304 hegyekre koncentrált. Brutális csaták sorozatában sikerült mindkettőt elfogniuk. Ennek eredményeként támadásokat kezdtek a város keleti részén.

A Fort Vaux-ra összpontosítva a németek éjjel-nappal a francia erődítményt vágták el. A német csapatok előrehaladva elfoglalták az erőd felépítményét, ám a mély alagutakban június elejéig folytatódott a vad harc. A harcok támadása miatt Petain-t május 1-jén előléptették a Központi Hadsereg Csoportjának vezetésére, míg Robert Nivelle tábornokot a frontra parancsnoka Verdunban kapta. Miután megszerezte a Fort Vaux-t, a németek délnyugatra toltak Fort Souville ellen. Június 22-én méregdifoszgén gázhéjakkal borították a területet, mielőtt másnap elindítottak egy hatalmas támadást.

• Philippe Petain tábornok
• Robert Nivelle tábornok
• 30.000 férfi (február 21, 1916)

• Erich von Falkenhayn
• Wilhelm koronaherceg
• 150 000 férfi (február 21, 1916)

• Németország - 336 000–434 000
• Franciaország - 377 000 (161 000 meghalt, 216 000 megsebesült)

Néhány napos harc során a németek kezdetben sikeresek voltak, de egyre növekvő francia ellenállással találkoztak. Miközben német csapatok július 12-én elérték Fort Souville csúcsát, francia tüzérség kényszerítette őket kivonulásra. A Souville körüli csaták a kampány során a legtávolabbi német előrehaladást jelölték. A A Somme csata július 1-jén német csapatokat vontak vissza Verdunból az új fenyegetés leküzdése érdekében. A dagály felszámolása után a Nivelle elkezdte az ellentámadást tervezni az ágazat számára. Bukása miatt augusztusban von Falkenhayn helyére Paul von Hindenburg tábornok került.

Október 24-én Nivelle megtámadta a német vonalakat a város körül. Tüzérségét nagymértékben felhasználva gyalogos képes volt a németeket visszaszorítani a folyó keleti partján. A Douaumont és Vaux erődöket október 24-én, illetve november 2-án állították vissza, és decemberre a németek majdnem kénytelenek voltak visszatérni eredeti vonalukba. A Meuse nyugati partján fekvő dombokat 1917 augusztusában egy helyi támadás útján vették vissza.

A Verdun csata az I. világháború egyik leghosszabb és véres csatája volt. A brutális megsemmisítési csatában Verdun becslések szerint 161 000 halottot, 101 000 eltűnt és 216 000 sebesültet szenvedett a franciáknak. A német veszteségek körülbelül 142 000 halálos és 187 000 sebesült volt. A háború után von Falkenhayn azt állította, hogy Verdunban nem az a szándéka, hogy döntő csatát nyerjen, hanem inkább ahhoz, hogy "vérzzék meg a franciafehérjét" azzal, hogy arra kényszerítik őket, hogy álljanak helyre, ahonnan nem tudtak visszavonulás. A legfrissebb ösztöndíj ezeket a megállapításokat diskreditálta, amikor von Falkenhayn megpróbálta igazolni a kampány kudarcát. A Verdun-i csata ikonikus helyet vett el a francia katonai történelemben, jelképeként a nemzet azon szándékát, hogy minden áron megvédje talaját.